在中國古代封建社會時期，重男輕女的理念已經深入人心，因此在某種意義上，女子需要依附男子生活，沒有自己的事業，沒有自己的理想，一生都過著相夫教子的生活。正是因為如此，倘若想要過上好日子，就需要遇到一個有能力並愛自己的男人。
倘若你是古代女子，遇到了一個有能力，但是卻沒有將你放在心裡之人，雖然可能會獲得一定的物質享受，但是終究不是長久之計，甚至可能過得比最開還不如，比如郭聖通便是如此，她遇到了一個薄情寡義的男子。郭聖通為真定槀縣（今河北藁城）人，其父親陽安思侯郭國昌很早便去世了，但是卻有著非常好的名聲。而郭聖通的母親，則是真定恭王劉普之女，是個好禮節儉，有母儀之德之人。在這樣的家庭氛圍中成長起來的人，自然也是不差的。
後來，劉秀在征戰河北的過程中，希望藉助外界的幫助，於是打算用聯姻的方式與真定王劉楊結盟，於是迎娶了劉楊的外甥女郭聖通。顯然的，這是一場政治婚姻，是兩個沒有任何感情的人的結合，而這，便是他們二人的婚姻走向不幸結局的關鍵。劉秀因為劉楊的幫助而獲得了十萬大軍，並憑藉著這樣的軍事力量，逐步成長起來，最終一統天下，建立了東漢王朝。在這段歲月中，郭聖通不辭辛勞地陪伴在劉秀的身邊，併為他生下了至少五個兒子，還有一個女兒。
劉秀登基之後，郭聖通和陰麗華一起被封為貴人。陰麗華是劉秀的髮妻，也是他最開始喜歡的人，劉秀顯然對陰麗華的感情更加深厚，因此想要封她為皇后。但是可惜的是，此時劉秀的權勢不夠，還需要忌憚劉楊的勢力，最終選擇了妥協。在建武二年之時，劉秀立郭聖通為皇后，郭聖通所生的嫡長子劉強被封為太子。
同年，郭皇后的舅父稍早在春天因謀叛被殺，或許劉秀當時對郭聖通仍然抱有感激之情，又或許劉秀當時的勢力還不夠大，總之此事並沒有影響郭聖通被立為皇后。然而，郭聖通這樣獲得的皇后之位終究是不穩當的，因為它是在皇帝的妥協下獲得的，也是皇帝心目中的定時炸彈。每一個登上皇位之人，對所有威脅自己勢力之人都是最為痛恨的，而郭聖通的孃家便做到了，因此劉秀終究是會出手的。而出手之後，就註定了郭聖通的悲慘結局。
建武十七年（41年）劉秀以“懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室”這樣的藉口託詞為由，改立陰貴人為皇后，同時，郭皇后的次子劉輔從“右翊公”晉封為中山王，而郭皇后由皇后廢為中山王太后，郭皇后的長子劉強的太子也被廢，改封為東海王。
作為對郭家的補償，劉秀將中山王太后弟弟郭況從綿蠻侯改為封國更大的陽安侯。因此，郭聖通的婚姻慘劇主要有兩個原因：其一這是政治聯姻，二人沒有感情的，當失去了利益糾纏的時候，就是解決的時候了。其二，陰麗華在郭聖通之前走進了劉秀的心中，並且更加懂得進退。
參考資料：《後漢書·皇后紀上》、《資治通鑑》
