本賽季至今，開拓者取得了3勝4負的戰績，位列西區第十。相比起四戰全負的季前賽來說，開拓者如今的表現還算可以，但球迷們卻感到十分擔憂。
雖然開拓者夏天更換了主教練，執教球隊9年、8次率隊打入季後賽的功勳主帥特里-斯托茨離職，曾經的冠軍控衛昌西-比盧普斯正式入主波特蘭，力求在球隊過往薄弱的防守端開啟局面，但是時至今日，開拓者卻沒有發生多少實質變化。
開拓者還是那支攻強守弱的球隊，進攻效率排名聯盟前幾，防守效率就是映象的聯盟倒數第幾，最後發現淨效率值勉強達到正數，勉強是一支季後賽下游行列的球隊，這種情況跟過去多年不能說是十分相似，只能說是一模一樣。
更讓開拓者球迷心焦的是，球隊第一領袖利拉德的競技狀態極度低迷，整體表現幾乎創下了職業生涯新低，是的，連新秀賽季都不如。
到今天為止，利拉德參加了球隊全部7場比賽，他的個人資料是場均上場33。3分鐘，得到18。6分4。0籃板8。6助攻，籃板屬於正常水準，助攻是生涯新高，而得分卻重新整理了個人最差紀錄。要知道，利拉德進入NBA的第一年就有場均19。0分的表現。
更加令人感到心驚的是，利拉德的得分效率幾乎全面滑坡，總命中率僅有34。9%，三分球命中率更是隻有23。1%，連四分之一都達不到。當然，利拉德本身也不是那種靠高效率吃飯的球員，但低效如此還是太誇張了。
今年是利拉德NBA生涯的第10個賽季，此前九年間他的投籃命中率從未低過41%，三分球命中率一直保持在36%以上，有效命中率最低的新秀賽季也有50。1%，而今年這一資料卻比曾經的最差水準還猛降了近10個百分點，只剩40。7%了。
別人狀態低迷但總有那麼一兩場打得不錯，可利拉德這7場比賽基本都是一言難盡，其中5場比賽總命中率不足四成。得分最高的比賽是對陣快船，利拉德17投9中拿下25分，但出現了6次失誤；助攻最多的是打黃蜂，他送出12次助攻，僅有2次失誤，投籃卻是20投5中，三分球14中2，就這還是狀態回暖之後的表現……
新賽季第一戰對陣國王和第三戰打快船，利拉德的三分球命中率分別是9投0中和8投0中，這跟以前我們認識的那個三分線外見血封喉的利拉德完全判若兩人。
跟哈登的情況類似，利拉德表現不佳也有判罰尺度調整的原因。七場比賽下來，利拉德場均出手罰球只有3。9次，與新秀賽季勉強持平，距離最近五年的平均罰球出手數（7。2次）相差甚遠。
但是，利拉德並不是靠罰球維繫效率的球員，判罰尺度加大隻是給他帶來一些防守壓力的提升，但並沒有傷及整體進攻技術框架的根本。相反，裁判和對手對利拉德所施加的比賽壓力，遠不如他的新任主教練比盧普斯。
是的，我沒有寫錯，你也沒有看錯，確實是比盧普斯。
某種程度上，我們能理解比盧普斯想要革新開拓者的雄心。這是一支所有進攻壓力都壓在後衛線的球隊，但後衛線本身又是防守端的絕對弱點，所以他們必須藉助今年夏天補強鋒線的機會，去將開拓者在攻防兩端都打造得更加均衡，以求到季後賽時獲得更多的取勝辦法，而不是像過去那樣總是首輪就被淘汰。
比盧普斯大膽改變了開拓者以往的蹲坑防守策略，他讓努爾基奇大量提到高位去做侵略性極高的夾擊，同時要求底角的鋒線球員全面收縮，做好禁區保護工作。
這樣做的效果是有的，開拓者內線防守的提升有目共睹，但與之相伴的是三分球防守雪上加霜，從上賽季的倒數十名左右繼續下滑到了倒數五名以內。
另外，開拓者還在對陣黃蜂的比賽中掏出了以前絕不可能使用的無限換防策略，雖然效果有限，但不管怎麼說，在蹲坑之外增加一種甚至多種防守模式總是好的。如果真能在常規賽中把這些東西練到收放自如的程度，那對於季後賽爭奪絕對有極大幫助。
可是，比盧普斯在進攻端的調整就值得商榷了。他現在所做的事情，恐怕正是對手們想做而不一定做得到的。
利拉德是典型的進攻能力遠勝組織才能的新型控衛，他獨步天下的三分投射甚至在某些方面比庫裡更強，因此，他總是能靠毀天滅地般的射程和射術，殺得對手們膽戰心驚。在此基礎上，所有球隊都得一招鮮地用雙人甚至是三人包夾來對待利拉德，只要把籃球從他手裡摘出去，防守就成功了一大半。
可如今倒好，還沒等敵人動手，開拓者新任主帥先對弟子開刀了。新賽季至今，利拉德場均觸球數從去年的81。3次降至77。0次，場均出手數降至七年來最低，代表球隊進攻地位的使用率同樣降到了三成以下，也創下了近七個賽季的新低。
已過而立之年的利拉德變了，他在比盧普斯的安排下，開始交出了部分球權和出手權，變得更加團隊，所有助攻相關的資料都在陸續創下職業生涯新高。但我們不禁要問一聲，為了場均助攻數比去年漲了1次的“新高”，利拉德和開拓者為此付出的代價值得嗎？
開賽以來，開拓者其他球員基本保持了自己的進攻輸出，“雙槍”的另一杆槍CJ-麥科勒姆場均得到23。7分、三分球命中率42。6%，同時重新整理了個人生涯紀錄。看是，作為球隊箭頭的利拉德進攻效率如此糟糕，還是大大拖累了球隊整體進攻效率，他們今年百回合得分“只有”111。3分依然高居聯盟第六，但卻也是他們近四年來的最差水準。
開拓者球迷現在唯一能安慰自己的，就是利拉德過去也有過如此低迷的開季表現，當然，如今這個低迷程度也算是破天荒了。
今年夏天，利拉德一度動了離開開拓者的心思，但在比盧普斯上任之後，利拉德重拾對波特蘭和開拓者的信心，以及自己一向堅持的“忠誠”。如利拉德所說，他在比盧普斯身上得到了知音一般的反饋。
說歸說，做歸做。在比盧普斯上任之後，利拉德現在面臨的是他職業生涯中的一次極大轉型，而且很可能是進則未必生、退則必然死。利拉德已經31歲了，他還有多少時間、技術底子和打法風格，能給比盧普斯做實驗呢？
亦或者，利拉德今年夏天透過交易市場看清楚了自己的價值，從此放下了爭雄天下的鬥志，不管如何都要終老開拓者了？可我們不禁要問一聲，那還是人人愛戴的利拉德嗎？
