可能在大多數人的心中，IBM就是計算機的發明者。事實上，第一臺商用計算機是由雷明頓蘭德公司（現Unisys），於1951年6月14日生產發售的優尼瓦克計算機（UNIVAC-1）。這種計算機的初期售價高達上千萬美元，後來降價到幾百萬美元。
UNIVAC-1的第一個客戶是美國人口普查局。到1952年時，又有另外兩家政府機構——美國陸軍和美國空軍購買了它。當有企業表示有興趣購買優尼瓦克計算機時，雷明頓蘭德公司甚至沒有派銷售人員去拜訪顧客。他們這麼做的理由是，企業界的人根本弄不清計算機是怎麼一回事。所以，他們最初的“隱含假設”是：計算機這一偉大的產品專為先進的科學研究而設計。
很多商學院會將優尼瓦克存在的問題歸結於企業沒有進行市場研究。事實上，這是一種錯誤的診斷。沒有人能對一種全新的事物進行市場調查，也沒有人能對還未上市的產品進行市場調查。1950年，優尼瓦克的市場調研部得出了這樣一個結論：到2000年，在全世界範圍內，計算機的銷售量將達到1000臺，平均每臺的售價在100萬美元左右，這是一個百億美元的大市場。事實上，到1984年，計算機的實際銷售量就突破了100萬臺。然而，這在當時的確是一次最“科學”、最審慎、最嚴密的市場調查。那次市場調查最大的問題是它的出發點建立在錯誤的“隱含假設”之上——計算機只可被用於先進的科學研究（這是當時人們的共識）。這樣看來，銷售量的確有限。
由於時代的侷限，當時的IBM同樣認為計算機是專門用於科學研究的一種工具，而它推出的第一臺計算機確實是專門為天文計算設計的。換句話說，IBM和優尼瓦克擁有同樣的、屬於時代的“隱含假設”。它們的不同之處在於，IBM很快便發現了計算機在商業領域中的商機，因此打破了原有的“隱含假設”，重構了屬於自己的新的“基石假設”——企業市場是個潛力巨大的新興市場。
1952年，IBM推出了自己的第一臺商用科學計算機IBM 701。很快，IBM相繼推出了702、704、705等多款機型，將計算機全面引入商業領域。由於優尼瓦克的技術和產品更適合企業裡的會計工作，IBM甚至放棄了自己原來的產品，轉用優尼瓦克的架構設計。在更新換代的過程中，IBM實現了計算機售價的十倍速變化，它將科研使用的高階計算機的百萬美元售價壓低至10萬美元左右，讓更多的企業能夠買得起。到1960年左右，優尼瓦克仍然是擁有全世界技術先進、效能良好的計算機，而IBM則幾乎壟斷了整個大型商用機市場，坐擁全行業的大部分淨利潤。當時它的競爭對手RCA、通用電氣、AT&T等公司，都在這一市場中投入了巨量的資源，但始終無法戰勝IBM。可以說在當時，任何公司向IBM業已佔據的領先地位發起正面、直接的挑戰，都無望獲得成功。
故事到此，我們看看IBM做對了什麼。第一步，先打破科研市場的隱含假設；第二步，重構基石假設——計算機在商用市場的潛力巨大；第三步，升維第一性原理，在新基石假設之上重新構架，全力投入、將單一要素最大化，最終形成新的市場。IBM的破界創新，讓它成為大型商用機市場中當仁不讓的龍頭企業，但是請你冷靜下來，想想我們曾多次提及的那句話：“任何企業都有其邊界。”
IBM的體系是否也存在失效的邊界？時間很快便給出了答案。在IBM佔據主流的大型商用機市場之後，一個新興市場很快誕生，這就是小型商用機市場。小型商用機的發明者是剛成立2年的美國數字裝置公司（DEC）。1959年12月，DEC向市場推出了它的第一款小型商用機PDP-1的樣機，售價是1。2萬美元，僅為大型商用機的零頭，單一要素再次出現了十倍速變化，而且體積較小。它成功地將DEC帶進了計算機行業，開闢了一個嶄新的天地。到1972年，DEC徹底地控制了小型商用機市場，從而擁有了爆炸性的銷售量和激增的企業增長率。1971—1975年，DEC的銷售額從1。46億美元上升至5。33億美元，利潤增長2倍多，並躋身《財富》雜誌選出的美國前500家大公司的行列。
在1982年出版的《追求卓越》一書中，兩位長期供職於麥肯錫顧問公司的管理大師湯姆·彼得斯（Tom Peters）和羅伯特·沃特曼（Robert Waterman）對美國43家成功企業進行了系統性研究，其中就有DEC公司。他們在書中對它的評價是：“DEC公司猶如一輛高速行駛的列車，與它競爭無異於螳臂當車。當大多數競爭對手深陷計算機行業的衰退而無力自拔時，這家市值76億美元的計算機生產商仍在加速前進。”DEC公司憑藉小型機取得了巨大的成功，曾經的行業霸主IBM卻未能及時跟進。原因何在？答案還是與隱含假設有關。
