1987年冬天的一個早晨，寒風呼嘯，雨雪交加，日本首相中曾根康弘坐著飛機，急匆匆趕往美國華盛頓，此次他的行程如此急迫，是特地去向美國人“請罪”的。
在美國國會大廈裡，日本首相不停地彎腰、鞠躬，幾乎是聲淚俱下地道歉說：“我國的東芝公司貪圖利益，犯下了極大的錯誤，請寬大處理！我們一定嚴懲當事人，並支付鉅額的賠償金……”
然而美國人並不買賬，美國總統里根陰沉著臉，指責道：“作為美國的盟友，你們竟然與蘇聯人私底下交易，而且還是軍工生意，這讓‘冷戰’的天平倒向了蘇聯一方，讓我們的軍事優勢受到了極大損失！”
69歲高齡的日本首相，白髮蒼蒼，唯唯諾諾，低頭聆聽著美國人的斥責，不停地點頭哈腰，痛斥自己的失職。這一幕，被美國記者們記錄了下來，成為轟動世界的爆炸性新聞。
日本究竟做錯了什麼，惹得“美國爸爸”大發雷霆？乃至於一國元首親自去道歉？今天，就讓我們來看看，1987年發生的震驚西方世界的“東芝事件”，以及背後所反映的美蘇冷戰的複雜關係。
美蘇冷戰軍事較量，蘇聯潛艇暴露軟肋
上個世紀的下半葉，世界處在“冷戰”狀態，美國和蘇聯這兩大勢力，相互敵對，暗自較量，他們擁有著世界上最先進的軍事力量，彼此之間不停地“秀肌肉”，並且，還各自拉攏了一幫小弟，形成了涇渭分明的對抗陣營。
當時，蘇聯成功研製出了“核動力潛艇”，蘇聯人一度曾驕傲地說：“我們的核潛艇能隱藏在深海之中，遊弋在世界各地，一旦上浮到水面，就能迅速攻擊美國的航母，這將是對他們最致命的打擊！”。
但是，美國人也不甘落後，他們有先進的探測技術，對此反唇相譏到：“可惜，蘇聯人潛艇的噪聲實在是太大了，只要他們一進入公海，我們在盟國的各處駐軍，就能迅速探測到目標，甚至遠在幾百海里之外，超聲波探測就已經鎖定了蘇聯潛艇的位置。”
這讓蘇聯人很頭疼，蘇聯海軍意識到核潛艇的軟肋，向國防部彙報，提出了改進裝置的要求：“我們的潛艇一出海，就會被美國人探測到，原因在於——我們的機床加工技術太落後，導致螺旋槳旋轉時的噪聲很大。只有獲得西方國家高精度的機床，才能生產出噪音很小的潛艇來。”
所謂的“機床”，是一種專門製造機器的機器。這話聽起來有點拗口，通俗一點解釋，就比如潛艇的螺旋槳——這本身是一種體積很大的機器，而這種大型機器是不可能透過手工製造出來的，必須用專門的機器來製造，於是，能夠“用於製造機器的機器”就叫做機床。
在當時，能生產高精度機床的國家很少，也就只有歐美等幾個少數發達國家才有。從七十年代開始，蘇聯人就想辦法，暗中與義大利的達涅利公司談判，想偷偷購買他們的機床回來。但是，經過權衡考慮，義大利方面最終還是拒絕了，因為義大利所屬的“北約組織”是美國陣營，與蘇聯是敵對關係，他們必須遵守對蘇聯的“禁運規定”，尤其像機床這種高精尖的機器，更是不能輕易賣給對方。
蘇聯人並不甘心，轉而把目光投向了東方的日本。當時的日本崛起成了工業化大國，所生產的高精密度的機床，在國際上也是堪稱一流的。但是，日本也是美國的盟友，他們敢把機床賣給蘇聯人嗎？蘇聯人抱著試一試的態度，跟日本人接觸，但是，出乎他們的意料，日本人竟然爽快地同意了！
日本與蘇聯私下交易，瞞天過海悶聲發大財
