我國北方地區是非常寒冷的，最低氣溫下降到攝氏零下三四十度，人們要穿上厚厚的棉衣或皮大衣，候鳥也早已飛到南方去了，因為那裡的氣溫大都在零度以上，最低溫度也不過攝氏零下幾度。我國的南方和北方，同處在一個地球上，同處在一樣的大氣層中，又同是一個太陽照，為什麼彼此的氣溫竟相差那麼多呢？原來，地球上各處氣溫的高低，要由地皮表面吸收太陽輻射能的多少和地皮表面熱輻射能力的強弱來決定。如果太陽光照強度大，時間也長，那麼地面接受太陽輻射的熱量就多，自然向空氣中放出的熱量也會多了，這樣氣溫接受太陽輻射的熱量少，同時向空中放出的熱量也會少，氣溫自然要低。冬天的太陽光不是直接而是斜射照到地球的北半球，也就是說冬天照射到我們國土上的太陽光，全是斜射的，因為我國正好處在北半球啊！太陽光射向我國北方和南方的傾斜度也是不一樣的，北方比南方傾斜得厲害一些，北方地面上所獲得的太陽熱量就要比南方少；也就是說北方比南方的光照強度要小得多。另外，從光照時間的長短來看，冬天一天內，南方比北方的光照時間要長一些，例如冬至前後，我國海南島的光照時間要比黑龍江省的光照時間長兩小時左右。正因為冬天我國南方比北方的光照強度大，光照時間又長，這就造成北方比南方的溫度低，自然北方也就比南方冷得多了。不過以上講的只是冬天的情形，到了炎熱的夏天，北方和南方的氣溫相差就不那麼懸殊了。因為在夏天，雖然在南方的光照強度比北方大，但是光照時間卻比北方短，這就縮小了兩者的溫差。因此，夏天我國北方和南方的溫度差異就小了一些。
