繁殖、養育後代，無論對於哪種動物來說都是頭等大事，在這件事情上，每一種動物都有著屬於自己的一套方式，比如獅子，家族式的育幼方式，令小獅子出生之後能得到很好的保護；又比如老虎，雖然基本上靠母虎撫養，沒有群體的保護，但也能茁壯成長，最終成為一方猛獸。
提到“育幼”，生活在非洲大陸上的一種中小型犬科動物給了我很深的印象，這種動物會集全家之力共同養育幼崽，所以即便是生活在擁有諸多猛獸的非洲裡，它們的幼崽夭折率依舊很低。
黑背胡狼
這種動物就是黑背豺，也叫黑背胡狼。黑背豺體型較小，通常為十幾斤，跟一隻普通小型犬差不多大小，所以不熟悉這種動物的人們，很容易就從外形上低估它們的生存能力，認為在非洲大陸上，它們一定生活的“不如意”。
的確，跟斑鬣狗、獅子、豹子等大型掠食者相比，黑背豺的體型實在是太小，但如果從生存狀態來看的話，在這幾種動物中，黑背豺的生存狀態是最樂觀的，它們的棲息地很廣且聚集，種群數量穩定。
左：黑背豺，右：斑鬣狗
“似狐似犬，一襲黑衣背上披”
顧名思義，黑背豺的長相很有辨識度，從後頸一直延伸到尾巴，都有黑色為主，其間混雜著銀色的毛髮分佈，這些毛髮與側身的紅棕色或者棕褐色毛髮形成鮮明對比，看上去就像是披了一襲黑衣一樣。
黑背豺是犬科犬屬裡面的一種動物，分為兩個亞種，生活在非洲東部的是東非亞種，生活在非洲南部的是南非亞種，也是指名亞種。兩個亞種的黑背豺在外形上有一些差-異，與南非亞種相比，東非亞種頭骨較為短寬，牙齒更加細長，體重也更大，為6。8-13。6千克，南非亞種為6-9。5千克。
黑背豺亞種分佈圖
黑背豺長得似狐似犬，或者說綜合了兩者的特點，耳朵大、吻部尖，所以看起來總有那麼一絲狡黠。作為犬科的一員，黑背豺是吃肉的，與灰狼相比，它的牙齒序列更加堅固，用於撕咬的牙齒十分鋒利，所以從某些意義上可以說，黑背豺在吃肉方面是頂尖的，這樣的構造能夠幫助它們快速從獵物身上撕下一塊肉來，這對黑背豺的生存至關重要，因為與其他動物相比，黑背豺的體型並不佔優勢。
黑背豺與灰狼頭骨對比圖
黑背豺的生存智慧
可能現在仍有不少人對黑背豺的生存方式存在一定的誤解，認為他們是主要吃腐肉的，實際上黑背豺的食性及捕獵能力一直重新整理我們的認知。比如人們看到黑背豺在奈米布沙漠的海岸線上捕食了海狗，在卡拉哈里沙漠捕食了黑曼巴等。
受限於體型，所以黑背豺能夠捕食的動物大多數體型偏小，比如老鼠、野兔、昆蟲等等。實際上黑背豺更像是一種雜食性動物，它們會吃掉所能找得到的絕大多數食物，這點跟斑鬣狗挺像的。
一般來說，像湯姆森瞪羚這般體型的獵物就是成年雄性黑背豺的捕食能力上限了，但是如果是一對黑背豺“夫妻”一起捕獵的話，那麼就能夠對付一些體型更大的獵物。但相對於捕食來說，黑背豺的生存智慧更體現在它們“撿現成”這件事情上。
它們會經常留意鬣狗、禿鷲、獅子等動物的行蹤，因為跟著它們，就意味著“有肉吃”。禿鷲是一種食腐動物，它們特殊的嗅覺構造能夠助其尋找到超遠處的腐屍，所以當禿鷲在哪裡盤旋，那裡便有食物，黑背豺就能不費吹灰之力找到吃的了。
