這僧人年紀不小，稀稀疏疏的幾根長鬚已然全白，行動遲緩，有氣沒力，不似身有武功的模樣。
從外貌上看，掃地僧的年齡該當在八十歲以上，否則以他此等功力，不該在六七十歲時便須發全白，且掃地僧入寺時間大概在四十二、三年之間，年齡在八十歲以上比較合理。
眾所周知，《天龍八部》時代武功最強之人非掃地僧莫屬，但各位朋友莫要忘記這樣一句話：江山代有才人出，各領風騷數百年。掃地僧武功雖高，但畢竟會老、會死，讓他活到120歲算，此時虛竹也僅僅不過六十多歲，那麼當掃地僧死後，步入晚年的虛竹，他的武功修為能夠達到什麼境界呢？獨孤求敗其實早就給出了答案。
一、獨孤求敗留下劍冢裡的四大武學境界
金庸筆下武學境界是如何劃分的呢？《神鵰俠侶》中金老先生早就給出了答案，當日楊過翻開劍冢以後，發現了四段話，一：凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。二：紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，乃棄之深谷。三：重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。四：四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進於無劍勝有劍之境。
所以獨孤求敗的理念是：無劍勝木劍，木劍勝重劍，重劍勝軟劍，軟劍勝利劍。
“利劍境”最大特點是內力不足，完全依賴於兵刃，金庸筆下停留在這一境界的人物極多，大部分三、四流流武林人士，皆屬於這個水平。“軟劍境”的特點是啥？可以用內力來控制軟劍，說白了就是內力已有小成之人，如全真七子、武當七俠、四大法王等。
“重劍境”最大特點是勁力大，說白了就是內力渾厚之極，二十歲的楊過便能夠以重劍擊敗裘千仞，處於這個境界的人物不少，早期的五絕、三渡、空見神僧等，都處於這一水平；“木劍境”則已經達到了一法通萬法通級別的人，如後期的五絕、郭靖、周伯通、楊過、張三丰、張無忌等人，其實都停留在這一個境界。
唯獨這個“無劍境”最為了得！何為“無劍境”？所謂無劍並不是無招，而是說空手的威力已經強於持有兵刃時的威力！否則令狐沖豈不是比楊過、郭靖、張三丰還強？
楊過後期雖然改重劍為掌法，但他掌法的威力依然比不過重劍，畢竟重劍有加成，楊過掌力再強，依然不如重劍的加成！那麼金庸筆下有沒有真正能夠達到“無劍勝有劍”之境的人呢？（注意，獨孤求敗也僅僅只是“漸臻”），這個人就是虛竹！
三、無劍勝有劍之虛竹
首先“無劍”的基本要求是內力要足夠渾厚！內力不足，永遠達不到無劍修為，虛竹內力有多強呢？他吸收了無崖子七十餘年功力，冰窖之中又先後吸收了天山童姥、李秋水九成內力（按兩人也是70年功力算，九成大概有126年），加上無崖子的內力，虛竹體內大概有兩百年功力。這裡面還包括了無崖子從別人身上吸收來的功力，且都是“北冥真氣”，威力遠非尋常內力所能比。所以，虛竹的功力顯然達到了“無劍勝有劍”的要求。
第二：招式。有內力卻沒有招式來“宣洩”內力（這個詞不太確切，但大意就是如此），威力將不明顯，而逍遙派武功最大特點是招式與內力配合後，威力十分強大：
那老者微笑道：“你還沒學過本門掌法，這時所能使出來的內力，一成也還不到。你師父七十餘年的勤修苦練，豈同尋常？”
小說後期，虛竹學了‘天山折梅手’、‘天山六陽掌’等逍遙派武技後，出招威力已經非常人所能比，完美髮揮出體內兩百年功力所蘊含的威力！
第三：內力夠了，招式有了，但不能融會貫通、隨心所欲，依然不行。比如段譽，他有了內力，也有了武技，但卻不能隨心所欲，所以他的實戰經常在“無劍級”與“利劍級”之間徘徊。虛竹卻不同：
這時虛竹既得天山童姥的真傳，又練了靈鷲宮石壁上武學的秘奧，武功之高，實已到了隨心所欲、無往而不利的地步。
所以虛竹晚年的武功其實完美達到了獨孤求敗所提出的“無劍勝有劍”這一個理論，縱觀金庸全書，或許除了逍遙派中那個神秘莫測的逍遙子、《越女劍》裡的阿青以及掃地僧外，恐怕再無一人能夠真正踏入這個境界了。
