古時候，山東德州有一個奇怪的員外，他不愛金銀珠寶，就愛囤糧。恰逢災年，這糧價節節攀升，他卻按兵不動，要等價格翻番時，大賺一筆，這可苦了飢寒交迫的百姓。但沒想到，一個女子就讓他改變了主意，從此更是性情大變。
德州的王員外，因為曾經聽說某個富豪過於招搖，被山賊擄走的事情，他便不在家中存放金銀，所有身家都換作糧食，為此他家的糧倉都建了好幾座。
很快，當地遇上災年，連續三年大旱，百姓們顆粒無收，城中的米價漲了又漲，百姓們苦不堪言。
他們紛紛來到王員外門前，懇求他賣糧救命。可王員外無動於衷，他還想等米價再翻幾番，再考慮是否出手。
百姓們大罵王員外“為富不仁”，可又無可奈何，只能失望而歸。這一幕恰好被清風樓的花魁玉如意看到了。
這玉如意雖然淪落風塵，但她心性慈悲，看到百姓們食不果腹，很是同情，她打算出手相助，以解大家的燃眉之急。
第二天，王員外接到了玉如意的請帖，請他到清風樓一聚。王員外久聞玉如意芳名，一直沒機會相見，如今美人主動相邀，怎會拒絕。
王員外特意精心打扮一番，來到清風樓。玉如意見到王員外很是熱情，又是獻舞又是彈曲，把王員外迷得神魂顛倒。
見王員外樂在其中，玉如意卻突然收起笑容，朝著王員外哭訴起來。
玉如意說，她在清風樓過得很不開心，這媽媽每天讓她去應酬不同的客人，如果不肯去，就要打罵她。
而近來玉如意又和媽媽起了爭執，媽媽打算以千兩銀子，把她賣給外地的七旬富商為妾。如果王員外肯出千兩銀子為她贖身，她願為他做牛做馬。
看著玉如意哭得梨花帶雨，讓王員外很是心疼，只是他家中沒有存銀的習慣，這千兩銀子一時間也籌措不來。
玉如意看出王員外的疑慮，便說，這個數目是有些大，如果一時無法湊齊，十天內湊到二千貫也可以，只要誰先把定金給到媽媽就行。餘下的再另作安排。說完，就倚靠在王員外懷中。
王員外自從前幾年喪妻後，就不曾近女色，如今美人在懷，早已心神盪漾，連連答應。
隔天，王員外就宣佈開倉賣糧，為了儘快籌到銀子，他的糧價低於市場價，百姓們知道後，眾口相傳。沒兩天，這一千兩銀子就已湊齊。而市場上的米價因為受王家米價影響，也大有回落。
王員外滿心歡喜地準備把銀子送到清風樓，沒想到，玉如意就先讓一個婢女送來一封書信。王員外連忙開啟一看。
信中玉如意說，當日她與媽媽也是一時氣話，現在已和好，她自小是孤兒，由媽媽撫養長大，如今應是她感恩回報時，所以她會繼續留在清風樓，王員外的銀子也用不上了。若有緣，他年再續前緣。
王員外看完信後，臉色慘白。等他回過神來，詢問管家，家裡糧倉還有多少糧食？管家說，都已賣光。王員外頓時癱倒在地。
因為這事，王員外大病了一場。好不容易身體有所恢復，那天，他聽到外面鑼鼓喧天，很是熱鬧，好奇地想去瞧瞧。
管家扶著他走到大門口，只見百姓們吹鑼打鼓，抬著一塊巨大匾額都站在他家門口。
站在最前面的居然是當地縣令，王員外趕忙下跪。縣令一把扶起他，並讓人揭開匾額，這匾額上四個描金大字“積善人家”映入他的眼簾。
原來百姓們買到了王家的低價糧食，度過了饑荒，對王員外很是感激，就一起奏報給了縣令。縣令也很是讚許，就命人制作這匾額送來，以此表彰王員外。
王員外看到這匾額，臉上白一陣紅一陣，心裡很是羞愧。他於是下定決心，今後要多做善事，不愧對大家對自己的讚許。
從此以後，王員外幫貧扶困，廣做善事，成了遠近聞名的大善人。而玉如意過了幾年後，也贖身了，嫁給王員外做了妾侍。王員外也算求仁得仁。
這個故事改編自
《夜雨秋燈錄》
，王員外原本吝嗇貪色，不顧百姓安危，想抬高糧價。玉如意好抱不平，用美人計解眾人燃眉之急。也因此激發王員外的善心，最終他幡然醒悟，積善行德，也抱得美人歸。
比起王員外的被動行善，故事中的玉如意更是行俠仗義的奇女子。她雖是一介女流，且身處在風塵中，地位低下，但她心繫蒼生，懂得百姓疾苦。不惜用犧牲自己的美色，讓王員外放糧救民。
人們常說，紅顏禍水。這個說法很大程度上，是因為我們往往主觀地評判一個人和一件事，並非從客觀、全面角度出發。
好比故事中的玉如意，她用計騙王員外放糧，從王員外的角度來看，玉如意的做法的確有些卑劣。但對於全城百姓而言，玉如意就是救他們於水火中的“活菩薩”。究竟是魔鬼還是天使，皆在眾人各自的看法中。
該文來自網路，若有版權之爭，請聯絡刪除！
