明太祖朱元璋是一個雄才大略、英明神武的皇帝，但同時他也是一個非常狠辣的人。朱元璋的人生信條就是要麼不做，要做就做絕；只有我欺負人，誰敢欺負我？尤其是對待他的臣子們，那是相當的無情，稍有讓其不滿意的地方，立即就殺掉。
朱元璋登基之後定下一個規矩，官吏貪汙六十兩白銀就要判死罪，而且要用“剝皮實草”這樣的酷刑。可是即便這樣，也依然無法徹底阻止大臣們營私舞弊、貪贓枉法的行徑。古人云“水可載舟，亦可覆舟”，朱元璋深刻地懂得這句話的道理，他雖然對待官吏十分嚴厲，卻對老百姓非常的仁慈。
或許是因為他出身於農民，懂得黎民百姓的疾苦，所以朱元璋對於民生問題格外的關注，生怕為官者壓迫和剝削百姓。野史中記載這樣一個故事，洪武三年（公元1370年）春天，到了農民耕種的時節。
俗話說“一年之計在於春”，春天的耕種決定著一年的收成，而糧食收成的好壞又決定著大明的稅收。於是朱元璋帶領些許隨從微服私訪，到地方視察農民的耕種情況。朱元璋一路北來，各地的耕種都在有條不紊地進行著，唯獨到了來安縣（隸屬滁州）時令他大失所望。
此地大部分農田雜草叢生，而且只有零零散散的一些農民在播種。朱元璋又私訪當地一些農民的生活狀況，發現很多人的家裡，連一頓飽飯都吃不上，他不禁怒火中燒，帶著人立刻趕往來安縣衙。
朱元璋火冒三丈地來到縣衙，卻找不到劉知縣的人影，朱元璋的隨從亮明京官的身份，示意衙役立即將劉知縣帶回縣衙。半個時辰之後，一個身穿破衣爛褲、且滿腿泥土的中年男子，急匆匆地趕了回來。他看到堂上坐著的朱元璋，立即跪拜道：“來安縣令劉墨雲參見大人！”
朱元璋先入為主，看到來安縣如此蕭條，本就對劉知縣起了殺心，又見他如此打扮，便以為他是故作姿態，博取上官的好感。只見朱元璋冷哼一聲，道：“劉知縣，我一路北來，親眼所見各縣土地皆肥沃，百姓辛勤耕種，且不敢有絲毫懈怠。而唯獨你來安縣，置大好農田於不顧，任其雜草肆長、荒廢這大好時節！你身為一縣父母官，致使百姓家徒四壁、食不裹腹，如此不作為，上對不起君恩，下對不起黎民。你說這該當何罪？”
朱元璋本以為他會嚇得叩拜求饒，卻不想劉知喟然長嘆，道：“下官知罪，請大人責罰！”朱元璋本來是想在土地廟前，對他用剝皮實草的酷刑。但看他態度誠懇，又不狡辯，於是朱元璋從堂上走下，思忖片刻之後說：“押入死牢，待新任縣令赴任之後，將其在縣衙外問斬！
卻不想朱元璋話音剛落，一道寒光從他眼角閃過，他還未及反應，就見一把利劍橫在了他的咽喉之處。只聽一個女子脆聲道：“好個昏官，不問緣由，不明事理，就判我義父死罪，著實該殺！你若將我義父放了，我便饒你一命，否則我便玉石俱焚！”
半路殺出個程咬金，可把朱元璋的隨從給嚇壞了，朱元璋身邊不乏頂尖的高手，可是誰也沒想到，竟有人敢在縣衙裡行刺啊。這時卻聽劉知縣大喝一聲：“雁兒胡鬧，快快將這位大人放了！你如此所為，是要置為父於不忠不孝之地嗎？”
那女子道：“我可不認什麼忠什麼義的，只要這昏官敢殺義父，我就敢殺他”。朱元璋到底是幾過大風大浪的人，他示意隨從不要驚慌，用餘光看去，只見是一個頗具姿色的年輕女子。便問道：“你說我不問緣由便判你義父死刑，你可有什麼證據，證明他無罪嗎？”
