潛艇一旦失事的話，艇員無非兩種選擇：自主逃生或等待救援。當然了，外部人員的救援行動至關重要，因為自主逃生就是倖存者把自己置於危險的環境當中，冰冷的海水、巨大的水壓，這些都會對艇員的生命造成威脅，如果成功上浮卻沒有得到有效救助，凍死在海水中也是正常。實際上，潛艇救援的歷史幾乎和潛艇一樣長~
1。潛艇救援艙
早在上世紀30年代，美國海軍潛艇救援的先驅查爾斯。莫姆森和海軍軍官阿倫。麥卡恩就設計了潛艇救援艙（SRC）、這位查爾斯。莫姆森也是莫姆森肺（潛艇逃生呼吸裝備）的發明人，由打撈船將救援艙降至850英尺（約260米）深的水中把倖存者救回。1939年的角鯊號潛艇事故，潛艇救援艙成功救回了33名艇員。
2。深潛救援艇
為了達到更深下潛深度，深潛救援艇（DSRV）誕生了，它有三個球形艙、前方的控制艙和後方兩個救援艙，最大工作深度1500米。DSRV由特殊潛艇或潛艇救援船運至失事潛艇附近，然後下降深度與潛艇的逃生艙口對接，每次可救援24名艇員。
3。潛艇救援潛水再加壓系統
2008年，美國海軍採用了最新的救援系統——潛艇救援潛水再加壓系統（SRDRS）。該系統可分為三個部分：偵察——救援人員著深潛服評估失事潛艇情況；救援——利用名為“隼”的遙控救援艇救援倖存者；減壓——將倖存艇員從“隼”轉移至減壓室以避免不可控的壓力變化。除了這些，海軍中還有專門的潛艇救援部隊（美國海軍名為“海底救援司令部”）。
4。莫姆森肺
除了依靠外部救援外，艇員也可以自主逃生。比如說，前文提到的莫姆森肺，艇員可將其戴在脖子上，內部的鹼石灰透過取出二氧化碳來回收撥出去的空氣，這種逃生裝置有個缺陷是必須經過特定訓練，否則可能導致缺氧或造成艇員肺破裂。
5。上浮逃生法
比莫姆森肺更安全的是上浮逃生，利用逃生服/救生衣自行逃走。
6。斯坦福頭罩
當然了，上浮逃生法也有不小的弊端，於是斯坦福頭罩誕生了——它允許艇員從300英尺（約91。5）米深的海底逃生，充氣式的救生衣附帶頭罩罩住艇員頭部，上浮過程中提供空氣使其能正常呼吸。
7。逃生服
斯坦福頭罩是冷戰時期的標準自主逃生法，目前美國海軍採用了全新的逃生服，逃生深度可達600英寸（約183米），附有救生筏和保溫襯墊，可有效抵禦水壓和水溫過低。
