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印度武裝直升機的恩恩怨怨,為何最後不派更強的阿帕奇?

2020年中期,印度在拉達克發生了武裝對抗。這裡是印度西北部的高海拔地區,爭奪的地區在海拔4250米的班公湖上。印度增援的一部分是一些武裝直升機。他們沒有派出他們最近購買的一些美國AH-64E阿帕奇武裝直升機,而是派出了印度製造的LCH輕型戰鬥直升機。印度表示,這是因為LCH輕型戰鬥直升機比AH-64E能更有效地在高空作戰。LCH的最高作戰高度是6500米,而AH-64E是6100米。

印度武裝直升機的恩恩怨怨,為何最後不派更強的阿帕奇?

AH-64已經服役了幾十年,而LCH輕型戰鬥直升機則是在2020年剛剛服役,印度空軍獲得了前兩架。顯然,是印度空軍將LCH送到了拉達克。另外印度空軍還擁有22架AH-64E。

印度武裝直升機的恩恩怨怨,為何最後不派更強的阿帕奇?

印度陸軍當然也有LCH和AH-64E直升機的訂單,但尚未收到貨。在誰來控制武裝直升機的問題上,印度陸軍和印度空軍一直存在分歧。在大多數國家,陸軍擁有所有的武裝直升機。還有一個問題是,印度工業無法大量生產本地開發和製造的直升機和作戰飛機。陸軍堅持要買成熟的AH-64E而不是LCH。政治因素佔了上風,印度陸軍和空軍不得不同時買LCH和AH-64E。

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美國的AH-64E武裝直升機可以使用鐳射制導導彈,而LCH不能,至少目前還不能。兩種直升機都有一門自動炮(LCH為一門M621型20毫米機關炮,AH-64則是一杆M-230E30mm單管鏈炮),LCH只攜帶70毫米無制導火箭彈和輕型無制導炸彈。

現在看來LCH被派往拉達克更多的是出於政治原因而非實際原因。在當地製造和進口武器方面,這在印度並不罕見。

印度武裝直升機的恩恩怨怨,為何最後不派更強的阿帕奇?

LCH在2010年進行了首次飛行,並在2011年被宣佈可以服役。由於對LCH的能力存在疑慮,印度陸軍空軍直到2016年才下訂單。印度空軍計劃訂購65架LCH,而陸軍將訂購97架。印度已經訂購了72架AH-64E,空軍和陸軍都有一些。

2011年,印度空軍本應該訂購65架LCH,並在2012年交付。但由於LCH在透過資格測試時出現了問題,所以沒有實現。製造商不得不對LCH進行修改,直到2018年才宣佈適合服役。LCH的大規模生產直到2020年才被批准。

LCH是一種5。7噸重的武裝直升機,巡航速度為每小時260公里,最大速度為275公里。每架次續航時間約為5小時,最大高度最初為5500米,直到印度軍方的投訴讓其做出改變,增加了高度。有兩名機組人員,武器裝備包括一門20毫米自動炮和約2。5噸的火箭彈、炸彈和導彈。攜帶的電子裝置可進行夜間攻擊作戰。雙發LCH類似於AH-1(如美國海軍陸戰隊AH-1Z)和歐洲虎式的雙發版。

購買AH-64也遭到了印度政客們的反對,他們希望印度公司設計和製造一種武裝直升機。但參與作戰行動的戰地指揮官們都認為,他們需要最好的武器,而且要儘快。這就導致了印度AH-64E的誕生,它在1986年以AH-64A的名義進入服役。在20世紀90年代,曾計劃對“B”和“C”標準進行多次升級,但由於1991年冷戰結束後預算的削減而停滯不前。這些升級被納入1997年的AH-64D Block I中,AH-64D長弓(因為有雷達桅杆,使得在任何天氣下都能看到地面目標和飛行障礙物)型號在2002年開始出現。2013年底開始批次生產最新型號(E型)和將D型改裝為E型。美軍從2012年開始接收AH-64E,印度接收的就是這種型號。

印度武裝直升機的恩恩怨怨,為何最後不派更強的阿帕奇?

AH-64E擁有更強大、更省油的發動機,同時電子系統也有很大改進。AH-64E還具有資料鏈聯網的功能,使這些武裝直升機能夠與其他飛機和地面部隊快速交換影象、影片等。每架AH-64E還可以控制幾架無人機,並向這些無人機發現的目標發射導彈。AH-64E雷達的射程更遠,機載計算機的功能也比早期的強大很多。電子裝置更容易升級和維護。改進的火控和網際網路能力的結合,大大提高了AH-64的戰鬥力。10噸重的AH-64E攜帶一名飛行員和一名武器官,以及多達16枚地獄火導彈(加上30毫米自動炮)。平均飛行時間為3小時。AH-64可在夜間飛行,最高時速為260公里。