水是自然界一種非常重要的物質，其對調節氣候、淨化環境具有重要作用，人類更是須臾離不開它。但選址不當或使用不善，它也可促成無情的洪水吞噬莊稼和房屋，或者引起汙染，破壞生態系統。所以建築的選址中如何處理水的問題也就是至關重要的問題之一了。
風水學中，擇水具有極其重要的意義。
風水理論認為“吉地不可無水”，所以“尋龍擇地須仔細，先須觀水勢”，“未看山，先看水，有山無水休尋地”，水受到了風水家的特別重視。。他們認為水是山的血脈，凡尋龍至山環水聚，兩水交匯這處，水交則龍止。在無山脈可依的平原地區，風水家擇地便是以水代山，“行到平原莫問縱（山脈），只看水繞是真龍”。《水龍經》便專門討論了水龍尋脈的要旨和法則。“然水有大小，有遠近，有淺深，不可貿然見水便為吉。”
當審其形勢，察其性情，別其吉凶，以作取捨定之標準。“風水家取捨水的標準，主要是以水的源流和形態為依據的，”水飛走則生氣散，水深處民多富，淺處民多貧，聚處民多稠，散處民多離。“
認為為水要屈曲，橫向水流要有環抱之勢，流去之水要盤桓欲留，匯聚之水要清淨悠揚者為吉；而水有直衝斜撇，峻急激湍，反跳傾瀉之勢者為不吉。
古代風水學中關於水的認識，大多是符合科學道理，故可多為今日選址所借用。如可選擇河流凸岸的臺地上，且要高於常年洪水水位之上，避免在水流湍急，河床不穩定，死水沼之處建房等等。除此之外，對水源水質也要詳加註意。 就這水源來說，不外有三種，其一是井水，井址的選擇應考慮到水量、水質、防止汙染等因素。
就水質方面來說，以觀察品嚐的簡單易行的方法來判斷時，當掌握水應清沏、透明、無色、無臭、無異味、味甘等。有條件的應當作化學生物試驗，檢查水的軟硬度、礦物含量和細菌含量等。看來，對水環境的考慮不外注意水勢、水源、水質三方面而已。
