中國作為茶葉的發源地，飲茶習慣始終刻在中國人的基因裡，直到今天茶葉仍然是一款十分普遍的大眾飲品，也就是我們常說的“喝茶”。眾所周知，我國茶文化貫穿幾千年，早在神農時期，人們還沒發明器皿，就已經透過咀嚼茶葉品嚐其滋味，也就是最早的“吃茶”。當代也仍有人用“吃茶”表示“喝茶”，然而在古代，“吃茶”還有其他故事，甚至與婚嫁有關。
神農畫像
我們都聽說過神農嘗百草的故事，茶葉也是神農的發現之一，那個時候茶葉用來烹飪，可以做成菜品或者羹湯，所以才會有“柴米油鹽醬醋茶”之說。茶葉能混入廚房用品，完全是因為被古人視作了生活必需品。
到了唐宋，茶葉的食用方式獲得了升級，智慧的前人們將茶磨成粉後沖水品飲，也就是古代的點茶。另外還有一種方式是煮茶，由於是以烹飪的方式來製作茶湯，所以這個時候仍然叫做“吃茶”。到了清明時期，才開始流行使用茶具沖泡茶葉，這時候“喝茶”的說法才開始流行起來。
林黛玉害羞
茶樹，具有不能移植的特性，所以在古代被用來形容女子的忠貞。在《紅樓夢》中鳳姐就對黛玉開玩笑說：“你都吃了我們家的茶，怎麼不給我們家做媳婦。”，其中的梗就是這麼來的。
而在婚俗中，“吃茶”就意味著許婚。《老學淹筆記》載：“辰沉靖州蠻（按，指今湘西懷化地區少數民族）男女未婚娶者，聚而踏歌。歌曰：‘小娘子，葉底花，無事出來吃盞茶。’”其中即帶有試探是否同意許婚的意思在內。如果媒婆上門說親，女方父母又同意婚事，就要立即給媒人泡茶、煮蛋，既是熱情款待；同時也是藉助傳統物體公開表示許婚。
不過在我國東南地區又有另一種說法。話說在華東一帶盛產品質好的茶葉，所以本地的人們喝茶時，不小心把茶葉喝到嘴裡，是捨不得吐出來的，而是把茶葉嚼碎，直接吞到肚子裡了。
在我國南方，尤其廣東福建一帶以及香港、澳門等地，仍然保留著“吃早茶”的傳統。不過這個“吃茶”是邊喝茶邊吃點心的意思。在年輕人中又常常流行“下午茶”的說法，以此透露一絲小資情調，很多現代品牌譬如肯德基也打出“下午茶”概念以吸引年輕人。
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