事實上禿鷲有時候也需要用到黑背豺或者斑鬣狗等動物，因為它的爪子和喙，不足以撕開動物的皮毛，所以它要藉助黑背豺或者斑鬣狗等動物的尖牙。說到斑鬣狗，它與黑背豺的關係也是千絲萬縷。
從生態位上看，斑鬣狗應該是黑背豺最大的敵人，斑鬣狗會毫不猶豫地咬殺黑背豺幼崽，但卻很少攻擊成年黑背豺，一方面是忌憚於它的實力，更重要的一方面是黑背豺對於斑鬣狗來說有利用價值。
斑鬣狗會尾隨黑背豺，因為它與黑背豺食性差不多，而黑背豺又是一種高度機會主義捕食者，當黑背豺找到食物時，斑鬣狗就會出來“撿現成”的了。斑鬣狗會利用黑背豺，同樣地也能反過來，當斑鬣狗捕獲到獵物時，黑背豺就會湊過來，湊過來目的只有一個，那就是“撿現成的”。
而黑背豺“撿現成”的方式有兩個，一個是等斑鬣狗吃完之後撿食“殘羹剩飯”，這樣做風險較低；另外一個做法就是趁鬣狗不注意，撕咬一塊肉就跑，整個過程速度很快，這也是我上面為何會說它的牙齒構造對其生存至關重要的原因了。
黑背豺與斑鬣狗、棕鬣狗
黑背豺的“愛情觀”
在哺乳動物中，雖然一夫多妻或者多夫多妻制很常見，而一夫一妻制很罕見，但在犬科動物裡面卻並非如此，比如非洲野狗、狐狸，以及今天我們提到的黑背豺，都是一夫一妻制的。
夫妻是黑背豺的基本社會單位，當兩隻黑背豺“看對眼”決定在一起之後，便建立了夫妻關係，這種關係十分牢固，經研究，大多數黑背豺夫妻共同生活的時間最少為5年，更多的是終身在一起，除非遇到不可抗的因素，否則不會輕易分開。
黑背豺無論雌雄，在家庭中地位都是一樣的，它們共同守護自己的領地，一起養育後代。黑背豺是群居的動物，有時候會多個家庭聯合行動，組成較大的豺群狩獵大型動物，但更多的時候分小家生活，每一個家庭都有一個相對固定的地盤，它們的領地意識較強，遇到入侵者會發出警告，更甚者會發生搏鬥。
不過領地意識是相對的，換句話說是針對同性別的，比如雄性黑背豺對貿然闖入的其他雄性容忍度很低，但對雌性則寬容得多，這種規律放在絕大多數具有領地意識的動物身上都適用。
盡責盡職，夫妻合作育幼
提到黑背豺，讓人印象深刻的除了它對愛情忠誠之外，還有就是它們育幼的方式和做法，堪稱是動物界的楷模。
黑背豺在每年的中旬，也就是5-8月份的時候就會發情，雖然根據地區的不一樣，這個時間節點會有少許的差異，比如蓋倫蓋蒂草原上，黑背豺的發情時間多為6-8月，但總體上是類似，這主要取決於齧齒動物數量的豐富程度，因為它們必須保證幼崽出生之後，有足夠的食物供給。
黑背豺受孕之後，大約兩個月便生產，一胎產子數為1-9只，剛出生的幼崽眼睛是沒有睜開的，需要過10天左右才睜眼，所以從幼崽出生到能夠外出活動的這段時間，是十分脆弱的，需要成年黑背豺寸步不離地陪在身邊保護它們。
一般來說，這個責任就落到母黑背豺的身上，而雄性黑背豺在這段時間除了在洞穴外守衛之外，更多的時間則是外出尋找食物，因為此時它不僅自己要吃飽，還要負責母黑背豺的口糧，它會將食物叼在嘴裡，或者吃掉，回到洞穴時再吐出來。
黑背豺幼崽