那是在1980年，莫斯科的輕工業品進出口大會上，蘇聯進口公司的副總裁奧西波夫與日本員工聊天時，特意透露了一個資訊：“蘇聯政府正需要一種數控機床，可以用來製造大型船舶推進器。只要你們聯絡到合適的日本公司，我們出價會非常的慷慨！”
這位副總裁奧西波夫，只是籠統地說“蘇聯要製造大型船舶推進器”，沒有透露是關於軍工業的核潛艇製造，讓日本人放下了戒心，其實，這位副總裁的真實身份，是蘇聯隱秘機關的特工——也就是“克格勃”，他們在暗中與世界各種勢力打交道，並直接服務於蘇聯政府，有著神通廣大的力量。
聽說有一筆大生意可做，日本人自然很願意，於是聯絡到本國著名的東芝公司，他們生產的機床的精密度，在國際上是數一數二的。當然，東芝公司開價也很高，一臺機床要價10億日元，按當時的匯率折算，相當於500萬美元——各位，在上世紀八十年代的500萬美元，可是一筆鉅額的資金啊！
日本人這樣“獅子大開口”，是因為他們知道，蘇聯人做買賣總是會大幅砍價，常常要砍掉一半的價格，所以這次要價故意提高了很多。只是沒想到，蘇聯方面竟然沒怎麼還價，只是稍微打了點折而已，就迅速地敲定了，而且，他們一口氣就要預定四臺機床！並準備一次性支付，總金額高達38億日元！
這讓東芝公司大喜過望，沒想到蘇聯人做生意如此豪爽！簡直是一筆飛來橫財啊！面對如此鉅額的利潤，東芝公司領導層決定冒著巨大風險，也要做成這筆生意。
那麼，怎樣把機床賣給蘇聯人呢？要知道，日本是美國的盟友，和前面提到的義大利一樣，按照國家之間的同盟協議，這種高階儀器都是屬於“禁運範圍”的。
但是，有錢賺，就不怕沒有辦法，只要膽子夠大——東芝公司想到了一個曲線的方法，他們第一步先把機床運到歐洲，出口到北歐國家挪威，這是被允許的；然後第二步，再由挪威公司轉手，偷偷賣給蘇聯。
這裡咱們多說一句：其實呀，挪威也屬於美國陣營，但私底下一樣也在和蘇聯做交易！挪威與蘇聯距離很近，只隔了一道海峽，貨物運輸只需要半天，就能運到蘇聯勢力範圍內的波蘭，時間短暫，動作迅速，常常神不知鬼不覺。
就這樣，透過週轉，蘇聯終於得到了夢寐以求的高精度機床！並且，還邀請東芝公司的技術人員，來指導他們進行安裝，蘇聯人把一整套機床的使用原理都學會了！
美國人慌了，一種巨大的恐懼夾雜著疑惑，縈繞在心頭。美國海軍向國防部報告：“蘇聯人一定是掌握了什麼更高階的科技，這幾年裡發展迅速，可是，我們竟然一點訊息都沒有。”
這一切，由於偽裝得非常巧妙，而被美國人所忽略了，包括日本政府，也沒有注意到東芝公司的暗箱操作，一切風平浪靜。
真相曝光美國人震怒，日本首相親自赴美道歉
時間一點一滴地流淌著，轉眼間，五、六年就過去了。
在這幾年裡，美蘇之間的冷戰，繼續僵持著，雙方在軍事領域你來我往，依舊吭哧吭哧地較著勁。
只是，美國海軍卻越來越發現不對勁了：以前，但凡蘇聯的潛艇到達公海時，就能迅速地探測到它的位置；可是近些年來，無論是在大西洋、還是太平洋，都很難再探測到蘇聯潛艇，就像一夜之間憑空消失了一樣！
這說明什麼？說明蘇聯潛艇的靜音降噪技術，有了突飛猛進的提升！
