在觀看殘特奧會時，對於觀眾而言最為明顯的變化就是，雖然競技專案與全運會相同，但一些專案的比賽場地卻大有區別，如坐式排球、盲人足球、輪椅擊劍臺、田徑專案中的沙坑等。
當然，也有一些殘特奧會的競技專案對比賽場地沒有特殊的需要，可以與全運會使用一樣的場地，如游泳、乒乓球、羽毛球、射擊、射箭等。
除了比賽場地上的變化，殘特奧會的競技專案相比全運會在規則上也會有所變化。在集體專案的比賽時間上，殘疾人集體專案的比賽時間會略少於健全人集體專案。此外，殘特奧會運動員的分組十分精細，各專案的參賽運動員在性別、年齡分組的基礎上，還會按照經過醫學分級後確定的運動能力被分成若干小組，以最大限度保證比賽的公平性。
在殘特奧會上，還有一類特殊的人群格外引人注目，他們就是競賽輔助人員。在田徑、硬地滾球、腳踏車、盲人足球、賽艇等專案上都能看到他們的身影。
競賽輔助人員一般為健全人，可以幫助殘特奧運動員更加安全地完成競賽，如盲人田徑運動員需要領跑員、盲人腳踏車運動員需要領騎員。在游泳專案中，競賽輔助人員還會為肢體有殘疾的運動員在出發時提供幫助。此外，盲人足球專案中的守門員和賽艇專案中的舵手通常也由健全人擔任，成為殘疾人運動員的融合夥伴。
除了不同於全運會的比賽特點，殘特奧會還實現了賽會的特殊保障需求。
殘特奧會的場館在賽場、頒獎通道和主席臺都能滿足無障礙需求。在服務涉及輪椅的輪椅籃球、輪椅擊劍、輪椅競速、輪椅網球、輪椅羽毛球等專案時，交通運輸車輛具備輪椅升降功能。考慮到殘疾人運動員會對輪椅等輔助器具有維修需求，在田徑、游泳、乒乓球、輪椅籃球、輪椅網球、腳踏車、羽毛球等專案的比賽場地重點配置了輪椅義肢維修站，保證運動員能夠在殘特奧會期間安全、順利地完成比賽。
