前情回顧：
眾人皆呼：“臣等接旨”。
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呂芳便扯著嗓子喊道：“奉天承運皇帝，詔曰：“內閣首輔夏言，爾身為元魁，朕將國事一應俱託付於爾，然汝不思忠君報國，終日結黨營私，以至國事如此，如今更是臣子擅權攜百官以自重，欺凌君上，目無法紀，肆意辱罵君父，像此等無君無父，不忠不義之徒，有何顏面再居廟堂之上。朕念汝登位之初，於國於社稷略有尺寸之功，今死罪可免，褫其職，回鄉閒住，著錦衣衛押送限三日內離京，不得閒留，欽此”。
待呂芳不帶停留，一氣呵成的將這張聖旨唸完後，夏言跪在地上驚呆了，他原本以為自己攜百官以自重，嘉靖就算要動自己也得掂量一下輕重，卻沒想到，嘉靖竟敢真的就這樣將自己給拿下了，難道他就不怕百官罷朝，集體甩手不幹了麼？
然而緊接著下幾封聖旨便一下將他所有的希望打的支離破碎，讓他瞬間明白了，嘉靖還是當年的那個嘉靖，當年左順門的那個年僅十七歲的嘉靖就敢杖責百官，罷免當朝首輔，經過了十七年的時間，並沒有變得畏首畏尾，而是其權謀手段愈發的出神入化了。
然此時卻沒有那麼多時間給他考慮，緊接著呂芳又拿出了第二張聖旨念道：“奉天承運皇帝，詔曰：“……吏部尚書夏邦謨，朕許汝吏部天官之高位，位居六部之首，然汝年邁昏聵，不堪重用，朕念汝任時清正廉潔，為國舉才，今特准汝致仕，賜贈榮祿大夫，欽此”。
與夏言一樣，夏邦謨同樣的跪在地上一臉茫然，不知所措，如果說先前夏言被罷官，夏黨諸人猶如被打的半死，如今吏部尚書夏邦謨也被勒令退休，眾人就猶如被一棒子打的像瀕死之人一般。
但是與夏言不同的便是，人家夏邦謨可不是罷官，人家那叫致仕，也就是退休，雖然叫勒令退休，但是好歹還給了個追贈的榮譽官職，人家起碼也是有退休工資的。
徐階此時跪在地上瑟瑟發抖，看到自己恩師夏言與吏部尚書夏邦謨的下場後，生怕自己多年努力如今又被一擼到底了。
畢竟連官位，權柄遠勝他的內閣首輔夏言與吏部尚書夏邦謨都被罷官了，更何況他這個蝦米呢？心中開始有些後悔了，自己今晚就不該來湊這個熱鬧。但是這種情況也輪不到他說“不”，畢竟在如今這個天地親君師的年代，他是不敢對老師夏言說“不”字的。
如今唯獨高興偷笑的便是他內閣次輔嚴嵩，試問首輔被罷官了，那麼按規矩順位繼任，自己這個次輔終於是多年媳婦熬成婆了，即將繼任成為大明朝的新任內閣首輔如何能不偷笑呢。但緊接著下一道聖旨又將他的希望猶如一盆冷水所澆滅，打了一巴掌，又給了個甜棗，隨後又重重的給了迎頭一棒。
只見呂芳緊接著拿出第三張聖旨說道：“大學士內閣次輔嚴嵩，忠君愛國，勤於政事，今進其為武英殿大學士，著其以次輔之位代行首輔票擬大權。另南京吏部尚書許贊，著即刻調任北京任吏部尚書一職兼任文淵閣大學士入閣參贊機要，掌吏部事宜。南京禮部尚書張壁，著即刻調北京以禮部尚書之職入閣，任東閣大學士入閣參贊機要。欽此”。
這一連串的眼花繚亂的人事變動將眾人驚呆了，原來任何一個罷免首相都是蓄謀已久，這一連串的人事變動顯然是經過了深思熟慮的，只要細想便能明白其中端倪。
首先給嚴嵩進武英殿大學士，這是一般是與內閣首輔相匹配的職位，但卻又不給他進首輔之位，這便是嘉靖對嚴嵩有暗暗敲打之意，但卻敲打完了偏偏又給個甜棗，讓他嚴嵩以次輔之位署理內閣，掌票擬大權。這個票擬大權與批紅權在明代是至關重要的。猶如兩條軌道一樣，直接繞過了偷懶的皇帝，可以使大明朝這個巨大的機器自主運轉。
古時候稱不經鸞臺鳳閣何以為詔。內閣就是鸞臺，司禮監就是鳳閣。
明代每每頒佈法定、政策，批准官員的奏疏等等，每道奏疏都必須得先由內閣出票擬，隨後交給皇帝陛下稽核，也就是批紅。
當然自永樂後一般皇帝都比較懶，這個批紅權便落到了太監手裡，也就是司禮監掌印太監手中，由司禮監掌印太監代勞行使批紅權，當掌印太監在上面批完了，蓋上玉璽後。這道文書就經過了所謂的鸞臺鳳閣，成為經過了正規手續的法定文書了，具有法律效應，一般來說比皇帝的中旨還管用。
言歸正傳，當嘉靖讓嚴嵩以次輔的位置代行票擬大權其實跟首輔位置也沒什麼兩樣了，因為首輔與次輔與其他閣員之間的權力差別就是在這個票擬大權上面，簡而言之，在內閣中誰掌握了這個票擬大權誰就是老大。
本來老嚴雖然沒有得到首輔之位，但是掌握票擬大權也是很爽的，到時候內閣只有自己一個人，完全就是一言堂嘛，雖無首輔之名，卻有首輔之權。就算皇帝新補進幾個閣員，目前京中六部中有資格入閣的無論是資歷、還是權柄都比自己要小的多，就算是入了閣還不是被自己耍著玩的。
方才說的將嚴嵩敲打完了，又給了個甜棗，但是後面卻又給了嚴嵩狠狠一巴掌。
本來方才嘉靖給了他嚴嵩一顆甜棗，讓老嚴是喜從中來。偏偏這個嘉靖是不打算讓老嚴舒心了，又給他往內閣塞了兩個舉足輕重的人。首先這個許贊是什麼人呢。弘治九年進士，曾做過北京刑部尚書一職，後來年紀大了才調往南京吏部尚書位置上養老，光憑這份資歷，就比嚴嵩、夏言還要老的多，他嚴嵩還是弘治十八年才進士登科呢。
人家光憑這份資歷就足夠讓老嚴喝上一壺了，隨後嘉靖又給了他一個職位，叫吏部尚書，吏部尚書一職號稱天官，掌這大明朝全天下四品以下所有官員的升降沉浮，這份權力與地位可謂是權柄滔天，位極人臣了。