那女子輕輕一笑道：“當然有證據，你見到的都不是真的。百姓生活貧苦，是因為來安縣近兩年來，接連遭逢水災旱災。今年我們其實早已耕種完畢，卻不料又遭水災，種苗被水淹死。可是百姓哪裡還有錢去買種苗？我義父不但拿出所有的積蓄為百姓買種苗，並且四處奔波向各個鄰縣借種。可是畢竟能力有限，只籌到了一小部分，因此你才會看到很多良田荒蕪的情景。”
朱元璋頷首道：“可這只是你的一面之詞，算不得什麼證據。”那女子冷哼一聲，接著說：“來安縣所有百姓，人人皆可作證，我義父乃是為國為民的好官！”朱元璋示意隨從前去查問，卻不想他剛走到門外，就見數百名百姓圍在衙門外，為劉知縣請命作證。
朱元璋得知後，才明白確實是自己草率了，於是對那女子說：“姑娘，此事的確是我有錯，我這便重新審理。”女子不忿，嗔道：“我說你是昏官吧，這還用得著審理？有罪的不是我義父，而是我！我脅迫朝廷命官，你放了我義父，只管殺我就好。”
說時遲那時快，一個隨從趁那女子疏忽大意，用一暗器打掉他手中的利劍，隨即攔在朱元璋的身前。劉知縣見此情景，立刻求情道：“大人！求您放過小女吧，這孩子命苦，她是為了救我才出此下策。”
原來這女子叫劉雁兒，劉縣令剛來此地赴任時，劉雁兒跟她爺爺相依為命，爺爺去世後，劉雁兒吃百家飯長到了七八歲，後來來安縣連年遇災，鄉里鄉親已無餘糧養活她。劉知縣見她可憐就將其收養，劉雁兒雖然嘴上不說，但是她心裡卻記著這份大恩情，以至於今天才挺身而出。
朱元璋面無表情、不置可否，只淡淡地說：“劉縣令受苦了，此事確係朕的疏忽。你不但無過，而且有功，待朕回宮之後，即刻命戶部為來安縣撥付救災銀兩。”劉知縣一聽這話，頓時大驚失色，原來堂上坐得竟是洪武大帝朱元璋。
他連忙行叩拜大禮：“臣劉墨雲拜見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”劉雁兒似乎也明白了什麼，只呆呆地看著朱元璋，還是劉知縣拽了她一下，她才趕緊跪了下來，低著頭一聲不吭。朱元璋笑了笑又說：“劉知縣，朕甚是喜歡劉雁兒，朕想把她帶回宮去。但是你們畢竟父女情深，不知劉知縣可否願意？”
劉雁兒一聽這話，臉刷的一下就紅了，劉知縣素知一入侯門深似海，何況是皇帝的後宮。劉雁兒是一個青澀單純的女子，此去也不知是福是禍。再說他也捨不得這個義女，但是皇帝開口了他能不答應嗎？
朱元璋似乎看懂了他的心事，大笑著說：“劉知縣不必多慮，劉雁兒機敏聰慧、身手不凡。朕那馬皇后也是個好武之人，且與劉雁兒性情頗似，便希望能她能侍奉於皇后身邊。朕准許她三個月回鄉一次如何？”
劉知縣和劉雁兒聽罷，哪能不懂朱元璋這番好意，能侍奉於皇后左右，那是何等的榮耀，實際上這是朱元璋給劉雁兒一個富貴的出身，兩人不禁對洪武皇帝的善意與胸懷感到敬佩。劉墨雲此後升遷，得到了朱元璋的重用，劉雁兒進宮之後，甚是得馬皇后的喜愛，並且親自為其做媒，將她嫁到了自己的宗族中。
