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火星上將首次同時出現3輛人類機器人

北京時間2月19日凌晨4:55分,美國宇航局的毅力號(Perseverance)火星車,成功降落在火星傑澤羅(Jezero Crater)隕石坑預定著陸地點,這是繼勇氣號和機遇號火星車之後,時隔10年,美國宇航局又有兩輛火星車同時在火星上工作。

火星上將首次同時出現3輛人類機器人

毅力號火星車是美國宇航局新一代火星探測機器人,它原本是目前正在火星上進行科學工作的好奇號火星車的備份工程車。美國宇航局對該備份車進行了大規模效能和功能升級之後,用作新一代火星探測專案,目前已經在火星上成功著陸。與此同時,同樣隸屬於NASA的另外一輛火星車好奇號,目前仍然在火星的另外一個隕石坑蓋爾隕石坑中工作。

火星上將首次同時出現3輛人類機器人

上一次,火星上同時有兩輛機器人同時工作,是在2004-2011年間。

2004年1月,美國宇航局的勇氣號和機遇號火星車先後在火星上安全著陸,成為人類太空探索史上,第一次同時有兩輛火星車在火星上工作。這兩輛火星車的設計壽命都不超過一年,但是事實上,勇氣號和機遇號在火星上的服役期限都遠遠超出了當初預定的工作時間:勇氣號一直工作到2011年,由於右前輪陷入一片鬆軟的火星沙土中無法脫身,最終於2011年3月22日與地球永遠失去聯絡。

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機遇號在火星上工作的時間更長。從2004年1月登陸火星以來,機遇號一直工作到2018年6月,之後,在一場席捲火星全球的沙塵暴中,機遇號火星車的太陽能電池板被厚厚的沙塵所覆蓋,導致動力不足,與地球失去聯絡。在經過一年多的持續營救行動之後,2019年2月13日,美國宇航局宣佈放棄營救行動,不再嘗試與機遇號恢復聯絡。至此,機遇號在火星上總共工作了15年時間。

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2011年11月,NASA再向火星發射了一輛核動力的火星車好奇號。2012年8月,好奇號在火星蓋爾隕石坑中成功著陸。由於使用了核動力作為能源,好奇號在火星上的工作可謂是如魚得水,憑藉著搭載的一系列先進的科學儀器,好奇號先後取得了一系列重大的科研成果,包括確認蓋爾隕石坑在遠古時期曾經被水覆蓋。目前,好奇號仍然在正常工作中,不過,儘管其動力仍然充沛,但是好奇號的前輪磨損嚴重,科學家擔心它可能會無法繼續在火星上行走。

火星上將首次同時出現3輛人類機器人

如今,在毅力號著陸火星之後,時隔3年,美國宇航局又一次在火星上同時部署了兩輛火星車。毅力號造價27億美元,是迄今為止在火星上成功著陸的最為先進的科學機器人,其主要任務是尋找著陸地點在遠古時期可能存在生物活動的跡象,並且對這些可能的證據進行取樣封裝,以便今後將其帶回地球,供科學家進行研究。

火星上將首次同時出現3輛人類機器人

不過,到今年5、6月份,火星上的人類機器人隊伍將再次迎來新的力量:來自中國的天問一號火星任務。屆時,這個紅色星球上將首次同時出現3輛人類機器人進行科學考察工作。這雖然是各自國家航天科學取得巨大進步的標誌,但同時也是人類科技文明取得巨大進步的標誌。火星探索不僅是現實的科學成果,更重要的是能夠幫助科學家揭開火星水和大氣消失之謎,從而對我們賴以生存的地球獲得更加深刻地認識。