在休賽期掀起簽約熱潮的洛杉磯湖人隊毫無疑問是21-22賽季話題最多的球隊，但是志在奪冠的紫金軍團卻以一個相當糟糕的狀態開始了本賽季。季前賽六戰皆負，常規賽至今三勝三負，詹姆斯還在對陣灰熊的比賽中受傷缺席兩場比賽。球場上的湖人隊顯然沒能找到正確的比賽節奏，新引進的威斯布魯克與詹姆斯之間的化學反應建立的速度遠遠低於人們想象。球場外紫金軍團的日子也不好過，不僅多名球員受傷讓他們不得不縮短輪換，霍華德和戴維斯在替補席公然內訌更是讓他們軍心渙散。不過在詹姆斯復出之後，湖人隊的狀況顯然好轉了很多。最近四場比賽他們取得三勝一負的戰績，輸掉的那一場也是在一度領先28分的情況下被雷霆爆冷逆轉。
除了球隊磨合期逐漸度過，球員間的默契建立順利外，湖人隊還有一個好訊息，那就是神射手艾靈頓即將復出。這個休賽期湖人隊重點補強了兩個弱項，一個是第二持球點的組織能力，另一個就是球隊的外線投射能力，這兩點中更為緊迫的顯然是三分球投射能力。實際上，不管是奪冠的19-20賽季還是早早被淘汰的20-21賽季，湖人隊的外線投射都是聯盟墊底水平。在詹姆斯日益老去，又引進了另一名組織核心威斯布魯克的情況下，湖人隊顯然需要讓自己的外線火力得到一次徹頭徹尾的升級。在休賽期的自由市場中，他們簽下了多名在上賽季展現出相當優秀投射能力的外線射手，其中就有艾靈頓。
不少球評人認為，艾靈頓可能是湖人隊今夏最超值的簽約之一。這名33歲的老將上賽季在活塞隊投出了42。2%的三分球命中率，場均出手六次三分進2。5球。不管是從扛球權能力還是投射精準度來說，艾靈頓的三分能力都要比過去兩個賽季湖人隊的一號射手格林以及波普強不少。雖然在防守端可能是對方攻擊的弱點，但只要有艾靈頓在就沒有球隊敢安心夾擊詹姆斯或戴維斯。從湖人隊表現優異的幾場比賽中我們不難看出，不管是詹姆斯還是威斯布魯克，他們都更習慣與擁有空間屬性的隊友搭檔，而不是在禁區站住不動的藍領內線。蒙克雖然在外線投射表現的非常優異，但是他防守意識的缺失讓沃格爾很難給他全部的信任。在這樣的情況下，艾靈頓的復出就顯得至關重要。
除了即將復出的艾靈頓，湖人隊還有一名後衛在最近成為了球隊的重要輪換，他就是布拉德利。19-20賽季與湖人鬧出不愉快的布拉德利在今年賽季開始前最後一天加盟湖人隊，出乎了許多人的意料。不管是在熱火還是勇士，布拉德利都沒能拿出足夠優秀的表現讓這些球隊留下自己。不知道是不是心懷愧疚，回到湖人後的布拉德利表現出了超長的拼勁。上一場對陣騎士的比賽中，正是他與小將裡弗斯組成的後場組合在第四節將比分追回。在艾靈頓即將復出的情況下，沃格爾需要重新審視湖人隊後場人員的組成和搭配，選擇最適合三巨頭的輪換次序。
