我們知道，良好的社交關係，往往會讓一個人更年輕、更健康。與此同時，基於良好社交關係中的充分交談，對健康也是大有好處的。
一項由紐約大學研究人員主導的新研究表明，
交談可能是健康心靈的關鍵。
研究人員稱，
在你的生活中有一個好的傾聽者，比如一個親密的朋友或親戚，可以提高你的腦力，並可能延緩老年痴呆症的發作。
相關論文於2021年8月發表在JAMA Netw Open上，這項研究聲稱，儘管成年期的大腦出現老化或出現阿爾茨海默症等神經病理學變化，但支援性社會互動對於防止認知能力下降非常重要。
在美國，據估計有500萬人患有阿爾茨海默症，這是一種進展性疾病，主要影響65歲以上的人在記憶、語言、決策和獨立生活等方面能力。
文章的作者之一薩利納斯教授說，雖然這種疾病通常影響老年人，但這項研究的結果表明，65歲以下的人將可受益於他們的社會支援。
研究人員說，支援性互動可以防止智力衰退，即使是年輕人。相反，那些40多歲和50多歲沒有人交談的人，其認知年齡比同齡人至少大4歲。
與大腦相關的疾病（從痴呆症到抑鬱症），在社會交往較多的人群中患病風險較低。這些結果來自於對美國2171人的MRI掃描和神經心理學評估。這些參與者在他們的社交網路上自我報告資料，包括關於傾聽、良好建議、愛和情感的可用性的資訊。
研究小組還調查了該小組與他們關係密切的人的聯絡以及情感支援。另外，透過相對於整體認知的大腦總體積，研究者對認知彈性進行了評分。一種特定形式的社會聯絡被認為是認知彈性的關鍵——聽眾的可用性。他建議醫生在檢查時詢問患者的社交歷史時，詢問患者是否有機會與他人接觸。
研究發現，更容易獲得一種特定形式社會支援的個體的認知功能，相對應其大腦總容量更高。
這種社會支援的關鍵形式是聽眾的可獲得性，它與更大的認知彈性高度相關。與他人的積極對話，就像能夠促進我們的大腦灰質和白質更加靈活和快速思考的後備系統。神經學家認為，刺激性活動、體育鍛煉和積極的對話都能增強大腦。
因此，此研究證明人們可以為自己或他們最關心的人採取措施，以增加他們減緩認知老化或防止阿爾茨海默病症狀發展的機率。
