鄂爾多斯在國內的出名是因為“鬼城”一詞，許多人以為“鬼城”來源於那裡的經濟泡沫，但其實它來自於很多年前美國《時代週刊》的一篇報道《中國鄂爾多斯：一座現代鬼城》，因為該媒體的影響力和各種轉載，“鬼城”彷彿一下變成了鄂爾多斯的代名詞。但其實上，當時美國記者看到景象是鄂爾多斯的康巴什新區正在修建時的情景。
不過今天小娘子要講的並不是鄂爾多斯到底鬼不鬼，而是這個城市名字的由來。每個城市的名字就像人的名字一樣，都有自己的含義與意義。鄂爾多斯是蒙古語，意思為“眾多的宮殿”。不過讓小娘子奇怪的是，鄂爾多斯雖然確實是一座很漂亮的城市，所有的建築都宏偉大氣，但它們和宮殿並不沾邊。直到我這次去了鄂爾多斯的成吉思汗陵，聽了蒙古族人的講解才明白了其中的含義。
說到蒙古族人和元朝，第一想到的一定是一代天驕成吉思汗，這個開闢了中國、乃至世界歷史上最大帝國王朝版圖的人令當時的歐洲人都聞風喪膽。傳說700多年前，成吉思汗率大軍出征西夏時，路過一片水草肥美的高原，他深深被這片景色吸引了，認為這是一塊風水寶地。他心裡特別高興，留戀之際，失手將馬鞭掉在地上，部下正要拾起馬鞭時，被成吉思汗制止了，他自語道：“這裡是梅花鹿兒棲身之所，戴勝鳥兒育雛之鄉，衰落王朝振興之地，白髮老翁享樂之邦”。意思也就是說，他死後要安葬在這裡。
成吉思汗去世後，按照蒙古人的習俗，實行秘葬。所謂秘葬就是秘密地安葬，沒有墳冢、沒有墓碑，更沒有任何記錄與痕跡，所以成吉思汗所埋葬的地方至今都沒有被找到，如今的成吉思汗陵裡面也沒有葬著鐵木真。不過成吉思汗時期的蒙古人多為信仰原始薩滿教，薩滿教認為世上的萬物都有神魂，人去世後靈魂不滅。所以為了供奉成吉思汗的靈魂，大蒙古國按照成吉思汗生前所居宮帳的樣式建立了八座白色氈帳，裡面供奉著成吉思汗以及核心親屬的遺物和祭祀聖物。
這八座白宮乍一看起來就是八座白色的蒙古包，只是它們的底座是方形的，而不是圓形，蒙古人視它們為宮殿，畢竟曾經的蒙古族是“逐水草而居”要經常搬家的民族，家就是蒙古包，而成吉思汗征戰時代，宮殿也是搭建在勒勒車上的大蒙古包，所以蒙古人的宮殿並不是我們漢族人熟悉的宮殿的樣子。在蒙古語裡，宮殿的發音是“鄂爾多”，“斯”表示複數，即“很多”，這和英語的名詞複數後面加一個“s”很像，所以“鄂爾多斯”就是“眾多的宮殿”的意思，所指的，就是那八白宮。
按照成吉思汗生前的願望，人們把八白宮放置在了那片水草肥美的地方，這個地方也就由此得名“鄂爾多斯”。如今，那八白宮就放置在成吉思汗陵中，由曾經成吉思汗的親軍達爾扈特人日夜守護著。他們年復一年、日復一日，世世代代，從未間斷，因為他們也被稱作成吉思汗的守靈人。（上圖我合影的這位就是達爾扈特39代守靈人，八白宮就在陵宮大殿內，按照蒙古族的習俗，裡面禁止拍照和錄影。
