早在公元前2世紀，古希臘天文學家喜帕恰斯在製造星表的時候，就創造了星等的概念，用來區別星星的亮度。
最開始的時候星等分為6個等級，星等數越小，代表星星越亮。
後來天文學家發現，1等星的亮度整整是6等星的100倍，根據這一發現，星等被重新定義，而且引入了負星等的概念。
比如太陽的視星等是-26。7，金星-4。89，滿月-12。8。
月球本身不會發光，但它能反射太陽的光，而且因為距離地球很近，所以它的視星等數很小。
冥王星的視星等可以用公式算一下：
m=M-5log（10）〔d0/d〕
M是4。83，是太陽的絕對星等，d0是10秒差距，即32。616光年，d是冥王星到太陽的距離，近日點為44億公里，遠日點是74億公里。
m=4。83-5*log（10）〔32。616/0。00046〕
m=4。83-5*4。85
m=4。83-24。25
m=-19。42
m=4。83-5*log（10）〔32。616/0。00078〕
m=4。83-5*4。62
m=4。83-23。1
m=-18。27
在近日點和遠日點，冥王星的視星等分別是-19。25，-18。27。
在地球上太陽的視星等是-26。7，相對於-18。1，-19。25，兩相對比，冥王星上看太陽要比地球暗三分之一，不過比滿月要亮不少。
所以冥王星上也是有白天黑夜的。