小黑背豺對母親的依賴程度很大，即便是長出尖牙之後，仍然不斷奶，只有等到8-9周時，才陸陸續續斷掉，此時的小黑背豺對外界探索欲很強。從能外出活動，到6個月的時間內，是小黑背豺跟隨母親、哥哥姐姐們學習各種本領的時間段，之後它們便能獨立捕食，但想要達到性成熟，則必須要到11個月後。
雖然性成熟之後就意味著小黑背豺已經長大了，但它們並不急於離開，而是會繼續跟隨父母一起生活一段時間，即便是一年以後，還是會有一部分的小黑背豺繼續跟隨父母生活。
“有愛”的小家
一般來說，當動物達到性成熟之後，便會開始尋找配偶繁衍後代，但是研究者發現，很少黑背豺會在出生後的第一年就組成自己的小家並繁衍後代的，多數情況下，會繼續隨父母生活一段時間，直到父母“要了二胎”之後，它們才會逐漸離開。
黑背豺的這個生活規律，對幼崽的成長來說，同樣十分重要。為了方便後面的描述，我們暫且把第一胎的小黑背豺稱為哥哥姐姐，第二胎的小黑背豺稱為弟弟妹妹。
跟隨父母繼續生活的“哥哥姐姐”，會在母黑背豺生產時擔當起與“父親”一樣的責任，它們會跟隨“父親”一起外出尋找食物，也會在洞穴周圍陪著“母親”一起守護幼崽，當父母都外出時，它們就擔起了“長兄為父，長姐為母”的責任，負責照顧“弟弟妹妹”，有了“哥哥姐姐”的存在，“父母”就有了得力的助手，不僅日常生活有了較大的保障，即便是遇上鬣狗等對手時，也能有更大的資本保護幼崽，這直接提到了黑背豺幼崽的存活率。
當“弟弟妹妹”長到一定年紀，對外界有顯著探索慾望時，“哥哥姐姐”又會充當“班主任”的角色，它們會幫著一起教育“弟弟妹妹”，透過一起玩耍，幫助“弟弟妹妹”更好地掌握氣味標記、捕獵、打鬥、尋找食物等技能。整個黑背豺家庭，看起來十分“有愛”。
黑背豺體型小，之所以能夠在眾多猛獸橫行的土地上活得很好，或許它們家族式育幼的方式起到了很大的作用，畢竟全員出力，一起為小家作貢獻，總是利大於弊的。
說到這裡，可能很多人都會好奇，難道黑背豺就真的如此聰明和懂得感恩嗎？成年之後的小黑背豺沒有出去成立自己的小家，而是選擇留下來幫父母？後來研究者們揭開了其中的神秘面紗。
原來黑背豺的社會同樣存在激烈競爭，出生一年之後的小黑背豺雖然已經達到了性成熟，但卻沒有多少生活經驗，如果貿然外出很難尋找到配偶，也很難擁有自己的領地，留下來與父母待在一起，共享父母的領地與資源，則是非常明智的做法。
那麼留下來的小黑背豺何時離開呢？那就是當新一胎的“弟弟妹妹”年紀越來越大，性格越來越突出，家庭內爭吵的次數越來越多的時候，上一胎的小黑背豺就會選擇離開，因為經過跟父母一起生活的這段時間，它們已經學到了足夠多的本事，足以讓它們在外面“安身立命”了。
但凡事都有例外，有些小黑背豺或許因為各種原因，始終無法擁有屬於自己的領地，這個時候“父母”就會站出來，會把自己的領地分出來一部分給它。
其實不管是出於什麼原因，黑背豺這種集中了全家力量的家族式育幼方式，可以說是好處多多，因為黑背豺一胎產子數多為6只，幼崽有十分依賴母親，單靠兩隻成年黑背豺的話，壓力會大很多，而有了“哥哥姐姐”的幫助，情況就會好轉許多，正所謂“人”多力量大嘛。
