由於我們受一些文學作品的影響，對“繼母”這個詞容易產生刻板印象，覺得繼母是心機、刻薄、狠毒的。然而，在民國，有這樣一個女子，雖身為繼母，但一生任勞任怨，將丈夫的所有孩子都視入己出，對丈夫和太太更是恭敬，然而她卻連繼母這個身份也從沒被真正承認過，她就是王桂荃，梁啟超的妾室。
王桂荃原名王來喜，本是梁啟超妻子李惠仙的陪嫁丫鬟，生性聰慧，又吃苦耐勞，深得梁蕙仙和梁啟超的喜歡。可能也正是王桂荃的純良品性吸引了梁啟超，兩人互生情愫。也正是這個時候，妻子的大兒子梁思成出生了。但梁思成自出生就一直體弱，梁啟超擔心孩子活不長久，就和妻子梁蕙仙商量納王桂荃為妾，梁蕙仙同意了。據說當時王桂荃也已懷有身孕。
作為近代維新派的代表人物梁啟超，本應是推崇“一夫一妻制”的，自然不便對外宣稱自己小妾的身份，因此王桂荃在梁家是沒有名分的，就連自己所生的孩子也只能稱呼自己為“王姨”。梁啟超先後一共有9個孩子，6個為王桂荃所生。由於正妻李蕙仙身體一直不是很好，在這些孩子都還沒成年的時候就過世了，因此照顧孩子的重任就落在了王桂荃身上。王桂荃本身沒什麼文化，卻也教育孩子要以他們的父親為榜樣，要勤奮學習，培養了包括梁思成在內的三個孩子進入了中國科學院。
然而好景不長，新中國成立後，人們對一切封禁陋習的打壓，小妾作為“保皇派老婆”也未能得到倖免。李蕙仙被迫和孩子們分開，獨自一人回到鄉下。在剩下的年歲裡，都是孤苦一人以放牛為生。直到過世了，屍首才被村民發現，由好心的村民幫忙草草下葬。在李蕙仙過世許多年後，她的孩子才將她的墳遷到梁家夫婦合葬的墳旁，以一棵樹為記號。
一個亂世的女子，嫁給了當初風雲社會的人物，為了孩子，為了家最終卻落到如此程度，實在令人心疼！
李蕙仙一生雖為繼室，卻為梁家盡心盡力、任勞任怨，卻臨終了也未真正得到過名分。
