明朝年間，陝西鳳翔府扶風縣鄉紳方廷敘，娶妻張氏，生下兒子大年，方大年十七歲母親張氏去世。方廷敘又續娶陳氏。這陳氏生性兇悍善妒，經常不是打這個就是訓那個，方家沒有一天好日子，且陳氏經常將財產轉移到孃家。方廷敘經常苦口婆心勸導陳氏，終究無法使其改正。
一天，方廷敘又與陳氏爭執起來，兩人互毆起來。陳氏怒不可遏，手拿大刀，將丈夫方廷敘砍死。兒子方大年看見繼母殺了父親，當即不顧一切，奪下陳氏手中大刀，將其一刀砍死。
這一天之間，妻殺夫，子殺母，就在整個地方傳開了。不久，這件事傳到陳氏孃家，她兄長陳自良前往縣衙告官，扶風縣程縣令將陳自良、方大年及一干證人拘來。
陳自良率先陳述道：“方大年，挾制父親方廷敘，毆打欺凌母親陳氏，我妹妹陳氏悲憤不已，揮刀準備自殺，方廷敘上前制止糾纏，誤觸刀口被殺，致使方廷敘被誤殺。方廷敘被殺自當有官府處置，方大年搶奪利刃刺死繼母，這樣滔天罪惡，怎麼能讓他活在世上？”
方大年辯解說：“小人豈是無緣無故殺母，自古以來，哪有先毆打母親，再逼母親自殺的事？只因父母兩個人發生爭執，繼母陳氏性情兇悍，持刀將我父親砍死，這是我一家人親眼所見，哪裡有誤觸刀口能砍斷頭顱？小人見父親橫死，心中氣血上湧，一時激憤難忍，將陳氏殺死，這是義氣使然，現在追悔莫及。那天心裡只想著為父報仇，將王法與生命置之度外。倘若可以免於一死，乞求縣老爺高抬貴手；如罪無可赦，則死亦無悔。”
程縣令再問證人，都證明是陳氏殺夫在先，方大年再殺繼母，而且方大年沒有毆打侮辱繼母之事。縣令認為：“陳氏殺夫自有法律制裁，殺父之仇雖不共戴天，但方大年殺母也是罪不容誅，本應凌遲處死，姑念其孝心可嘉，減為斬刑。”
方大年至此不在爭辯，案件上報巡按、巡撫兩院，皆依程縣令所擬，兩院共同上奏刑部。刑部主事劉景稽核此案，心中對判決存在異議，反覆審閱案卷，忽然想明白案件關鍵所在，於是駁回卷宗，並寫下駁語提出：
“夫婦大義等於乾坤，母子天倫昭於今古。但繼母雖是母親，卻不及親生母親，只是因為自己父親娶了繼母，所以才成為母親。現在繼母殺了父親，母子之情因方廷敘之死就已經斷絕，此時陳氏就只是方大年的殺父仇人。法律規定：父祖被人所毆而子孫助鬥者無罪，雖傷猶得末減。況且是有人殺自己的父親。
昔木蘭、緹縈女子，且赴親之難。趙武、張孤雛，能復父之仇。覆楚鞭屍，世羨伍奢之有子；滅梁函首，人稱昌國之有孫。今大年義激於衷，忿彼懌牝。氣配乎道，斃此惡梟，冒不韙之名；死而無悔，洗切齒之恨，奮不顧身。父親罹刑，孝子諒當若是。為父剪逆，烈士誰曰不然。
陳氏殺夫之罪，死有餘辜，方大年於親於孝，均不用處死，只要杖責既可。”
方大年案件再審，各級官員都認可刑部主事劉景意見，以方大年擅殺有罪之人陳氏，免死予以杖責為誡。
出自《皇明諸司公案》，關注刑部小書吏，每天更新，用通俗語言，講古代刑案！