美國人慌了，一種巨大的恐懼夾雜著疑惑，縈繞在心頭。美國海軍向國防部報告：“蘇聯人一定是掌握了什麼更高階的科技，這幾年裡發展迅速，可是，我們竟然一點訊息都沒有。”
美國人根本沒想到這背後有日本公司的原因，他們費勁心思，也沒有得到什麼有用的軍事情報，只能感嘆蘇聯的軍事實力強大。
直到1987年，日本東芝公司發生的一個偶爾事件，才暴露了真相。
起因是與東芝公司一名叫做熊谷獨的員工，因為與上級發生糾紛，而被開除了。要知道，在日本，員工基本是“終身制”的，在一家公司裡一干就是一輩子，而員工一旦被開除，生活就會受到很大的衝擊。這位員工對東芝公司充滿了怨恨，而恰恰他對當年蘇聯購買機床的事情是知情的，於是，他憤怒地向西方世界揭發了東芝公司的勾當，這震驚了歐美各國！
很快，美國政府要求日方徹查此事，日本政府也是嚇得一身冷汗，迅速對東芝公司展開調查。但東芝公司極力否認，並且早就準備好了假合同和假的技術檔案，想隱瞞過去。美國人當然不會善罷甘休，一定要查出點名堂來，於是繼續對日本政府施加壓力，並親自派美國官員參與調查，最終，查獲了東芝公司與蘇聯交易的全部秘密資料，逮捕了涉案人員。
鐵證如山，這件事在美國國會炸了鍋！這次事件的後果是嚴重的：美國海軍喪失對蘇聯海軍的探測優勢，直到後來幾十年，蘇聯已經不存在了，取而代之的是俄羅斯，美國海軍仍沒有絕對把握髮現新型的俄羅斯潛艇。
1987年，美國朝野上下同仇敵愾，群情激憤，要求嚴厲制裁日本！在美國人看來——你日本只是二戰的戰敗者，是我大美利堅的一個小弟弟，可竟然敢瞞著大哥和敵對陣營做軍工生意！這不僅是不要臉、更是不要命了！
就這樣，日本政府遭遇了面對美國人的最大一次心理危機。日本人明白這其中的利害關係，這可不是一筆簡單的商業買賣啊，而是背叛了“美國爸爸”，是幫助了敵對陣營，是敵我矛盾，是叛徒行為啊！
於是，就發生了文章開頭所描述的那一幕。日本首相嚇得戰戰兢兢，連夜帶人乘坐飛機，飛往美國，於一個寒冬的早晨，趕到華盛頓的國會大廈，親自向美國人負荊請罪來了！並同時嚴厲地懲罰了東芝公司，痛斥公司領導層讓日本政府蒙羞，應該主動引咎切腹，向美國謝罪。
為了表示誠意，日本政府還花費了一億日元，在美國的50多家報紙上刊登“悔罪廣告”，並責令東芝公司美國支付150億美元的鉅額賠償金，弄得是舉國皆知；就連其中做轉手生意的挪威，也嚇得心驚膽戰，向美國保證再也不會發生此類事件了，並且不久後，就驅逐了蘇聯外交官和貿易代表，表示和蘇聯斷絕往來。
正是用這種極端卑微的方式，日本才換取了美國政府對此事的寬大處理。不過，這還是連累許多日本企業，遭到美國的打壓，尤其是日本的半導體行業損失慘重，在後來的多年裡，日本企業始終受到美國的經濟制裁。而這件事中，最大的受益方自然是蘇聯了，只花了區區幾十億日元，就得到了夢寐以求的高精度機床，從而迅速改進了海軍裝置。
這就是上世紀八十年代著名的“東芝事件”，從中我們能窺視到，美蘇冷戰背景下，其他小國的生存是何等的艱難。兩位“大哥”一旦有風吹草動，下面的“小弟”可就是戰戰兢兢，唯唯諾諾。因此，我們更要當自強，艱苦奮鬥，努力躋身世界一流的大國水平，才能掌握自己的命運。
