《拯救大兵瑞恩》這是美國夢工廠於1998年出品的戰爭大作，在這部作品中，還原了一段令人震撼的戰爭場面，而後因不讓瑞恩的母親失去第四位兒子，時任陸軍參謀長的馬歇爾派出了一支八人的小分隊搜尋失蹤的瑞恩。撇開劇中的“美國精神”不說，單單是這種對希望的守護，便足以感動不少人了吧？
其實，在我國曆史上卻發生過一場真實的“拯救大兵瑞恩”——數百將士被敵軍團團圍困，得知訊息後，君王直接調派大軍，不惜代價萬里遠征，只為拯救這數百將士。這是一個讓人熱淚盈眶的故事，也是我們不該遺忘的一段歷史……
公元74年十一月，因車師與北匈奴暗通款曲，多次襲擾東漢邊境，騎都尉劉張率司馬耿恭、奉車都尉竇固等人向車師國發起進攻。面對漢軍的強大攻勢，車師不敵，車師前後部紛紛向東漢投降。
漢明帝因此在此重新設定了西域都護府，並任命在此戰中立下大功的耿恭為戍己校尉，屯兵車師後部金浦城，又命謁者關寵出任戍己校尉，屯兵車師前部柳中城。因當時東漢朝廷的主要防禦重心不在西域，所以雖然耿恭、關寵有著震懾車師前後部的重擔，但是東漢朝廷也只給他們調派了數百士卒。
與此同時，得知東漢已經收服了車師前後部，北匈奴上下怒不可遏，天氣一轉暖便派出的數萬騎兵進攻車師後部。得知訊息後，耿恭命隨軍司馬率三百將士馳援車師后王，哪知卻在途中遭遇了匈奴大軍，三百將士全軍覆沒。
不久，北匈奴擊敗車師後部，擒殺了車師后王，繼而派兵攻打金浦城。因此前救援車師后王失敗，金浦城兵力空虛，危在旦夕。面對這一危局，耿恭巧使計謀，先是以神鬼之說恐嚇匈奴大將，而後又借天降暴雨之際，趁勢擊敗了匈奴大軍。
公元75年五月，為了防止北匈奴捲土重來，耿恭放棄了易攻難守且水源匱乏的金浦城，轉而率軍佔領了城外有溪流流經的重鎮疏勒城，在此修築城防工事。果不其然，同年七月，不甘失敗的匈奴大軍捲土重來，圍困了疏勒城，截斷了城內守軍的水源。
隨後，耿恭親自率軍在城內挖井取水，恢復了水源補給，匈奴人見一時之間無法攻克疏勒城，遂撤圍而去。
就在耿恭與匈奴激戰於疏勒城之時，焉耆、龜茲兩國出兵攻打西域都護府治所烏壘，西域都護陳睦倉促應戰，最終全軍覆沒，北匈奴則是派兵圍困了駐守柳中城的關寵所部。
屋漏偏逢連夜雨，就在西域動盪之時，漢明帝去世，漢章帝即位。因舉國大喪，權力過渡，東漢朝廷一時之間抽不出手來救援關寵、耿恭。訊息傳到西域，車師復叛，勾結北匈奴再度進攻疏勒城，耿恭再度陷入了危局之中。
所幸，車師后王王后是漢人之後，一直心向東漢，多次為耿恭傳遞機密情報，偷偷為他供給糧草，耿恭這才得以慢慢穩住防線，守住疏勒城。可是，在敵眾我寡的情況下，耿恭的境況並不好，本來就不多的將士在連番大戰後，僅僅只剩下了數十人。期間，匈奴曾想招降耿恭，耿恭將其使者引上城頭，當著匈奴人的面將使者活活燒死，然後與將士分食其肉，這也就是岳飛在《滿江紅》當中“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”的原型故事。
等到東漢朝廷完成了權力過渡之後，西域戰事這才被大臣提及，得知訊息後，漢章帝力排眾議，言辭激烈的責備酒泉太守段彭見死不救，命其徵調酒泉、敦煌、張掖等地大軍，不計代價，務必要將關寵、耿恭及其麾下將士營救出來。
接到詔書後，段鵬在謁者王蒙、皇甫援的協助下迅速調集了大軍，出兵救援關寵、耿恭，此時已是公元76年正月。在經過了一番大戰後，段彭率軍擊潰了車師、北匈奴大軍，解了柳中城之圍，百病纏身的關寵看到這群跟著自己死戰大半年的將士得救，嚥下了最後一口氣……
看到戍守柳中城的戍己校尉關寵因病餓而死，遠征的將士們群情激憤，繼續追擊車師、匈奴大軍，最終於交河城追上了車師、匈奴大軍，一舉殲滅敵軍七千餘人，北匈奴潰敗，車師前後兩部再度投降漢朝。
在交河城之戰後，段彭、王蒙等人認為後來被圍的柳中城將士都死傷慘重，連關寵都因病餓而死，更不要說是更早被圍的耿恭部了。他們覺得此時耿恭極有可能已經戰死，在隆冬季節翻越天山，行軍數百里去疏勒城，得不償失。
就在此時，此前前往酒泉求援的耿恭屬官範羌多次請求段彭、王蒙繼續前往疏勒城一探究竟，但是段彭、王蒙皆不願率軍翻越天山，但是給範羌留了兩千將士，讓他繼續帶兵北上。範羌與段彭等人辭別後，率兩千將士繼續北上，途中曾遇到了一丈多深（兩米多）的大雪，最終抵達疏勒城，擊敗了圍城的北匈奴軍。
可是此時疏勒城內連同耿恭在內，數百裝備精良的將士只剩下了衣衫襤褸的二十六人。而後，範羌率領兩千將士與北匈奴軍且戰且退，等到大軍撤回玉門關內的時候，疏勒將士僅剩下了十三人。得知耿恭率部順利回來的訊息，中郎將鄭眾親自為耿恭及其部下安排洗浴，更換衣物，並且將耿恭等人的英勇事蹟上書朝廷。
等到耿恭等十三將士抵達洛陽之時，漢章帝親自接見了耿恭，大臣鮑昱稱讚耿恭等人比起蘇武有過之而無不及，請求漢章帝封賞這十三將士，於是耿恭被封為騎都尉，其餘將士皆有封賞。
這便就是“十三將士歸玉門”的故事，關於家國的故事，我們還有困守磧西的安西、北庭將士的悲壯事蹟，還有孤忠沙州的歸義軍，還有萬里東歸的土爾扈特部，正是這段段可悲可期的故事，才鑄成了我們這個民族不屈的脊樑，鼓舞著無數後人繼續前行！
