如今在很多國家，未婚人口都呈現出了快速增長的趨勢。根據預測，美國四分之一的新生兒未來將終身不結婚。中國的官方統計數字顯示，單人家庭的比例在1990年僅佔4。9%，但2010年時已攀升至14。5%。歐洲幾個大城市的單人家庭比例已經超過半數，而瑞典、挪威、丹麥和德國等國的家庭形態中，約四成是單人家庭。成年人晚婚、離婚更為盛行，而在大眾眼裡，婚姻的重要性也不如從前。
即使飽受偏見和反對，全球各地的單身現象仍呈日益增長的趨勢。單身現象已如此普遍，值得我們正視與思考。
本月，中信出版集團推出了《單身社會》（Happy Singlehood： The Rising Acceptance and Celebration of Solo Living）一書的中文版。作者伊利亞金·奇斯列夫（Elyakim Kislev）是以色列籍，哥倫比亞大學社會學博士，目前他是希伯來大學公共政策和政府學院的教員，專攻少數民族、社會政策和單身研究。
《單身社會》書封
單身人士也能在日常生活中獲得幸福
本書研究了現代人單身現象的多個方面，分析接受甚至享受單身的案例。社會對單身人士的負面印象已深入人心，單身人士往往會自責沒有結婚。而作者在書中詳細解釋了，選擇把負面刻板印象內化，還是選擇不在意這些看法，是決定單身人士快樂與否的關鍵。
“我們明明渴望成雙成對，最終卻是以單身方式生活。我們還沒能夠辨清出於自身真正的感受和迫於社會壓力之間的差異。”奇斯列夫如此寫道，“這個矛盾是因為，還是有不少人不敢接受單身。他們懼怕單身，看不到這種生活形態的好處。”因而，《單身社會》一書著重講述了接受和享受一人生活背後的心理動機。
單身人士如何克服對孤獨終老的恐懼？單身人士如何面對歧視？相較於有伴侶的人，社交活動對單身人士的幸福感有何影響？後物質時代的價值觀如何幫助單身人士擁抱生活？在提升生活滿意度的方面，自願單身人士、因故單身人士、離婚人士、喪偶人士、同居伴侶以及已婚人士等有何不同？以及，面對單身人士數量的增長，政策制定者要如何應變以保證他們的福利？
這些問題對單身相關的學術研究而言相當新穎，因為先前學術界往往對此避而不談，只是單純估算和觀察單身現象，以及討論結婚率及出生率下滑、離婚率增長的現象。與此同時，大眾媒體和心理健康產業主要只討論瞭如何排解孤獨感，但未以完整的研究為佐證。因此，本書將現有的文獻延展到提出敘述性的問題之外，探討單身人士在面臨社會歧視時，如何在日常生活中獲得幸福。
本書還針對日益增加的單身人口，分析了他們的特定需求並列出建議，包含創新的起居安排、社群和社會互動，從而為幸福單身鋪設道路。“或許不久之後，社會將更加重視影響單身人士幸福與安全感的問題，並開始著手尋求滿足這一族群需求的方法。”作者如此寫道。
他說：“我們的責任是，讓孩子們成長在一個能夠包容他們婚姻狀況的社會。社會已經進步了這麼多，能夠接受多元族群。我們就只差這一步，而我們也一定能夠再多跨出這一步。”
單身節的狂歡活動起源於中國
這本頗具人文關懷的社會學書籍，也採用了嚴謹的社會學學術研究方法。它所述的發現及觀點，是對現存文獻的仔細評估，以及進行新的定量和定性調查後的結果。
在定量方面，作者使用了先進的統計模型，分析來自30多個國家、具有代表性的大型資料庫，以確切的實證資料來回答單身也可以幸福的問題。在定性資料方面，作者與其研究團隊在美國及數個歐洲國家訪談了142名單身人士，包括男性和女性、年輕人和老年人、同性戀和異性戀、城市居民和小鎮居民。這些人社會經濟地位各異，族裔背景也很多元。受訪者的平均年齡是43。9歲，其中年紀最大的是78歲，年紀最小的是30歲。此外，女性受訪者佔總數的56%，而受訪物件自我報告的收入水平為4。7分（滿分10分，最低分1分）。作者解釋說，之所以只選取30歲以上的樣本，是因為30歲以上超過平均初婚年齡，這些單身人士已經經歷過一般人所認定的社會壓力，因此面臨不結婚的後果。相較之下，年紀較輕者可能還在適應狀態，而完全不用考慮婚姻問題。
此外，作者還以系統化方式分析了涉及單身議題的資料，涵蓋400多篇部落格文章、300多份報紙雜誌文章，以及數千條評論和臉書帖文。
