當你聽到“電”這個詞時，你的腦海中可能會浮現出電線，或者一些家用電器。
我們的生活已經離不開電
。
但
電不
僅僅是一種現代人類社
會才有的現象，它早在我們人類之前就存在
了，事
實上它甚至早在地球出現之前就在宇宙中存在了。
“電”指的是任何帶電物體之間的相互作用，這些相互作用在自然界中許多動物和植物中同樣普遍存在。
在小尺度上，
這些
電相互作用涉及帶負電的電子和/或帶正電的質子的作用
，異性相吸，同性相斥。但是每一個微小粒子的相互作用都可以累積併產生影響，從而讓我們
在更大的生態尺度上看到動物、植物及其環境之間的相互作用
。
近日，布里斯托大學生物學家
Sam England
和同事系統地回顧了現有文獻，討論了
靜電和一種特殊的“電覺”
（electroreception）
對動物的生存的重要性
。
在很多情況下，我們在自然界看到的是
靜電
。比如，當你在頭髮上摩擦一個氣球，就能親眼看到靜電產生的效果。類似的事情其實也會發生在動物身上。
當動物奔跑、爬行或飛翔時，它們的身體部位會和環境中的物體，甚至僅僅是和空氣產生摩擦，這會讓它們變得帶電，這個氣球摩擦了你的頭髮沒什麼兩樣。
動物透過這種方式積累的電荷量其實驚人地高
。許多不同的物種積累的電荷量，如果以電壓進行測量，甚至可以達到數百或數千伏的範圍內。換句話說，這可能比我們家裡插座的電壓還高。
現有文獻測量出的一些動物的淨靜電電荷的範圍。| 圖片來源：England & Robert / Biological Reviews（2021）
由於帶靜電的物體可以相互吸引或排斥，許多不同型別的生態相互作用其實都會受到靜電的影響。
比如，壁虎腳上的靜電荷能幫助它們粘在表面上，它們因此可以輕鬆在牆上奔跑。
蜘蛛同樣也喜歡靜電，它們的網不僅會吸引帶電的飛蟲，而且它們還會利用電來“飛”。有幾種蜘蛛會進行出一種叫作“
飛航
”的行為，它們釋放出絲線，這些絲線就像氣球一樣，讓它們升空航行，分散開來並找到新家。有研究表明，
大氣中的靜電透過吸引將帶電的絲線吸引到大氣中，實際上幫助了蜘蛛的航行
。
一次大規模蜘蛛飛航後留下的絲線。｜圖片來源：Stephen Michael Barnett via Flickr under CC BY
不僅僅是動物利用了這些看不見的電。事實證明，花粉在花和昆蟲或鳥類傳粉者之間是跳躍傳遞的，兩者之間其實沒有進行接觸。昆蟲和蜂鳥的靜電很強，足以將花粉隔空拉出，有時甚至超過幾釐米遠。
蜂鳥會藉助靜電力吸出花粉。｜圖片來源：Jeffery Eisen / Pexel
由於自然產生的電能滲透到如此多的生物的環境和生命中，並且具有明顯的生態價值，似乎
一些動物已經進化出了自身的一套感覺系統來探測它
。
更近期的研究已經發現，許多動物物種確實可以在與自然生態相關的情況下檢測到電，也被稱為
空氣電覺
（aerial electroreception）
。
不同動物的電場檢測的最小行為閾值，以及在距離源的相應距離處重要環境刺激的典型電場強度。
| 圖片來源：
England & Robert / Biological Reviews（2021）
大黃蜂和食蚜蠅能
感知花朵周圍存在的電，並利用這些資訊瞭解哪些花朵可能擁有最好的花蜜儲備
。類似的，蜜蜂“搖擺舞”的一部分，也就是蜜蜂為了交流去哪裡覓食時所做的一系列動作，也透過檢測帶靜電的蜜蜂身體的晃動來進行一種“電交流”。
也有研究已經證明，那些“會飛”的蜘蛛有能力探測到區域性大氣的電性條件有多強，然後可以利用這些資訊來決定何時嘗試起飛。
事實上，我們才剛剛開始探索這種新發現的感受的多個方向。可能有超過數百種，甚至數千種物種能夠在多樣的生態環境中產生空氣電覺。
科學家猜測，獵物或許也可以透過捕食者身上的靜電探測到正在接近的潛在危險，反之亦然。總之，一定還有很多東西有待發現。
研究人員還提出，也許更重要的是
評估人類活動對這種電生態的影響
。
許多人造電源的大小與自然的電來源相當，甚至更大。我們可能會淹沒重要傳粉者的電感應，或者以其他未知的方式干擾自然世界。
雖然這種電感覺的發現令人興奮，但它也凸顯出我們對傷害和干擾自然世界的方式知之甚少。
#創作團隊：
原文作者：Sam England（布里斯托大學生物科學博士研究生）
編譯：Måka
#參考來源：
https：//theconversation。com/electric-ecology-were-discovering-how-animals-and-plants-use-electricity-in-ingenious-ways-171627
https：//onlinelibrary。wiley。com/doi/10。1111/brv。12804
#圖片來源：