IBM體系的隱含假設是客戶需要更大、更快的計算機，並且只能用於大型企業或政府機構，因此它對小公司毫無興趣，它的主要客戶都是世界500強之類的大公司。而DEC打破了IBM的隱含假設，重構了“小公司也需要計算機”的基石假設。這樣一來，DEC的體系邊界自然向外延展，完成了破界創新的三部曲。然而，屠龍的少年最終往往會變成惡龍。當年的創新勇者DEC，在面對小型商用機轉向個人計算機的歷史浪潮時，四進四出，在“計算機只能用於商業機構”的隱含假設作用下，令人遺憾地與個人計算機興起的大時代擦肩而過。第一曲線的黑洞效應將DEC牢牢地束縛在小型商用機市場中，以至於DEC的創始人兼總裁肯·奧爾森（Ken Olsen）在評論新興的個人計算機市場時，說出這樣一句令人大跌眼鏡的話：“我覺得沒有理由每個家庭都有一臺計算機。”更為諷刺的是，此番言論是在1977年于波士頓召開的世界未來學大會上發表的。DEC的隱含假設就是小型商用機只能用於商業市場。它完全沒有意識到，讓自己起家的商業市場也成了最大的禁錮。
接下來的舞臺屬於喬布斯和他的蘋果公司。蘋果公司有著自己的“基石假設”——每個家庭都可以擁有一臺計算機，在計算機發展史上第一次將計算機從商業領域過渡到個人。1976年，蘋果公司推出了自己的第一款個人計算機——Apple-1。雖然它的外表看起來十分粗陋，但是具有劃時代的意義。同樣，Apple-1的正式售價是1295美元，僅為DEC時代計算機1。2萬美元售價的1/10，繼續延續了價格的十倍速變化，並讓大多數家庭都能夠接受。
蘋果公司的破界創新也遵循三部曲的典型模式。第一，質疑並打破原有隱含假設——憑什麼計算機只能用於商業。第二，重構“基石假設”——每個家庭都可以擁有一臺計算機。第三，建立全新系統——既然計算機應該進入家庭，那麼計算機的所有相關要素都應在家庭使用的大前提下展開，如價格、軟體、體積等。當第一性原理確定之後，所有的細枝末節都會自然地發生變化，從而構築起一個全新的系統。從經營的角度來說，計算機行業的案例更偏向於企業戰略層面，是商業模式的選擇，其實破界創新適用於任何方面。接下來，我們看看喬布斯是如何在產品層面進行破界創新的。
2005年1月，蘋果引入了iPod Shuffle，這是一個更具革命性的創新。喬布斯注意到iPod上面的“隨機播放”功能非常受歡迎，它可以讓使用者以隨機順序播放歌曲。這是因為人們喜歡遇到驚喜，而且懶於對播放列表進行設定和改動。有些使用者甚至熱衷於觀察歌曲的選擇是否真正隨機，因為如果真的是隨機播放，那麼為什麼他們的iPod總是回到播放比如內維爾兄弟樂隊（The Neville Brothers）的歌曲？這個功能引出了iPod Shuffle。當魯賓斯坦和法德爾努力製造一款體積更小、價格更低的快閃記憶體播放器時，他們一直在嘗試把螢幕的面積縮小之類的事情。有一次，喬布斯提出了一個瘋狂的建議：乾脆把螢幕去掉吧。法德爾擔心的是使用者如何找歌，而喬布斯重構的“基石假設”是：他們根本不需要找，歌曲可以隨機播放。這完全跳出了原有的隱含假設。畢竟，所有歌曲都是使用者自己挑選的，他們只需要在遇上不想聽的歌曲時，按“下一首”跳過去。
在所有的“簡潔”中最為玄妙的是，喬布斯做出了一個讓同事們大吃一驚的決定：iPod上不能有開關鍵。這在之後的大部分蘋果產品中都實現了。在喬布斯之前，業界的群體認知是電子產品理應擁有開關功能，喬布斯卻反其道而行之。從美學的角度來看，開關的存在確實讓人不快。如果一段時間不操作，蘋果產品會自動進入休眠狀態；當你觸控任意按鍵時，它又會自動“醒來”。在喬布斯看來，完全沒有必要專門設定這樣一個流程：按下去→等待關機→再見。
而喬布斯創造性地重構了蘋果手機的“基石假設”——觸控式螢幕完全可以取代手機鍵盤。重構基石假設的結果是，蘋果公司極大地延展了手機的邊界，智慧機的時代就此拉開帷幕。
“事後諸葛亮”，我們可能覺得用觸控式螢幕替代鍵盤很簡單，但回到當時的情境，在喬布斯做這件事情之前，諾基亞、摩托羅拉、愛立信、索尼等，諸多手機制造商為什麼就沒有提出這個隱含假設呢？對絕大多數人而言，只有看到才能想到，正如他們看到蘋果手機後，才會相信原來手機可以沒有固定鍵盤。喬布斯之所以被世人矚目並懷念，是因為他走在時代的前沿，他打造的產品往往是“因為想到，所以看到”。我們經常認為思維和心智幫我們創造了“Something”（一些事），但是在喬布斯的身上，我們看到的恰恰是他打破了思維和心智對我們的限制。如果把心智和思維開啟，就會有靈感流淌出來。
再次回到我們不斷提及的問題，什麼是“隱含假設”？答案就是周圍人的群體信念。往往那些大家都深信不疑、不被質疑的東西，才是給予你最大限制的隱含假設。怎麼打破這種限制？答案是透過哲學思維解決。什麼是哲學？回到哲學的原點，康德說，“所謂哲學起始於對所謂自明的東西的追問”，它可以表現為好奇心、初心、童心等。所以，亞里士多德說，哲學起始於對萬事萬物的驚異，這種初心才是產生創新的源頭。
