文/心田耕讀
1.時代變遷
俺莊在臨沂蘭山區的農村，莊裡原來有很多養牛的，九十年代以前幾乎家家養牛。這幾年居然一戶也沒有了，連養牛的老把式也不再養牛了，想像不到在生產隊的時候，牛是最重要的生產資料，一頭牛老了病了要殺掉或賣掉，得需要公社書記簽字批准。農村俗話：“門前拴著騾子馬，出門才能借到牛”。
牛在村民心目中的地位不再那麼崇高了，原因有多方面，一是由於農業機械的推廣應用，不需要牛耕田了，失去了應用價值；二是養牛的過程太繁瑣，每天定時加草料，夜裡還要喂草，還要牽出來放牛，一個整人離不開，實在是牽扯勞動力；三是不成規模的養殖散戶收益低；四是鄉村振興後，農民有更多的活幹，勞動力一值錢，不養牛也可以幹其它活，收入來源更多了。
以牛為重要生產工具的農耕時代已消逝在歷史的長河中。
2.童年放牛
俺家原來就養過牛。從我記事的時候是一頭黑色的大公牛，俺老爺爺養的，他拿著一個小馬紮在俺莊東嶺放牛，用一個秋天和冬天把牛追肥了；後來老爺爺去世了，俺爺爺餵養著，我13歲那年俺爹又買了一頭黃色的母牛，公牛到我16歲那年賣掉了，這三年間兩頭牛是同時養的。十歲之前我跟著爺爺一起出來放牛，爺爺用鐮刀割草，給我說只要牛不吃了莊稼就不用管，後來十幾歲以後，我就自己出來放牛，頭上戴著一個破席夾子，今天去東嶺，明天去西湖，哪裡的草長的肥美，心裡都知道，放牛的同時還要割草，這些草是摻著小麥秸稈給牛當夜宵的，俗語“馬無夜食不肥”，牛也是，割完草把牛拴在吃不到莊稼的地方，然後和別的小孩一起玩，放牛也算是一個快樂的時光。
那頭母牛是1993年冬天從俺姨家牽來的，當時剛出生幾個月，俺爹去的時候把姨家那莊的牛經紀請過來看一下。所謂“牛經紀”，也是莊裡的老農，多年養牛積累了豐富的經驗，熟悉牛的品相和行情。
俺爹說：“您幫著看下這牛能賣多少錢”，他說：“你們是親戚，怎麼算錢？”俺爹說：“親戚是親戚，給的算給的，讓的算讓的，都得有個價，心裡好有個數”。牛經紀給出了七百塊的價格，這是在執行“價值尺度”的貨幣職能。
那頭母牛是俺家的“功臣”。從1995年它兩歲就開始生犢子，每年一個，一直到2006年才把它賣掉。每個小牛犢一開始賣七八百，後來漲到一千多，家裡沒有什麼經濟收入來源，主要是依靠種點糧食和俺爹乾點建築工，所以說，這點錢來補貼家用是非常好的。
3.甯戚相牛
有很多的民俗都是來源於傳統的農耕文化。例如開集的莊每年都有的“會”，當然現在只有大集的功能了。俺莊旁邊的閆家屯是每年農曆四月初八逢會，這是為麥收做準備的，在會上可以買一些鐮刀、杈把、掃帚和揚場鍁；逢會這天的牲口市人也很多，牛開始交易，有來買耕牛的，也有南北道的回民買回去殺肉的。臨沂當地有句歇後語“北道瞎（丟）了牛—難說難（南）道的事”說的就是這。
並不是所有的人都懂牲口和行情，交易時牛經紀是必不可少的，一般都是本莊或者鄰莊熟悉的，他們幫著掌掌眼、把把關，不能賣少了錢或者買到不理想的耕牛。對農民而言，這是僅次於房屋的重要交易。當時牛經紀的地位很高，如果有小心思，一頭牛從中間賺個幾百塊錢很容易。
