上元節，長安，李必坐在新成立的情報局靖安司，等著望樓傳來的訊息……
在大唐皇都的居民不知道，上元節輝煌燈火亮起之時，等待他們的，將是場吞噬一切的劫難。突厥入侵、狼衛突襲、綁架將軍之女、各種暗殺朝廷大員、烈焰即將焚城，千萬長安城內百姓的性命危在旦夕，毀滅長安城的齒輪正在轉動……
正月十五是唐朝的上元節，也就是我們現在的元宵節。到了這個節日，不僅放假三天，更是取消宵禁，供唐人盡情嗨遊——賞花燈、猜燈謎、密室逃脫……“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊騎皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。
不管是小說還是影視劇，故事情節的發展，以及輝煌壯闊的燃燈場景的打造，《長安十二時辰》都離不開上元節豐富多彩的節俗。 如果說上元節為《長安十二時辰》的核心之一，那麼唐朝絕對稱得上是上元節的核心，因為唐朝又被看作是上元節成型的關鍵時期。
長安十二時辰中的上元夜
唐朝公務員的“法定節假日”
上元節，是中國受到道教文化影響得以命名的傳統節日之一，以熱烈喜慶的觀燈習俗為主，一般被視為中國年節的最後一天。
元宵節屬於“國家法定節假日”，並不是後代人的創舉，而是早在唐朝時期被確定下來了的。
唐朝有關於上元節放假的“假寧令”，是中國歷史上首次出現的關於上元節“放假“的明文法規
，上元節因此在唐朝時期，便已經成為了法定的“國家節假日”。
唐“假寧令”
雖然被列為了法定節假日，但一開始上元節只有一天的假期。節日結束後公務員們嚴肅的工作態度干擾到皇帝愉悅的心情，唐睿宗李旦因為上元節玩得燃燈過度，右拾遺嚴挺就看不順眼了，於是乎他要求唐睿宗李旦不要日以繼夜地折騰，唐睿宗沒辦法也就只能從命了。到了後來唐睿宗的兒子——唐玄宗，估計也不想普天同慶的好日子被那些不解風情的官員們破壞，乾脆將假期增加到三天，並且政府出錢資助公務員們的玩耍！
唐朝的“中國式不眠夜”
在古代城市管理中，為了安全起見，實施“夜禁”。夜禁指在固定時間內，禁止夜間通行。
唐朝長安也實行宵禁，夜禁鼓一響，便禁止出行。不過，為了長安市民能夠充分享受他們的上元節，節日期間，並不實行宵禁，而是統一“放夜”三天，這樣市民就可以在夜裡自由穿梭於長安各坊之間。上元節“放夜”的習俗起源於唐朝，唐之前的朝代中，從來沒有出現過專門為某項節日開放夜禁的行為，唐朝之後，這一習俗漸漸被固定下來，並被歷朝歷代流傳了下去。
所以，上元夜“放夜”，可以說是唐代的創舉
。
“放夜”
古人視黑夜為神秘與危險，但是唐朝在上元節期間，打破“夜禁”，藉助遍佈室內室外的燈火，驅散籠罩天地的黑夜，人們吃著肉粥、面繭、絲籠、火蛾兒、玉梁糕等美食，進行踏歌、拔河等活動，開啟通宵達旦的狂歡模式。
放夜催生的中國情人節
古代的女性們是被不允許隨意出門的，更不用說夜裡，但是上元節期間男女破除日常的禁忌，皆可於夜間外出遊玩，於是這個節日也成為眾多痴男怨女互訴衷腸的最佳時機，更有甚者會選擇於此期間私奔。
《舊唐書》記載：“四年正月望夜，帝與後微行市裡，以觀燒燈。又放宮女數千，夜遊縱觀，因與外人陰通，逃逸不還。”大意是指唐中宗時期，放數千宮女外出夜遊，但是卻有宮女和外人私奔。原本的法定節日，因為放夜的習俗，漸漸變成了男女之間密會的假期。
後世很多文人騷客，也以上元節的愛情為主題，創作了絕佳的詩句。比如歐陽修的《生查子》“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚溼春衫袖。”辛棄疾的《青玉案·元夕》裡的名句“眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”。
古人情侶在遊船賞景
上元節重頭戲，“燃燈”
雖然在歷史上，燃燈多與神秘的原始崇拜、高深的天時物道相關聯，稍顯“沉重”，但是在後期的發展中，娛樂性不斷增加，並最終成就了上元節的“狂歡之夜”。
俗話說張燈結綵，唐以前，“張燈”多為地方性民間活動，載於史冊的少數帝王的燃燈，也只是統治者偶爾的祭祀或慶典，並沒有穩定下來。據傳隋煬帝時期，上元節期間會堆起數十堆火堆燒燈，並且所用材料皆為名貴異常的沉香木，不過這種模式與後來的燃燈習俗還有很大差異。