為了便於此研究討論，作者把單身人士定義為離婚、喪偶或從未結過婚的人，並通篇將這三類單身人士分開討論。
對於我們來說，本書值得一讀之處在於它不僅將單身作為一種全球性的現象來探討，對於中國社會也做出了很多具體的分析，能夠讓我們能更加清晰地瞭解自身的處境，以及與世界其他國家做出全面的比較。
比如說，這本書能讓中國讀者發現，當我們已經習慣於在“雙11”上網搶購優惠商品時，可能沒有想到的是，作為光棍節的“雙11”，起源於中國，卻已經擁有了國際影響力。根據《單身社會》一書，這一節日最早開始於1993年，南京各大學的單身人士會在這一天與單身朋友狂歡，後來逐漸演變成世界最大的線上購物活動，也成為現代中國社會的文化標記。有鑑於美國的單身比例更高，單身節的活動居然起始於中國，令人意外。但美國也很快加入了這股潮流。美國的全國單身節首次出現於2013年1月11日。美國單身節的發起人凱倫·裡德在接受採訪時表示，在美國發起單身節最初的靈感是來自中國的光棍節。
而中國的光棍節也不是憑空出現的，中國的家庭平均人口數歷經陡降，自1947年每個家庭5。4人降至2005年的3。1人，社會形態也從農業社會轉變為現代都市社會。事實上，2014年中國有超過6000萬家庭登記為獨居戶，而1982年時則只有1700萬單人家庭，而同時期中國人口增長率只有40%。
遭遇歧視和汙名化的單身者，應得到更多尊重
關於人們為何不再憧憬婚姻，婚姻地位為何發生如此的改變，作者討論了八大原因，分別為人口變化，女性社會角色的改變，在離婚興盛的年代迴避風險，經濟因素，宗教變遷、大眾文化、媒體以及社群網路的發展，都市化以及國際移民。
基於此作者提問：婚姻能否緩解孤獨終老的狀態？他認為，找個人結婚成家，看似是排解孤獨的完美解決方法。然而許多人沒有正視孤獨感的根本原因，成家後才發現孤獨是一個獨立的問題——解決方法有賴於自我認知的扭轉，而不在於已婚或未婚。
自然，單身人士需要面臨很多社會壓力與歧視，這是不可忽視的。在世界各地，文化和社會態度都會深深影響個人對感情和婚姻的選擇。如今，單身仍會常常引發社會和個人的負面觀感，尤其是單身女性，面臨的處境更加惡劣。
在這一章節中，作者探討了單身人士所承受的汙名化及社會壓力，以及在職場、稅收、法規方面受到的歧視。人們往往將種族、族裔和性取向視為遭受歧視的起因，但作者指出，未婚時常也是被開除或不被僱用的理由；即使能順利被僱用，相比已婚者，單身者更容易遭到施壓，被迫放下自己的事情來擔負更多的工作，甚至會獲得更低的薪水。很多國家在立法上也會優待已婚人士，比如會將夫妻和子女都納入政府保險、社會救助計劃等，而這些福利單身人士無法享有；已婚人士還有機會用帶薪假來照顧配偶，而單身人士卻沒有被賦予同樣的假期來照顧他們最親的人。儘管很多國家有法規禁止婚姻歧視，但相關法規絕非各處都適用，而且就算有法規也不代表就會落實。
在此基礎上，作者進一步探討了單身歧視對單身人士的心理健康和安全感的打擊，還提供了一些使用策略來幫助單身人士克服社會壓力和歧視，鼓勵人們承認歧視、正確認識自我、保持樂觀並勇於主動對抗歧視。
作者強調，本書並沒有反對婚姻制度，其討論的重點在於單身這件事會佔據我們生活中越來越大的部分，並且也會成為未來生活的一部分。他指出，婚姻的結束，比我們想象中發生得更多，那些因婚姻破碎或配偶死亡而結束關係的人，在還沒準備好面對單身生活的狀況下，就要承受幸福感的急遽下降；而也有一些人一開始就不想結婚，所以他們自願選擇維持單身，我們都需要學習如何擁抱單身，不管我們對婚姻制度的看法是怎樣，這都是一個無法逃避的現實問題。
然而，許多力量仍抗拒這麼做。婚姻中許多理所當然的好處驅使許多人投入婚姻，有時甚至違反他們的意願，在有些地方這樣的推演甚至會變成一場悲劇。而試著催促或強迫人們進入婚姻，卻不會讓幸福婚姻的比率上升。因此不合理的推力應該被好好反思，它們是社會規範的產物，而這些規範正在排斥社會中日益增長的新勢力。這也加大了政府、當地機關和政策制定者去考慮該如何確保單身人口權益的必要性。單身人士不再是被忽視的少數，而是儘管多元卻仍需要關注的多數。作者呼籲，國家、城市和社會制度需要創造一個對單身者更友善的環境，他們理應得到尊重。
