明朝永樂年間，有一個憑手藝吃飯的木匠，名叫陳連邦。這陳連邦生得五大三粗，但一雙手卻十分靈活，無論雕刻什麼木頭，都是像模像樣，活靈活現，因此他掙了不少錢。
唯一美中不足的是，陳連邦已經二十多歲了，還是尚未娶妻。媒人來問時，他就說自己無心情愛，將來說媒的統統都拒了。其實，他自己心裡知道，那是因為他早已有心上人了。
陳連邦的心上人，是花樓中的一名女子，喚作紅袖。這紅袖生得風流婉轉，身姿婀娜，每每穿紅衣在臺上跳舞時，都能令臺下眾人著迷不已。
陳連邦第一次偶然見到她，就認為她是自己的真命天女。無奈，他也知道自己只是一名卑微的木匠，拿不出為紅袖贖身的錢，因此也只是遠遠看著，並沒有想過要找機會接近。
這日，陳連邦接了一個大活兒，有一戶富人家要雕刻一扇巨大的萬壽圖屏風，給自家老祖母賀壽。但他手中沒有合適的木材，富人家又要得急，他只能去村子裡進貨。
這時節已是深秋，天黑得早，陳連邦還沒有走到那村子，天就漸漸黑了下來。
他四周張望了一下，對這條路很熟，知道前面是片亂葬崗。儘管，陳聯邦經常在這條道上來回，但如今夜色深濃，他也不由得有些緊張，於是加快了腳步。
正走著，忽然一陣風颳來，風裡好像還有著“嗚嗚”的聲音。陳連邦一開始以為，是自己聽錯了，但是越往前走，那聲音就更加清晰，明顯就是一名女子幽幽的哭泣聲。
而隨著這哭泣聲清晰起來，他藉著隱約的月光看見，在前面的野地裡，坐著一名紅衣女子，正背對著他，肩膀抽動著，似乎在哭泣。
或許是哪家的小婦人迷了路，和家人走散了？陳連邦這麼一想，就抓緊了燈籠，小心地上前幾步，揚聲問道：“這位姑娘，為何在此哭泣？”
那女子停止了哭泣，慢慢地轉過頭來，陳連邦不由得睜大了眼睛，因為那女子，分明就是他心心念唸的紅袖！
只見紅袖露出悲傷的表情，呼喚道：“陳郎，快來救救我！你不認識我了嗎？”
紅袖本就生得貌美，如今梨花帶雨，更是我見猶憐。陳連邦心頭觸動，一時也顧不得多想，忙道：“紅袖，別哭了，我馬上來幫你。”說著就要拔腿往前走。
但剛抬起腿，他的衣袖就被人緊緊扯住：“咳咳，這位兄臺且慢。”
陳連邦驚訝地回頭，卻看見扯住自己的，是一名面白無鬚的道士，提著個紙糊的白燈籠。
他越看這道士越是眼熟，看了片刻，突然回憶了起來，這道士前些日子，還來他這裡打了一把桃木劍，那劍上的花紋有些古怪，所以才讓他印象深刻。
陳連邦想了起來，便忙道：“原來是你！你且在此稍等片刻，我先去幫紅袖，再來和你敘話。”那道士卻仍然緊緊地，扯住他的衣袖不放手，皺眉道：“這位兄臺，可千萬別去！哪有什麼紅袖，你再仔細看看！”
說罷，他一揚手，將那白燈籠往前拋去。只見那白燈籠離了他的手，卻是隨風飄飄蕩蕩，飄到前方，忽然往下一墜，只聽一聲尖銳的啼鳴，陳連邦再看時，哪有什麼紅袖，只有一道黑影逃進了黑暗中。
“這……這是怎麼回事？”陳連邦被弄得有些迷惑起來。
“唉，那是一隻野狐狸成了精，專門在此迷惑過路的行人。”
道士又將白燈籠招了回來，搖了搖頭道，“那紅袖，聽起來是你的相好吧？你心裡想著誰，那狐狸精在你眼前，就會化成誰的模樣，引誘你接近，你一走過去就被會它抓住，吸走精氣。”
陳連邦一聽，這才後怕不已，自言自語道：“沒錯……紅袖明明不認得我，又怎會叫出我的名字？又怎會深更半夜，一人在這亂葬崗裡呢？”
他回過神來，忙扯著道士，連聲感謝他救了自己的性命。那道士搖了搖頭，笑嘻嘻地道：“你雕的那把桃木劍很是不錯，況且你與我在此相遇，也甚是有緣，這不過是舉手之勞。不過，你既然中意那紅袖，又為何說她不認識你？”
陳連邦嘆了口氣，只得將他與紅袖的故事說了，並道：“其實，我早就知道我娶不起紅袖，只是在心裡留著個念想，也並沒有巴望什麼。”
道士聽了，點了點頭，嘆道：“原來還有這段故事，你也是個痴情人啊。這樣吧，我再把這個燈籠送你，至於你們有緣無緣，那就看命了。”
陳連邦還沒弄懂，他說的是什麼意思，道士就擺了擺手，走入夜色中不見了。
陳連邦只得提著他留下的白燈籠，繼續往前走去。大約走了不到半個時辰，前面的村莊隱隱在望，但手中的白燈籠，卻越發沉重了起來。
等陳連邦找到一間客棧住下後，那燈籠都快沉重得提不起來了。
“這燈籠裡頭究竟是什麼物事？”陳連邦自言自語，揭開糊燈籠的紙一看，卻驚訝地發現燈籠裡，不知什麼時候已堆滿了黃金，這才會如此沉重。
後來，陳連邦拿著這些黃金為紅袖贖了身，又買了宅院和鋪子，靠著自己的手藝，逐漸富裕了起來。兩人的日子過得一帆風順，和和美美，甚至幾年後還有了個大胖小子。每當他回憶起這段緣分時，都不由得感嘆命運的奇妙。