到了唐朝，燃燈不僅僅是前朝的燒火，還興起了各式的燃燈。這種“燃燈”活動也成為了傳統，代代流傳下去。
上元節燃燈會
唐朝上元節燈形樣式繁多。《雲仙雜記》記載唐代正月十五夜宮中張燈，雲：“白鸞轉花，黃龍吐水，金鬼，銀燕，浮光洞，攢星閣，皆燈也。”意思是指由各種模仿動物形狀的燈，諸如有銀燕、黃龍、白鸞等形制的燈具。
唐代創新的燈具中，最為矚目的是當時流行的“影燈”。影燈的出現，充分表明了唐朝人活躍的創造力，因為影燈運用了“熱動力學”物理知識，透過內建燃燒的燈燭發熱，推動花燈旋轉，用五色錯紙和菩提葉製成的燈面。燈面上繪製的人物形狀，在燈光的照映下與燈體的不斷旋轉中顯得栩栩如生。
各種動物形狀的燈
受到上元節燈俗影響，更有王公貴族興起做“燈婢”， 燈婢是用木雕成侍婢像的燈架，手持燈火，擬人而伺立。在《開元天寶遺事·燈婢》篇中，記載“寧王宮中，每夜於帳前羅列木雕矮婢，飾以綵繒，各執華燈，自昏達旦，故曰之為燈婢”。
除了這些樣式巧妙的燈形之外，唐朝的燈還講究“高大”，諸如還有燈樹、燈輪、燈樓等。
燈樹是在隋朝的基礎之上發展來的，參照樹的形狀而製成的一種燈架分枝矗立的燈形。武則天的同母姐姐韓國夫人，就曾在上元夜點百枝燈樹，豎立山上，光亮非常，百里之內都可看見，此燈樹之形狀高大、燈火輝煌，可見一斑。
燈輪是受到佛教燈具影響而形成的一種新樣式的燈形，燈輪為七層，一層七燈，猶如車輪一樣。據傳，唐睿宗時期，上元節3日2夜，建20丈高的燈輪。更誇張的是，唐朝還有“燈樓”。李隆基比父親唐睿宗更加優秀，已經不滿足於燈輪，開始建燈樓。
唐朝韓鄂《歲華紀麗·上元燈樓》有載“唐玄宗於上陽宮建燈樓，高一百五十尺，懸以珠玉，微風將至，鏘然成韻。”唐朝一尺約等於現在的30。7釐米，所以一座一百五十尺的燈樓就有46米多，那就等於現代的15層樓那樣高。先不去考證這個記錄的準確與否，但是起碼能從中窺探唐朝的確有巨型燈。
燈樓
燈樓高則高矣，還在周邊懸掛寶石珠玉，微風一吹，寶石碰撞的叮咚之音擾破深夜高空的寂寞，再伴隨著民間璀璨的燈火，不得不說唐玄宗奢侈的燈樓還很具有美感！
官民同樂的“踏歌”
踏歌起源於漢代甚至更早，風靡於唐朝，廣受官方與民間的喜愛
，在上元節當日更是會戲“踏歌”以助興。唐朝的踏歌也叫作“踏謠”，唐朝政府會在上元節舉辦大規模的上元節活動，比如唐睿宗精選了長安少女千餘人，於燈輪下踏歌三日夜。
踏歌圖
而唐玄宗更是熱衷於踏歌詞，引起朝廷文士競相創作。唐朝顧況《聽山鷓鴣》中有詩句“夜宿桃花村，踏歌接天曉”，描述了民間村落百姓通宵踏歌的場景。白居易的《正月十五夜月》寫道：“燈火家家市，笙歌處處樓，無妨思帝裡，不會厭杭州”描寫的是杭州踏歌熱鬧的場景。
古老的拔河
除了官民共享的踏歌之外，唐代的民間還興起了拔河比賽。
拔河在歷史上又稱“牽鉤”之戲，在唐朝才有了“拔河”之名
。《封氏聞見記》：“兩鉤齊挽，大組中立大旗為界，震鼓叫噪，使相牽引；以卻者為輸，名曰拔河”。其中所描述的活動，就是唐朝正月十五的拔河比賽。拔河具體過程則是以四五丈長的大麻繩，兩頭分系小繩數百條，人們分二隊地開始“拔河活動”。
拔河
不吃湯圓而吃粥的上元食俗
在唐朝上元節美食中，首要食用的是白粥或肉粥
，《唐六典》記載：“又有節日食料……正月十五日、晦日膏糜”。“膏糜”就是肉粥。肉粥在魏晉南北朝時期作祭祀之用，其中也包括“迎紫姑”，但是並未明說是正月十五迎紫姑專用食品，直到唐朝才穩定下來，成為上元節主要美食。除了粥之外，還有其它許多上元節美食。諸如用糯米做成的名為“面繭”的蠶繭型食品，用麥面製作的名為“絲籠”的餅狀食品，還有名為“火蛾兒”的油炸食品，名為“玉梁糕”的由米粉或麥粉製成的糕點。
元宵節吃湯圓始於宋朝，當時湯圓有“元子”、“水團”、“糰子”、“圓子”等名稱，而在唐朝吃的則是其它美食。不管唐朝的上元節美食與現代的差別有多大，但是人們在某個固定的時間有固定或專一的食用之物，就表明對這個日期的特別定義。唐朝之前，正月十五沒有專一的食用之物，直到唐朝才出現，是上元節發展的重要階段。
肉粥
參考文獻：
陳翔《唐代“踏歌”習俗》
章雪峰《唐朝過年：上元節》
李曼《唐朝上元節俗的歷史考察》
韓養民、郭興文《中國古代節日風俗》
