6600萬年以前，一顆直徑11千米的小行星撞擊地球，導致地球上數十億計的生物滅絕，其中就有曾經的地球霸主恐龍。物種滅絕的情況，幾乎每天都在上演，令人感到擔憂的是，現今物種滅絕的速度，遠高於歷史上的任何時期，其中很大的因素是人類活動造成的。
當一些物種處於瀕危狀態，或者已經完全滅絕的時候，人類才意識到它們的重要性，但為時已晚，結局似乎已經難以改變了。有資料顯示，地球上有2。6萬個物種面臨滅絕的危險，人類活動導致有100萬個物種正在走向滅絕的道路，如今物種的滅絕速度是歷史上的1000倍，未來可能激增到1萬倍。那麼到底是哪些原因導致物種瀕危或者滅絕？會給生態帶來什麼影響？我們又能做些什麼力所能及的事情呢？
瞭解物種滅絕之前，我們要先知道地球上到底有多少物種。從1735年起，生物學家卡爾·林奈開始對地球上的生物進行分類，大約有125萬個物種資訊被記載，其中100多萬個物種在陸地生態系統，25萬個物種在海洋生態系統。不過，根據卡爾·林奈對生物多樣性的最新估計，地球上大概有870萬個真核生物物種，這也意味著地球上還有許多物種沒有被我們發現。
當一個物種的最後一個個體，不在地球上存活時，就表示這個物種已經完全滅絕了。滅絕可以是全球性的，也可以是部分割槽域性的，例如華南虎現在就處於野外滅絕的狀態。區域性的滅絕，可以人工將其再次引入原棲息地，而全球性滅絕就是該物種不存在於地球上了，比如說渡渡鳥。
引起動物滅絕的原因有很多，可以是環境因素，也可以是人為因素。環境因素包括氣候變化，火山活動，還有就是區域性地區近親繁殖基因變異等等。而人為因素主要有棲息地入侵（植被砍伐，農耕、住宅侵佔土地），非法捕獵，人為導致外來物種入侵等等。許多因素綜合在一起，導致地球上很多物種走向了瀕臨滅絕的道路，每天也不斷有物種完全滅絕。
當一個物種滅絕以後，到底有多大的影響呢？其實任何一個物種滅絕，都可能在地球上激起水花，地球的生態鏈就像我們玩的益智遊戲《疊疊樂》一樣，只要少了其中的一個環節，就會帶來毀滅性的災難。比如說，當森林裡的狼群滅絕以後，由於沒有天敵的存在，那些食草動物數量就會激增，每天消耗的植物也就越來越多，最後導致許多植物消失，因此影響了鳥類的生存，導致鳥類數量銳減，昆蟲的數量也就會變得越來越多。
再比如說，有75%的植物和莊稼，是由蜜蜂和其它昆蟲進行授粉的，一但某些昆蟲因為某種原因滅絕，也會導致許多植物的滅絕，引起一連串的反應。所以說，當一個物種滅絕以後，也會對其它物種造成嚴重的影響，其中也包括我們人類自己。
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那麼，作為我們個人，可以做哪些力所能及的事情呢？我們除了呼籲國家制定相關的法律法規，保護野生動物的多樣性以及棲息地，還要拒絕食用、買賣野生動物，不購買野生動物製作的產品，例如獸皮、貂皮大衣等等，儘量減少塑膠製品的使用，保護生態環境。
