北京時間10月19日，《中國青年報》發表文章指出，國足的“生死戰”也是中國足球的縮影，而聯賽的生存狀況令人擔憂。
《中國青年報》在文章中表示：“
事實上國足的“生死大戰”亦可被視作中國足球的“生死大戰”——按照中國足球自身特有的執行邏輯，國字號球隊成績幾乎可以決定聯賽發展的前景。
而作為中國職業（專業）足球的基本建築，職業聯賽本賽季“冷淡收場”、新賽季“無所適從”的可能性正在逐步增加。以影響面最廣的中超聯賽為例，自8月中旬4場補賽結束，中超聯賽已經長達60天沒有出現在球迷視線當中——而這樣“兩不相見”的日子還將至少持續30天。”
該媒體還表示，一個權威性和話語權都不足以保持“穩定狀態”的聯賽，自然很難獲得贊助商及球迷的青睞，更何況聯賽參與主體“家家有本難唸的經”，一位現役球員告訴記者：“
不欠薪的（中超）俱樂部據我所知不到半數，欠薪的最少也是欠1個季度了，大家現在都是硬著頭皮在踢，真不知道還能踢多久。
國家隊贏了還好，能刺激一下，要是輸了，馬上就會有接著退出（職業聯賽）的，是真的活不下去了
。“
根據中青報記者的訊息，從上賽季開始的職業俱樂部“轉型”並未結束，比“中性名稱”更難實現的“股權多元化”難倒了大批職業俱樂部——而根據多傢俱樂部最近一段時間的反映，如今聯賽政策決策層要求各俱樂部按照“433”的比例和當地行政管理部門及體育行政管理部門簽訂持股協議，某俱樂部工作人員這樣向記者解釋：“意思就是說政府指定的省（市）直屬企業和所在地體育局要各佔俱樂部30%的股份，投資方有40%的股份，這實在讓我們無法理解和無法接受，因為聯賽可以有公益性質，這沒有問題，
但如果這個聯賽沒有商業價值，那我們投資方為什麼還要每年真金白銀投入好幾個億？
那乾脆倒退30年回到專業體制算了，各省體育局自己用財政撥款養隊打全國錦標賽，不用擔心風險。”
《中國青年報》認為：“這樣的政策確實令人感到困惑：1994年開始的甲A聯賽，2004年開始的中超聯賽，至少在形式上和結構上向足球發達國家運營的職業聯賽進行靠攏，如果時至今日行政管理部門還要佔據職業俱樂部高達60%的股份，中國足球的“職業化”概念將無從談起——2020賽季的“退出潮”足夠觸目驚心，中超聯賽冠軍亦不能倖免於難，一級一級蔓延開去，中冠聯賽（第四級聯賽）排名第10的球隊幾乎要被“保送”中乙聯賽這樣的尷尬場景實屬罕見。俱樂部投資方“股份制改革”的難度遠遠超出足球範疇，聯賽決策層“退回專業體制”的想法更像是“雪上加霜”。
職業聯賽“生死攸關”不算危言聳聽，此時要強行湊數完成“新賽季職業聯賽擴軍”的目標只會帶來更多無法解決之難題
——所以中國足球的“生死大戰”，顯然不止一場比賽那麼簡單。”
