在金庸的小說《天龍八部》中有一位“鐵面人”遊坦之，他被心愛的人套上燒紅的鐵頭套，從而註定了其悲劇的一生。而在法國曆史上也曾出現過一位神秘的“鐵面人”，他終身都被囚禁著，沒有人知道他的名字，也無人見過他的長相。自從1669年被囚開始，這個鐵面就一直伴隨著他，直到死去也未曾取下。
“多少年來，有個人一直戴著面罩住在巴斯底獄，兩名武士永遠守在他身旁，只要他一摘面罩便把他殺死……這裡面必然有些蹊蹺，因為除此以外，他受的待遇很好，住得很舒服，各項供應無缺……沒人知道他是誰。”這是法國一名公主寫給友人信件中的內容，當時法國是路易十四當政，這個神秘的鐵面人的身份似乎只有國王和親近的幾位大臣知曉，任何企圖窺探鐵面人真容的人，都會被武士即刻殺死滅口。另提一點，其實“鐵面人”這個名號是後世藝術加工過的，歷史上真實的鐵面人戴的是天鵝絨面罩，只是如今的人們習慣性稱之為鐵面人。
從1669年至1703年，漫長的34載歲月中，鐵面人一直就待在特製的牢房中，受到嚴密的監控和防護。在獄中，他的吃穿用度一應俱全，只要不摘面罩，他就不會受到任何傷害。而在1703年11月19日，鐵面人安靜地死在了獄中，隨後被緊急下葬，登基名冊上只寫下了“姓名不詳”幾個字。這個神秘的囚犯引起了很多人的關注，人們對他的身份各有猜想，唯一的共識就是，鐵面人一定是個身份顯赫的人。
據說鐵面人是一位年輕紳士，性格溫和舉止有禮，接受過良好的教育，還會彈奏樂器。只是由於某種原因，他不得不隱居起來，連死後都不能透露姓名，所有用過的東西也都被銷燬，以此防止留下任何線索。關於鐵面人，大仲馬在其作品《達達尼昂三部曲》中將他描繪為路易十四的孿生弟弟菲利普，因為和路易十四容貌相似，所以被帶上面具囚於獄中。當然，這只是文學家們的藝術猜想，在歷史上認同最多的鐵面人身份有三個，分別是路易十四的生父、英國國王查理一世、以及路易十四本人。
據記載，路易十三和王后常年不合，一直處於分居狀態，後來是紅衣主教從中斡旋才重歸於好。所以民間猜測路易十四並非路易十三親子，而是王后和一名叫多熱的貴族私通後生下的私生子，路易十四登基後害怕事情暴露，但又不忍心殺死親生父親，就將多熱關押了起來。19世紀末時，鐵面人是英國國王查理一世的猜測又甚囂塵上。人們猜想查理一世在被送上斷頭臺之前，找了一個身材長相相似的替死鬼代替受刑，而他自己則逃來了法國。路易十四答應庇佑於他，但害怕英國以此報復，就讓查理一世隱姓埋名，成為了一個沒有身份的鐵面人。
還有一種說法是鐵面人就是路易十四本人，由於他即位時不滿5歲，掌握實權的是教父馬紮然，這些攝政老臣為了謀奪權力控制王朝，就將真正的路易十四囚禁了起來，換上了他們自己找來的小男孩。這些猜測雖然有其合理之處，但也存在漏洞，如今鐵面人死去多年，資料也早已遺失，人們再多的猜想也無法得到證實。這位神秘的囚犯到底是誰，這個問題只能留存於歷史的長河中，也許永遠也無法解開了。
