脫髮、禿髮可分多種型別，因而出現多種不同的命名。目前關於脫髮、禿髮的分類還非常混亂。在廣義上，脫髮可劃分為生理性和病理性兩種。生理性脫髮是指在正常的新陳代謝狀態下的頭髮脫落，包括每日正常的頭髮掉落、嬰兒枕禿和老年性脫髮等。病理性脫髮，也稱禿髮病。
按時間上劃分，脫髮可分為暫時性脫髮和永久性禿髮。暫時性脫髮的脫髮區毛囊結構沒有被破壞，經過及時的治療新發還可再生，常見的有斑禿、休止期脫髮、藥物性脫髮等。各種原因造成毛囊結構的破壞，導致新發無法再生，將形成永久性禿髮（見圖2-3、圖2-4、圖2-5、圖2-6）。
按毛髮生長週期，可劃分為休止期脫髮、生長期脫髮、生長期毛髮鬆動症等。
按病因劃分，包括神經精神性、內分泌性、營養代謝性、物理性、化學性、感染性、症狀性、先天性、免疫性以及原因不明性脫髮等。
但通常是根據外形、程序和病因等進行綜合分類，一般分為兩種主要型別，累及整個頭皮的瀰漫性脫髮和累及部分頭皮的區域性脫髮。瀰漫性脫髮根據其病程又分為急性和慢性兩類，區域性脫髮根據損害型別分為瘢痕性禿髮和非瘢痕性脫（禿）發。瘢痕性禿髮往往並無肉眼所見的瘢痕形成，單憑肉眼臨床上有時也較難鑑別瘢痕性禿髮，這時必須依靠組織活檢來確定有無瘢痕形成。
瀰漫性脫髮是指頭皮比較均勻的脫髮。如果難以確定是瀰漫性脫髮還是多發性脫髮時，可進行頭皮顯露寬度對比試驗，即用雙手將頭髮向兩側分開，透過頭髮所見到白色頭皮寬度即為頭皮顯露寬度。它反映了頭髮的密度，頭皮顯露寬度表明頭髮密度低；反之，表明頭髮密度高。大多數雄激素性禿髮的女性患者，頭皮顯露寬度對比試驗可提示頭頂部頭髮密度比枕部稀。
灶性脫髮包括單個或多發性和侷限灶性或較廣泛的灶性脫髮，或可侷限在頭皮的某一較大的區域，如雄激素性禿髮的男性患者。儘管某些型別的“灶性”脫髮（如斑禿）可以相當廣泛，但它們不可能表現為典型的“瀰漫性”脫髮那樣頭髮密度均勻一致地降低。灶性脫髮中，除了雄激素性禿髮外，一般都可以找到特徵性的短髮或斷髮。如急性斑禿頭髮的典型改變是小於4 mm的短髮，其遠端直徑大於近端直徑，即“感嘆號樣發”。
