古詩是傳統文化載體之一。雖然是世俗文化，但是，意境的表現上卻往往能超出一般人的境界，達到更高層次，表現出過去出世修煉人才能達到的意境：禪意。一生唯愛修道的李白，他的《獨坐敬亭山》 也表現出了與眾不同的“禪意”：眾鳥高飛盡，孤雲獨去閒。相看兩不厭，只有敬亭山。
天上幾隻鳥兒高飛遠去，直至無影無蹤；寥廓的長空還有一片白雲，卻也不願停留，慢慢地越飄越遠，似乎世間萬物都在厭棄詩人李白。儘管鳥飛雲去，李白仍沒有回去，也不想回去，他久久地凝望著幽靜秀麗的敬亭山，覺得敬亭山似乎也正含情脈脈地看著他自己。他們之間不必說什麼話，已達到了感情上的交流。此刻獨坐但情意悠然，很符合李白本人的仙道思想。
雖然這首詩極富禪意 但卻不是李白最好的詩，也並非最好的禪詩，因在這首詩中，李白還在強調自己與別人的不同，內境不純心有所牽掛，還沒達到禪的那種“無我”狀態。 這就很容易讓人聯想到柳宗元，以及他的那首《江雪》：千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
這首詩大約作於謫居永州時期。這是一首押仄韻的五言絕句。粗看起來，這像是一幅一目瞭然的山水畫：冰天雪地寒江，沒有行人、飛鳥，只有一位老翁獨處孤舟，默然垂釣。但仔細品味，這潔、靜、寒涼的畫面卻是一種遺世獨立、峻潔孤高的人生境界的象徵。
有學者說，《江雪》詩“呈現一種不可言喻的禪說”。這評價很到位，禪味是柳宗元詩歌特徵之一，在《江雪》中更是明顯。作者懂禪理，這是一個不爭的事實。《江雪》詩的禪味在那裡呢？
詩中所寫的闊大的境界，完全是一個一塵不染、一聲不響的白漫漫大地真乾淨的空無世界。除雪之外，千山之中聽不到一隻鳥的啼叫，萬徑之上見不到一個人的蹤影，寂靜空無到了極點，我們在此詩中可充分感受淨化了的靜遠、空曠、明淨和空靈，忘卻俗世裡的是是非非、恩恩怨怨，進入到物我兩忘的境地，享受著禪意帶來的愉悅。
