據美軍《星條旗報》訊息，近日首架由波音公司負責製造的最新型號的F-15戰鬥機——F-15EX在聖路易斯蘭伯特國際機場成功進行了首飛，波音公司隨後發新聞稿稱：測試團隊“證實了飛機的效能符合計劃”，該機將在幾周後前往美軍埃格林空軍基地進行其他的測試評估。
（正在進行試飛的F-15EX戰鬥機）
F-15EX的成功首飛再度掀起了關於“世界最強四代戰鬥機”的熱點話題，類似於當年將蘇-27、米格-29與F-15、F-18的各種效能進行比較，美國《軍事觀察雜誌》網站也於2月5日發表文章，就目前世界較為先進的四代機與美國的F-15EX的各類效能進行比較，其中文章主要用俄羅斯的蘇-35進行對比，來評比目前最強的4代機。
（蘇-35戰鬥機）
如今，隨著美國主要對手的軍事實力不斷增長，雙方之間的關係愈加緊張，再次出現大國軍事鬥爭的機率也逐漸提高。而美軍目前還保留的各型F-15戰鬥機在面對對手的新銳戰機時優勢也不再明顯，而透過增加5代機數量從而替換4代機的做法會使得經費需求變得巨大，所以目前美國空軍開始尋求透過不斷挖掘戰機潛力，改進4代機，讓其成為“4 ++代”戰鬥機來增強其空軍戰鬥力。
F-15EX正是為滿足美國空軍該需求而立項研發的產物，對於早期的F-15來講，其本身進行了相當大的改進。
（F-15C）
首先，F-15EX安裝了新型有源電子掃描陣列雷達以及電子戰系統和航空電子裝置，並進一步改進了其動力系統以及有效載荷能力，最大載荷多達22枚導彈。在資訊化能力上，F-15EX採用了全新的資料鏈，該項改進使得F-15EX能夠同美軍的F-35和F-22戰鬥機資料共享，從而可對隱身戰鬥機們提供支援。從經濟消費比來看，得益於成熟的機型與後勤保障體系，F-15EX的運營成本和維護要求更低，這意味著該機在數量上可形成一定優勢。
文章中指出，雖然F-15EX與F-15的關係類似於蘇-35是從蘇-27系列戰機衍生而出的一樣，但F-15EX與蘇-35二者在設計定位的不同還是非常明顯的，蘇-35自設計之初就被定義為一線空中優勢戰鬥機。而F-15EX的設計主要目的是將其作為支援機的角色，主要為美軍的5代甚至未來的6代隱形戰鬥機提供支援，所以二者在部分指標的能力上各有高低。
（蘇-35是典型的空優戰機，空戰能力強悍）
對於蘇-35而言，其優勢還是一如既往地體現在可視範圍內的戰鬥中，除過從蘇-27“側衛”戰鬥機繼承而來的更具機動性的機身，蘇-35還配備了更具優勢的三維推力向量發動機來強化其機動力。相比而言F-15EX並沒有裝備向量發動機，作為支援機的角色定位以及強大的電子系統，使得其更適合進行超視距的遠距離戰鬥。
因為有著美軍強大的戰場資訊作戰平臺為後盾，美軍並不要求F-15EX能像蘇-35一樣做到單機擁有強大的態勢感知能力，這也為F-15EX的開發節省了部分開支。而從隱身效能上來看，得益於目前美軍強大的5代機戰鬥力，美軍也並未考慮將隱身能力作為F-15EX的主要指標從而對其進行大刀闊斧的改造。所以在這兩方面，蘇-35同樣佔據優勢。
（單個武器系統的作戰能力大小要依靠其背後的體系才能發揮1+1>2的效果）
從載荷以及彈藥來看，相比於蘇-35，F-15EX擁有更大的有效載荷使得其相比於蘇-35攜帶更多彈藥，目前F-15EX主要搭載的是AIM-120D導彈，該彈射程為180公里，雖然不及目前部分中俄裝備的先進空空導彈，但文章指出，F-15EX未來也將會裝備正在研發的更為先進的AIM-260空空導彈，同時F-15EX擁有更強的電子戰能力。
（低可視塗裝的殲-16，超視距空戰能力強、荷載能力強、電子戰能力也強，可以說是集美俄兩家之長與一身）
最終，文章指出，包括F-15EX、俄羅斯的蘇-35、中國的殲-16以及中國未來將會裝備殲-11D等在內的四代機代表了目前世界上最強大的第四代重型戰鬥機。儘管四代機受限於一定的指標瓶頸，無法替代類似於F-35、蘇-57、殲-20等五代機的作用，但這些先進的改進型四代機仍然會在未來相當長的一段時間內作為主力繼續服役下去。
