星空之美，有時不在於繁星璀璨，而在於隱藏其間的瑰麗珍寶。
比如麒麟座這頭“獨角獸”的犄角附近（上圖紅框），雖說肉眼看不到什麼亮星，卻剛好位於銀河正中，在相機的長時間曝光之下，暗星密密麻麻，遍佈整個畫面（下圖）。但它們並不是這片天區真正的主角。
仔細端詳的話，在那些繁星之間，隱約可見一大片紅——那是距離地球約2700光年、位於銀河系獵戶旋臂的一大團電離氫雲（下圖）。這種紅色，源於星雲裡的氫。這種最簡單的元素，在宇宙中含量也最為豐富。受到周邊年輕恆星的紫外光照射，氫電離後便會發出這種特有的喜慶色彩。
這片氫雲裡形態各異的不同區域性，也化身成為諸多深空珍寶。其中最著名的，當數畫面中部偏下那顆藍色亮星周邊，稱為聖誕樹星團（下圖）。
每到聖誕節前後，它便會登上各種星空網站的首頁。可惜，我是沒看出這顆樹到底像在哪裡，反倒是它右邊的錐狀星雲和左上邊的狐狸皮星雲，惟妙惟肖，十分逼真。
氫雲中的其他成份，則給這一片大紅添加了豐富的色彩和層次。比如畫面上方那一抹藍色（上圖），便是反射星雲IC 447，是一團塵埃在散射鄰近的星光。它之所以泛藍，道理跟地球上的藍天相通，都是因為藍色光更容易被細小的塵埃或氣體分子所散射。
而在聖誕樹星團的左上方，不透光的塵埃則在紅色氫雲裡摳出了一團深色剪影（上圖），形象飄逸，說不出來像什麼，卻同樣迷人。
如果不是相機長時間曝光累積微弱訊號，如果不是後期處理弱化星點並強化背景，隱藏在繁星之間的這些深空瑰寶，就憑我們人類對於暗光先天不足的肉眼，怕是無論如何都欣賞不到的。
Steed
，2021年1月4日-2月16日攝於 河北 康保縣銀河天文臺。QHY268C + 銳星150 2。8 HNT + 艾頓CEM60，焦距420mm，f/2。8，高增益模式：增益56，偏置10，製冷-30℃，199張*300秒；擴充套件阱深模式：增益0，偏置10，製冷-45℃，148張*1000秒；累積曝光57。7小時，3張拼接。
