路過後花園時，侍女們的竊竊私語傳入耳中，所傳內容大抵是緹蘭公主與湯乾自幼相識，二人親如兄妹。可惜這番話在帝旭看來，卻是另一層意思，如今湯乾自將要離城前往黃泉關，他便故意下令要讓緹蘭親自送行。
侍女深知宮妃不得與外臣走動，勸說緹蘭儘量避嫌，因此緹蘭深思熟慮後，當晚泡在冷水裡，一遍又一遍地從頭到尾澆下，直至感染風寒。
臨行當日，朝臣百官無一人前來相送，只因湯乾自很早跟隨昶王去了注輦，其他人多有忌諱。帝旭得知緹蘭抱恙在身，很是意外，但他並未表達關心，而是幸災樂禍，並且陰陽怪氣地嘲諷緹蘭染病也要挑時間，看來是該找機會將她打發出宮。
緹蘭承認自己與湯乾自曾是舊時，可彼此之間絕無私情。為能自證清白，緹蘭自請去內獄，同時懇求帝旭切莫遷怒旁人。帝旭甚感無趣，索性不再追究，而是轉身離開了愈安宮。
近幾日，方海市練功刻苦努力，每天都為科考而準備。若是僅此也便罷了，奈何方海市偏要纏著方卓英問東問西，最終令他不堪其擾，忍不住向師父抱怨。方鑑明讓方卓英安心進宮辦差，而他則親自指點海市，陪同練習。
綾錦司早已備好官袍待取，方卓英羞於去見柘榴，於是讓方海市跟自己一同進宮，之後又謊稱肚子疼溜走，實則讓方海市代他取袍。此時柘榴正在練習盲秀，憑著腳步氣息猜測方海市應是姑娘，結果摘下矇眼的布緞發現來人竟是男子。
方海市說明來意，偶然瞧見框子裡的荷包很是精緻，不免多看兩眼。待柘榴捧來官袍，方海市起身告辭，鞠典衣在旁邊目睹全程，好奇詢問柘榴為何會喊方海市為姑娘。柘榴解釋了原因，料定自己是猜錯，殊不知說者無意聽者有心，鞠典衣自有心思。
回到霽風館後，方海市始終未忘柘榴繡孃的手藝，甚至誇讚她模樣俏麗，反倒是令方卓英有些吃醋，責備方海市為人輕浮，滿腦子汙穢，罰她去扎馬步。可是轉眼間，方卓英拿出柘榴繡好的官袍，抱在懷裡不停傻笑，頗有痴漢之範。
本來方海市已備好晚膳要給師父送去，可自從方鑑明察覺到自己的失態，也在有意躲著海市。方卓英想起吃飯時看到海市魂不守舍，不禁有些擔心，然而來到房間竟發現她在學繡荷包，扭扭曲曲的針腳實在是不堪入目，對她好一陣嘲笑。
經過一整晚的努力，荷包成果並不顯著，依舊是有些簡陋。方海市拿著荷包在師父門外徘徊不前，直到方鑑明出了房門，這才支支吾吾半天，直接將荷包塞給對方便羞澀跑開。
隨著科考臨近，方海市將要面臨驗身檢查，畢竟她是女兒身，只能去找方卓英幫忙，打算讓他代替。原本方卓英死活不肯同意，畢竟三年前就已參加科舉，難免會有熟人在場，並且埋怨方海市厚此薄彼，明明是對師父羞於啟齒，卻對自己步步緊逼。
儘管方卓英態度堅決，可他在方海市的威脅之下，不得不被迫答應。果然驗身官依舊是三年前的老人，當場認出方卓英，對他各種恭維。方卓英堅稱自己是方海市，又有科舉名冊在手，那些大人也就未再追究，事後向蘇鳴如實彙報。
蘇鳴礙於方卓英是朝廷命官，不敢輕易得罪，因此安排屬下繼續盯著方海市，找機會從其他地方入手。方卓英驗身透過，將憑證交給方海市，叮囑她接下來需靠自己，要以過往所學到的知識用上，切勿急於求勝而要求穩。
很快方海市與眾考生進入考場，並且安排到同一間宿舍住下。士子們發現眼前的方海市與當初體檢之人模樣不同，認定他是憑靠後門進來的草包，變相嘲諷了寒門學子，從而令其他人為之憤慨，吵得不可開交。
眼見場面極度混亂，方海市出手阻攔，表示沒必要逞一時口舌之快，屆時拳腳可見真章。而在霽風館內，方鑑明安排哨子時刻留意會選情況，以免有人暗中給方海市使絆子。
當天夜裡，方海市在宿舍內輾轉難眠，索性到門外走廊處休息。士子們見狀跟出來欲要偷襲，但是這群遊手好閒的公子哥，又怎是方海市的對手，最終落得個鼻青臉腫的下場。監管前來了解情況，一位名叫何衝計程車子為方海市仗義執言，此事也便不了了之。
