無以為報，以身相許，這是古傳奇小說中常用的套路。曹雪芹獨闢蹊徑，改以身相許為還淚，讓他的超級粉絲脂硯齋大為讚歎：“歷來小說可曾有此句？千古未聞之奇文。”
以淚還債，確實是想前人之未想。但是，要用淚還債，就需要設定出一個有淚的環境，能讓女子常年以淚洗面的，非苦戀莫屬了。
為了讓苦戀合情合理，曹雪芹玩了一個障眼法，不但騙過了絳珠，而且騙過了不願意用心讀原著的讀者。
這個障眼法，就是設定了一個木石前盟，用陰錯陽差的方式，讓黛玉愛錯了人，絳珠還錯了淚。
絳珠還淚，是一廂情願的決定，屬於單盟。
受人點滴之恩，當湧泉相報，這是貫穿中華文化的一個基本思想。在文學作品中，無論是人，是妖，還是仙，都深深懂得這個道理。
絳珠也一樣，她本是“西方靈河岸上三生石畔”的一株草，只因神瑛侍者“日以甘露灌溉”，絳珠“始得久延歲月”。
通俗地說，絳珠本是天庭的一株野草，自生自滅，本來早就乾枯而死，是神瑛侍者每天澆灌，讓她活了下來。
這相當於救命之恩了。
單株型草，因為她的思維實在太直了：“他是甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了”。
受的“甘露之惠”，所以必須以水還報。沒有水怎麼辦？那就用眼淚，反正眼淚水也屬於水。
就這樣，絳珠單方面定下盟約：“把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”我們權且稱之為木之盟，即草木之盟。
帶著這份只有乙方簽字的盟約，絳珠追隨神瑛下了凡，開啟了報恩還淚之旅。
神瑛是玉不是石，且對絳珠的盟誓毫不知情。
從情理上來說，神瑛是絳珠盟約的甲方，因為他是絳珠的恩人，絳珠也是為他而下凡。
但是，對於絳珠的報恩之想，神瑛毫不知情。沒有人告訴他，當初的灌溉之舉被記在了心上，並且當成一件大事來還報：“只因尚未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不盡之意。”
如果知道，神瑛應該會和絳珠商量一種更好的還報方式。神瑛下凡，是為享受而去，後面跟著一個常年哭哭啼啼的人還怎麼享受？
而且，如果神瑛接受了這份盟約，願意在甲方位置簽字，這份盟約也不叫木石之盟，而應該叫水木之盟。因為神瑛是玉，玉和石是兩種完全不同的物質。玉質在五行中屬水，根據五行生剋，水生木，這也是神瑛能讓絳珠“久延歲月”的原因，水對草木有滋養作用。石在五行中屬土，木克土，草木對土有剋制的作用，土木相剋，所以也只有土石能讓絳珠還淚。
那麼，既然木石前盟不可能發生在神瑛身上，這個盟約的甲方到底是誰呢？
青埂峰下的頑石，自動坐到了盟約的甲方位置，享受絳珠的還報。
下凡之事，由警幻全權負責。在她的規劃裡，沒有頑石。只因茫茫大士和渺渺真人說八卦，被通靈的頑石聽到，便起心動意，要離開無聊的青埂峰，去熱鬧的人世玩一玩。
在跟隨僧道二仙去往太虛幻境的途中，頑石聽到了絳珠還淚的前因後果。也就是說，在所有下凡的人中，只有頑石知道這份盟約的存在。
接下來的問題，就是頑石被攜帶下凡後，到底幻化成了誰。
《脂硯齋重評石頭記》中說：“又曰《石頭記》，是自譬石頭所記之事也”，說明石頭是作者自喻。
石頭不是被僧道二仙幻化成了那塊玉嗎？怎麼又是作者自喻？
這便是作者的障眼法：神瑛和石頭一起投胎，雖然化為了一人一玉兩個形體，實際上他們已經融合成了不可分割的一個整體。
甚至可以說，玉上的神瑛成分更多，而人身上頑石的成分更多。
這也是寶玉多次為黛玉摔玉的原因：想要摔玉的是頑石，因為玉決定了金玉良姻，頑石卻只想接受絳珠還淚。
這便是“和尚道士的話如何信得？什麼是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣”。知道木石的只有頑石，這話神瑛喊不出。
當然，也是因為頑石自動坐到了絳珠盟約的甲方，而使得這份盟約成了木石之盟。
正因為這樣陰差陽錯的設定，才讓絳珠的還淚得以實現：以神瑛的玉質，不會讓女孩為他流淚；以石頭的頑劣之性，卻把還淚當成好玩的遊戲而享受其中。
這也正是寶玉身上覆雜的人格，一方面，他多情，不但對女孩多情，而且對花花草草多情。這是屬於神瑛的部分，就像在天界澆灌絳珠一樣，沒有任何功利性。另一方面，他頑劣，不思進取，貪玩成性，不斷摧毀神瑛所呵護的美好。這是屬於頑石的部分，有著通靈之性卻因無材被棄用。
也許，警幻偏愛絳珠，為了儘快幫絳珠完成還淚，不惜破壞神瑛的計劃，讓頑石成了主角。
這應該才是曹雪芹設定這個神話前緣的意義吧，人世間的種種悲歡離合，多多少少與陰錯陽差有關。
對於黛玉式的悲劇愛情，現在有一句雞湯形容得很貼切：現在流的淚，都是當初腦子進的水。
黛玉流的淚，正是絳珠腦子進的水，一方面是神瑛所澆灌之水，另一方面，卻是絳珠一廂情願還淚的直線思維所造成。
當然，絳珠想不到中途會跑出一塊頑石來截胡，把她的眼淚都收了。不過，如果沒有頑石出現，她的淚也無處可還。
由此，也可看出作者曹雪芹的自批夠狠：上天賦予了他玉的資質，他卻把自己活成了頑石。
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如此大的恩情，當然要報。怎麼報？恰好神瑛“意欲下凡造歷幻緣”，要投胎做人，去經歷人世的繁華，這就給了絳珠報恩的機會。
作者曹先生很狡猾，沒有說絳珠草到底是什麼草，外形如何。但從她的思維來看，應該是一株狗尾巴草式的直長式
