前幾年，網路上最火的動物莫過於哈士奇、柯基、泰迪犬等寵物，它們或以可愛的形象給人們留下深刻印象，或以搞笑、滑稽的行為讓人捧腹大笑。而在這些寵物成為一代“網紅”之前，有一種國外的動物更早就在網路上爆紅了，它就是“草泥馬”——羊駝。羊駝給人的感覺也是憨厚可愛，它同樣也因為和一句國罵諧音相近而走紅中國網際網路。
大家開玩笑歸開玩笑，但你知道羊駝是屬於什麼類別的動物嗎？不瞭解的人望文生義，認為羊駝就是羊和駱駝雜交之後誕下的後代。實際上我們應該看到它的名字最後的那個字，一個“駝”字才是說明這種動物屬性的關鍵，而“羊”字只是人們用於描述它的特徵的形容詞。簡而言之，羊駝的祖先不是羊，而是駱駝，因此它也是駱駝家族的一種。
看到這可能又會有朋友感到疑惑，既然羊駝屬於駱駝的話，為什麼它背上沒有駝峰呢？實際上這樣的疑問是可以理解的，因為我們平日裡見過最多的駱駝都是有駝峰的，但實際上駱駝家族中也有無駝峰的種類。根據考證，如今地球上存在四種無駝峰的駱駝，羊駝就是其中一種。無駝峰分支的起源還要從五千多萬年前開始說起。
根據古生物學家的考古發現，地球上最早的駱駝出現在北美洲，在5000萬年前基本適應了北美地區的環境和氣候，但是之後因為氣候變化原因，白令海峽之間連通了，於是一部分北美駱駝遷徙到了亞洲，隨著時間的推移又有一部分遷徙到了歐洲和非洲，這些遷徙的駱駝為了適應不同的環境，發展出了雙駝峰和單駝峰。
與此同時，有一部分北美駱駝從北美洲遷徙到了南美洲中高緯度地區，駝峰在那裡的環境中發揮不了作用，於是它們的駝峰逐漸發生了退化，逐漸演變成無駝峰的駱駝。實際上羊駝也是人類馴化的物種之一，最早期去到南美洲生活的人發現羊駝是一種溫順的動物，於是開始對它們進行馴化和圈養。
之所以要馴養羊駝，除了因為它們的性格溫順之外，還因為可以從它們身上獲取經濟利益，例如羊駝的皮毛。據瞭解，不同種類的羊駝會長出不同顏色的皮毛，這些有著天然顏色的皮毛質量和效果要比人工染色的皮毛更好。而且羊駝的皮毛非常厚實，是製作溫暖衣物的不二之選。
那麼羊駝的祖先是否有更明確的方向呢？目前學術界主要的觀點認為，羊駝上一代祖先可能是美洲駝或者駱馬，這兩種動物都是無峰駝。至於羊駝是如何一步步演變到今天這副憨厚可愛的樣子，目前還沒有明確的說法。羊駝的分佈最初還只是在美洲地區，後來隨著新航路的開闢，這種動物被帶到了歐洲，逐漸進入更多人類的視線範圍。