大家都知道“伯樂相馬”，其實還有一本《相牛經》。傳說作者是春秋時期齊國大夫甯戚，書的全名《齊侯大夫甯戚相牛經》，牛經紀的知識可能間接來自於《相牛經》。比如公牛眼圓且大，眼白與瞳仁相通，脖長腳大股闊毛短者為佳，母牛毛白乳紅則多子，乳疏而黑則無子，相牛一靠眼看二靠手摸，耕牛關鍵是看腳，牛蹄要齊而圓，前後腳成“前尖後弓”型，行走時後腳印能越過前腳印為最佳，此為步行有力好耕田，牛背須寬廣，則耐勞肯幹，摸牙齒，能知其年齡，尾粗則耐寒，過冬不掉膘，體毛要有4個俗稱“旋”的自然捲，毛黑亮澤體質好壽命長，屁股壯闊則生育好。我肯定《相牛經》是假託的，不可能是甯戚所著，正如漢朝才出現《黃帝內經》一樣。
4.鐵犁牛耕
甯戚，姬姓寧氏，名戚，寧姓始祖。不同於姜太公的渭水垂釣和諸葛孔明的南陽躬耕，甯戚以另樣的方式自薦，我懷疑後世隋朝李密牛角掛書知遇楊素應該是在模仿。齊桓公討伐宋國，管仲為前師先行，看到一人騎牛而來，一邊敲擊牛角一邊唱歌。管仲見其神態不凡，用酒食犒勞他，此人見了管仲，大大咧咧，長揖不拜。管仲問其姓名，答：“衛國村夫，甯戚”，試問他的知識，應對如流。管仲認為這是難得的人才，於是寫了薦書一封交與甯戚，想把他推薦給齊桓公。三天後，齊桓公大軍也到了，甯戚依舊叩牛角而歌，歌中有對齊桓公的譏諷。齊桓公聽後很驚異，召來責問，甯戚舉了桓公許多不是之處，桓公大怒，綁了甯戚準備殺了他，甯戚神色自若，桓公轉念一想這人見勢不趨，見威不惕，必非尋常放牛人，於是親自解開繩索，此時甯戚才拿出管仲的薦書，齊桓公大悅。當晚下寨後，命人點燃燈燭，讓隨從快點去取衣冠。隨從說：“君索衣冠，為給甯戚封官嗎？”桓公說“是的”，從人：“衛國離此不遠，何不使人訪之，如果此人果然賢明，再封官也不晚呀。”齊桓公說：“此人是豁達之才，不拘小節，恐其在衛，或有小的過錯，訪得其過，爵之不光，棄之可惜！”桓公穿好正裝，沒有“政審”，在燈燭之下拜甯戚為大夫，使和管仲共同參政。
後來甯戚與管仲、鮑叔牙一同成為齊國的股肱之臣，為齊國稱霸立下了汗馬功勞，也成就了齊桓公求賢若渴的佳話。甯戚隻身入宋國，說服宋國歸順齊國，他當上齊國的“農業廳長”，恰逢春秋至戰國冶鐵技術的提升，開創了鐵犁牛耕的新時代，大幅度提高了農耕文明水平，歷史教科書上說“戰國時期著名的冶鐵中心”裡面有臨淄。齊桓公“九合諸侯，一匡天下”的霸業形成，甯戚死於行軍途中，士兵用戰袍兜土築成墓地，甯戚冢位於平度市馬戈莊。順便說一下，鮑叔牙墓就在濟南市工業北路，濟鋼總廠正門對面的鮑山上。他和管仲有“管鮑之交”的故事。
鐵犁牛耕的小農經濟是中國君主官僚體制的經濟基礎。明清時的祭農之禮已十分完備，每年春天龍抬頭的時節，皇帝要到先農壇“親耕”，這是神聖重大的國典，以示對農耕的重視。
作者簡介
心田耕讀，臨沂蘭山區人，現在在省直單位工作，從事過“第一書記”、鄉村振興和農業機械推廣工作。
圖片除署名外，其它均來源於網路
轉載請註明出處“溫馨微語”
轉發是對作者最大的鼓勵
