活塞隊在主場迎戰雄鹿隊，他們一直處於落後捱打的局面。在第三節比賽結束的時候，活塞隊落後28分，不過，活塞隊並沒有按照慣例繳槍投降，主帥凱西讓康寧漢姆、海耶斯等年輕人接著幹。最終，活塞以89-117不敵雄鹿，吃下了新賽季的第6場敗仗。活塞隊太難了，等來了康寧漢姆復出，等到的卻是一個生鏽的狀元，這支球隊的重建之路註定不會平坦，他們需要共同成長。
比賽結束之後，砍下全隊最高的21分的格蘭特在接受採訪時直言：糟糕的投籃影響到了我們，我們有了個艱難的開局。我們有很多年輕人，這是一支全新的球隊 ，我們要一起想辦法解決這個問題。格蘭特說得對，活塞隊的投籃可以用慘不忍睹來形容。全場比賽下來，獲得投籃命中率僅為32。3%，三分球命中率僅為17%。尤其是三分球，活塞隊47投僅8中，據統計，活塞隊打破了火箭隊（44投9中）創造的本賽季聯盟最差單場三分球命中率。
其中，2020屆19號秀薩迪克貝13投僅2中，三分球4中0，罰球1中0，僅得到4分；2021屆狀元郎康寧漢姆的表現也讓人不敢恭維，全場比賽下來，康寧漢姆出戰29分鐘，14投僅2中，三分球9中0，罰球2中2，只得到6分。在康寧漢姆的NBA常規賽首秀當中，他的表現跟這場比賽沒什麼兩樣，8投1中，三分球5中0，僅得到了2分。只用了兩場比賽，狀元郎就創造了一項恥辱紀錄 。據NBA官網資料統計，兩場比賽下來，康寧漢姆22投僅3中，命中率僅為13。6%，他成為NBA歷史上第一位在生涯前兩戰至少出手3次的情況下命中率低於15%的球員。
狀元郎連續兩場比賽如此低迷，超越了很多人的預期。在選秀大會之前，康寧漢姆是公認的狀元人選，號稱是“精簡版”東契奇，擁有出色的節奏感和傳球視野，具備強大的即戰力和天生的大心臟。結果呢？兩場比賽打完，康寧漢姆唯一可以跟東契奇“媲美”的技能是三分球投射，命中率為0，作為對比，東契奇本賽季的三分球命中率為25。5%。康寧漢姆曾說過：狀元的責任就是贏球，個人很想拿最佳新秀。但是從目前的情況看，他距離最佳新秀越來越遠，活塞卻離下一個狀元籤越來越近，活塞隊已經以1勝6負的戰績墊底東部；就算放眼全聯盟，也僅比鵜鶘（1勝7負）好一點。
現在直接將康寧漢姆定義為“水貨狀元”為時尚早，但有一點可以肯定，騎士隊的探花郎莫布里、猛龍隊的4號秀巴恩斯、步行者隊的13號秀杜阿爾特都已經打出了超級高水準，最佳新秀絕不是康寧漢姆想要就能要的。在賽後採訪中，活塞主帥凱西力挺愛徒，他表示：康寧漢姆因傷休戰了一個月，這只是他復出後的第二場比賽，他有些生鏽，我們需要讓他透過比賽找回狀態。凱西說得對，賽季才開始，康寧漢姆才亮相，活塞隊有大量的容錯率讓他成長。至少從這兩場比賽看，康寧漢姆很自信，敢打敢拼敢投，只是打不進而已。給狀元郎一點點時間吧，我相信，是金子總會發光的。
