早春的味道，從它開始，此時最清甜，涼血，清熱利尿，甚益小兒
看到眼前這片剛抽出嫩綠的茅草，不禁勾連起成串的記憶。
“那是一種和茅草差不多的野草，頂部的茅穗兒還裹在綠色的葉片裡，顯得鼓鼓的。剝開葉片，將茅穗兒連同莖輕輕抽出，把莖放進嘴裡嚼嚼，吮吮，一股甘甜清涼的滋味很快從舌尖直沁肺腑！”
這是小學課文《麥哨》的選段，寫的是“茅茅針”，一種名不見經傳的小草。
時光回到上個世紀80年代初，一句話就把時光倒流了，真好。
早春時節，好玩的事兒實在是多。比如跟著大人們到田野裡挑薺菜，挖馬蘭頭、採艾葉、拗春筍等，然而這些還算不上好玩的，最有趣的是跟在姐姐後面拔茅針，或因其可以現拔現吃吧！那種味道實在迷人，清淡微甜、溫柔、悵惘、頑皮，都可以是，也都可以不是，真正確切地形容起來，可能還是“早春的味道”，或者說，就是“童年的味道”。
其實說白了，茅針就是一種野茅草的嫩穗。
那時候，家鄉的河畔坎間，田間地頭，乃至於曬穀場邊，到處都有茅針簇生。茅針是很有韻致野趣的，每年三十至正月半，鄉下的孩子們放哨火，燒毛蟲，鬧元宵，都是取田裡曬乾的糞草引火，燒的多半就是茅，畢畢剝剝的響，甚是好燒。
正月十五放哨火是很多地區農村裡的一種風俗。傳說元宵燈會就源於民間的放哨火等農事習慣。每年正月十五一過，代表春耕即將來臨，各地農民忙於備耕等工作，一些地方的農民就在這天晚上到地裡把枯枝雜草攏在一起放火燒掉，以除蟲害，盼望新年豐收。
春天一到，茅草初生葉芽。不出二十天，茅針就迫不及待地冒出來了！此時，從茅草那初生的葉芽裡，就萌出了針一樣的嫩管子。一個個，一根根，頭上還頂燒焦的殼兒呢！真應了那句詩：“野火燒不盡，春風吹又生。”一支支經葉片包裹的“針”，直直地指向天空，茅針肉就躲在裡面呢！
這時，孩子們便呼朋引伴三五成群，往田野裡、堤岸上、荒坡中聚在一起專心致志地埋著頭。幹什麼？當然是拔茅針了！只要拈住茅針輕輕一拔，茅針就乖乖出來了，剝去兩三層或紅或青或白的葉衣，一根銀亮的、肥肥的、幼嫩的茅針便呈現眼前了。放進嘴裡，輕輕一嚼，啊！有點冰涼，有點清甜，嗯，就是這個味。
當然，這東西是不當飽的，吃的只是那股味道，享受的只是那種興趣。大人們說，清明之前吃三次茅針就會一年不害眼，還告訴小孩子許多的規矩，比如，掉地上的茅針千萬不能拾，縱是吝嗇，也得“呵嘟，呵嘟”的吹三聲，否則就得聾耳。還有當天拔回的茅針，一定要當天吃完，吃不下的就扔掉，過夜嗎？得置於屋頂露一宿才行。
後來，年紀稍大一些了，才知道茅針其實是一味中藥。味微甜，涼血止血，清熱利尿。《毛詩品物圖考》頌曰：“處處有之，春生芽，布地如針，俗謂之茅針。亦可嗷，甚益小兒。夏生白花茸茸然，至秋而枯。其根至潔白，六月採之，又有菅，亦茅類也。”
說到文獻詩歌，茅針最早出現的還是詩經裡，《詩經●邶風●靜女》有云：“靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美。自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。”這裡的荑，《毛傳》為：“荑，茅之始生也。”
詩意大概是說：一個安靜好看的女孩子，摘了一把“彤管”送給自己喜歡的人，而接受了彤管的人，則愛著它的鮮明美麗，不僅是因為它的頂端有一抹胭脂般潤澤的光亮，更是因為愛屋及烏。
這個漂亮的女孩，拿來作為信物送給別人的“彤管”，就是茅針。這樣的詩是最具《詩經》風格的，也是最具中華民族人情之美的詩歌之一。
