背景知識
在個人電腦、網際網路和智慧手機之後，世界可能會經歷一個虛擬宇宙（metaverse）、區塊鏈和量子計算的新科技時代。預測技術面臨的挑戰之一是如何擺脫社會學家邁克爾·曼所說的“最後五分鐘的社會學”。一種解決方案是借用資深技術評論員 Ben Thompson 的想法。2014 年，他建議我們應該從“時代”——一個領域歷史上的重要時期——來思考科技行業。那時，湯普森發現現代世界的發展經歷了三個時代，每個時代都以核心技術及其“殺手級應用”來定義。該框架中的第一個時代是 PC 時代，它於 1981 年 8 月 IBM 推出個人計算機時開啟。第二個時代是網際網路時代，它在 PC 時代開始 14 年後開始，網景公司於 1995 年 8 月首次公開募股。這一時期的核心技術是網路瀏覽器——一種將網際網路變成人人都能理解和使用的工具。根據湯普森的說法，第三個時代是當前的移動裝置時代。下一個時代的兩個更可能的候選者是區塊鏈技術和量子計算。但這兩種技術存在矛盾，因為當前的加密工具依賴於生成需要數百萬年才能破解的程式碼。然而，量子計算機將在納秒內破解它們。
正文閱讀
PC， internet， smartphone： what’s the next big technological epoch？
個人電腦、網際網路、智慧手機：下一個大的技術時代是什麼？
點選檢視翻譯
One of the challenges of writing about technology is how to escape from what the sociologist Michael Mann memorably called “the sociology of the last five minutes”。 This is especially difficult when covering the digital tech industry because one is continually deluged with ‘new’ stuff – viral memes， shiny new products or services， Facebook scandals （a weekly staple）， security breaches etc。
寫科技文章的挑戰之一，是如何擺脫社會學家邁克爾•曼提出的那令人難忘地“最後五分鐘的社會學”（the sociology of the last five minutes）的桎梏。在報道數字科技行業時，這尤其困難，因為人們總是被“新”東西淹沒——病毒式傳播的文化基因、閃亮的新產品或服務、Facebook（每週都有）的醜聞、安全漏洞等。
點選檢視翻譯
Recent weeks， for example， have brought the industry’s enthusiasm for the idea of a “metaverse” （neatly dissected here by Alex Hern）， El Salvador’s flirtation with bitcoin， endless stories about central banks and governments beginning to worry about regulating cryptocurrencies， Apple’s possible rethink of its plans to scan phones and iCloud accounts for child abuse images， umpteen ransomware attacks， antitrust suits against app stores， the Theranos trial and so on， apparently ad infinitum。
最近幾周，該行業產生了許多熱情，例如：對“元宇宙”（亞歷克斯·赫恩在這裡仔細分析過）的想法、薩爾瓦多對比特幣的迷戀、關於央行和政府開始擔心監管加密貨幣的沒完沒了的故事、蘋果可能會重新考慮其掃描手機和iCloud賬戶中虐童圖片的計劃、數勒索軟體攻擊、針對應用商店的反壟斷訴訟、Theranos的審判等等，顯然是無窮無盡的。
點選檢視翻譯
So how to break out of the fruitless syndrome identified by Prof Mann？ One way is to borrow an idea from Ben Thompson， a veteran tech commentator who doesn’t suffer from it， and whose （paid） newsletter should be a mandatory daily email for any serious observer of the tech industry。 Way back in 2014， he suggested that we think of the industry in terms of “epochs” – important periods or eras in the history of a field。 At that point he saw three epochs in the evolution of our networked world， each defined in terms of its core technology and its “killer app”。
那麼，如何擺脫曼恩教授所說的“無果綜合症”呢？ 其中一種方法是借鑑本•湯普森的觀點。湯普森是一位經驗豐富的科技評論員，他並沒有受到無果綜合症的困擾。對於任何認真觀察科技行業的人來說，他的（付費）時事通訊都應該成為每日強制性閱讀的電子郵件。早在2014年，他就建議我們從“時代”的角度來看待這個行業——一個領域在歷史上的重要時期或時代。在那個時候，他看到了我們的網路世界的三個發展階段，每個階段都以其核心技術和“殺手級應用”來定義。
點選檢視翻譯
今日單詞
epoch /ˈepək/ n。 時代；紀元；時期；
sociologist /ˌsoʊsiˈɑːlədʒɪst/ n。 社會學家；
memorably/ˈmemərəbli/ adv。 難忘地；
cover/ˈkʌvər/ vt。 報道；
be deluged with sth。 使湧來；使充滿；被…淹沒；
viral /ˈvaɪrəl/ adj。 病毒的；病毒性的；
staple/ˈsteɪpl/ n。 主要部分；重要內容；
breach/briːtʃ/ n。 缺口；窟窿；漏洞；
Etc abbr。 等等，及其他 （et cetera）；
enthusiasm for sth。 對某事感到熱情；
metaverse/ˈmetəvɜːrs/ n。 元宇宙；虛擬世界；
neatly/ˈniːtli/ adv。 整潔地；熟練地；靈巧地；
flirtation with sth。 一時興起；逢場作戲；
cryptocurrency/ˈkrɪptoʊkɜːrənsi/ n。 加密貨幣；
umpteen/ˌʌmpˈtiːn/ pron。 大量；很多；
ransomware/ˈrænsəmwer/ n。 勒索軟體；
antitrust/ˌæntiˈtrʌst/ adj。 反托拉斯的；反壟斷的；
suit/suːt/ n。 起訴；控告某人；（相當於lawsuit）；
ad infinitum /ˌæd ɪnfɪˈnaɪtəm/ adv。無止境地；
break out of sth。 逃離（某地）；擺脫（某狀況）
fruitless/ˈfruːtləs/ adj。 沒有成果的；無成效的；徒然的；
syndrome/ˈsɪndroʊm/ n。 綜合症；綜合症狀；
veteran/ˈvetərən/ n。 經驗豐富的人；老手；
newsletter/ˈnuːzletər/ n。 （某組織的）內部通訊；簡訊；
mandatory/ˈmændətɔːri/ adj。 強制的；法定的；義務的；
way back in 早在；
in terms of sth。 談及；就…而言；在…方面；
素材來源
文字選自：The Guardian（衛報）
作者：John Naughto
原文釋出時間：13 Sept。 2021
每日美句
It is during our darkest moments that we must focus to see the light。
越是至暗時刻，我們越要集中精神去尋找光明。
