沈萬三，本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，元末明初的著名商人、鉅富。在當時，他的錢多到數不勝數，也因為他有錢，所以民間傳說他家有個聚寶盆，無論放什麼都能變成珍寶。朱元璋對他擁有的巨大財富也十分眼紅，所以想找個機會除掉他，但沈萬三說了這3個字，保住自己一命。
明朝時期，沈萬三是富裕無比，甚至到了富可敵國的地步。朱元璋上位後，沈萬三想著花點錢為朱元璋做些事來博得他的喜愛，以便自己今後的經商能順暢些。可是沈萬三卻不小心用錯了方法，他特地為皇帝修建了一半的城池，還不惜自掏腰包替朱元璋慰問三軍，如此一來可謂是搶了皇帝的風頭，甚至可以說是做了皇帝本該做的事。但即便這樣，還是不明原因得罪了他。
商人手中財富過多，對統治者來說是不利的，再加上朱元璋本身對沈萬三財富的嫉妒，這讓朱元璋顏面盡失，這種心思逐漸加重，他開始動了除掉沈萬三的想法了。沈萬三此人非常謹慎，不犯錯誤，皇帝都找不到理由。不得已之下，朱元璋開始下套，他在一次宴席上，邀請了沈萬三。閒聊之際，朱元璋指著桌上的紅燒豬蹄，問沈萬三：“這道菜是啥？”
沈萬三頓了一下，說道，這菜是家常菜，名叫“萬三蹄”。因為朱元璋就姓“朱”，如果沈萬三直接說出“豬”字，會衝撞了朱元璋的名諱，而朱元璋本就想讓他這麼說，好扣他一個欺君之罪，但是好在沈萬三是個機靈的人，他也早就知道朱元璋對他心存芥蒂了，所以時刻心裡提防著，才能用“萬三蹄”3個字躲過一劫。
參考文獻《明太祖實錄》
