據canarymedia 網站報道，最近剛剛起步的美國Erthos公司將光伏太陽能元件直接安裝在地面上，不要支架、跟蹤器。這是一個激進的創新，挑戰了公用事業規模太陽能光伏專案建設的基本原則和價值30億美元的支架和跟蹤器市場。
Erthos公司聲稱，透過消除大量不必要的材料和工程，僅用三分之一的土地面積、一半的成本、一半的時間就可以建造一座同等規模的太陽能光伏電站，同時減少70%的電纜和挖溝工程量。Erthos的設計沒有鋼製跟蹤器，只需要“輕型土木工程”，系統可以在不同地形上移動。
Erthos計算了跟蹤效能增益由太陽能元件的低價所抵消的閾值。只要元件成本在每瓦38美分的成本之下，可以買更多的太陽能元件來彌補因沒有跟蹤器而遭受的能量損失。
Erthos專案不是以典型的太陽能光伏專案的方式開發的，而是僱用了一家工程、採購和建築公司（EPC），開發商是Erthos的客戶，稱之為“業主-架構師”業務模式，開發商、建築商和運維提供商之間的關係更為自然。Erthos提供了一個開發平臺，為開發者和專案工程師充當太陽能架構師，並提供運維服務。
國際可再生能源機構（internationalrenewable Energy Agency）的資料顯示，過去10年太陽能成本下降82%的原因是規模經濟、技術進步和供應鏈改善。但太陽能光伏發電成本的下降很難保持以往的速度，矽元件的定價也已經接近成本曲線的底部；鋼鐵、鋁和玻璃等大宗商品的成本已在太陽能元件材料清單中發揮更為主導的作用。雖然太陽能元件價格不斷下降的時代已經基本過去了，但光伏市場增長卻不會停滯。據Wood Mackenzie公司的研究，美國2020年累計執行的公用事業級光伏發電裝機達到50吉瓦，到2023年底有望達到100吉瓦。
然而，一位太陽能元件可靠性專家對於Etthos公司的技術提出質疑：如何管理植被？如何檢查和維護光伏陣列中間的元件？這位專家補充說，“我還擔心在這個系統設計中元件周圍缺乏氣流，我懷疑元件的背面將有非常高的溼度。溼熱試驗很重要，不知道還有什麼有機物會在那裡生長，比如真菌、黴菌或者什麼東西”。
對於這樣的質疑，Erthos的首席營銷和產品官Daniel Flanigan給出了這樣的回答：“如果這些問題沒有得到了解決，任何開發人員都不會安裝Erthos系統。然而，我們正在進行超過吉瓦級別的專案建設。” 他接著說：“我們從2019年7月開始安裝了一個測試系統，已經完成或正在進行熱度、冰雹、植被、負載的測試，手中還有一份挪威船級社的可融資性報告。”
