李鴻章，晚清重臣，世人多尊稱其為李中堂，或以其籍貫稱李合肥。
說起他，大家肯定耳熟能詳，他可是淮軍和北洋水師的創始人和統帥、洋務運動領袖之一，建立了中國第一支西式海軍——北洋水師，在軍事和政治上的成就碩果累累。
但他在飲食上也做出了特殊貢獻，有一道菜還讓他名揚國外，甚至以他命名，但又是什麼樣的菜才能以李鴻章命名呢？這其中肯定有故事。
聽說，光緒二十二年，也就是1896年，74歲的李鴻章奉旨到俄國列入沙皇尼古拉二世的加冕儀式，順道訪問歐美。一天， 李鴻章在紐約下榻處華爾道夫飯店招待美方吃飯，用中國徽菜宴請賓客，因中國菜美味爽口，深受歡迎，賓客連吃數小時仍不願下席。但是準備好的菜餚都已經上完了，可客人們都沒有要走的意思。此時廚師就向他稟告：“中堂大人，菜已吃完，怎麼辦？” 李鴻章稍微想了一下，說：“把剩菜混合在一起，放在大鍋里加熱。“很快，廚房端上來一鍋大燴菜。
賓客們嚐了一口，樂了：“中堂大人，這麼美味的菜現在才上，是不是不想與我們分享啊？“李鴻章笑著說：”我們中國人喜歡將最好的東西留到最後品嚐。”客人便詢問菜名，李鴻章大概沒有聽明白，只連說“好吃！ 好吃！” 不知道是說這道菜好吃，還是讓客人好好吃，反正很是熱情禮貌。但沒想到漢語的“好吃”和英語的“雜碎—— Hotchpotch”發音差不多，美國人恍然大悟：“哦，明白了！”既然是李鴻章進行請客，這冠名權非他莫屬了，後來此菜便被命名為“李鴻章雜燴”。事實上，李鴻章就是讓廚師將剩菜“亂燉”一大盆，解決了問題而已。
賓客們酒足飯飽後便道謝告辭，但一出飯店，在門外久候多時的記者們便一擁而上，七嘴八舌地問，“李鴻章雜碎”的資訊便透露出來了。於是，經過他們在報刊上添油加醋地大肆吹噓一番，“李鴻章雜”從此一鳴驚人，盛譽美國，成為一道名菜，“雜碎”也成了中國菜的代名詞。使得美國人不僅知道中國有茶葉和瓷器，還有一位老人叫做李鴻章。
之後，不少美國華僑開設的餐館紛紛改名為“雜碎”館，選單榜首自然是“李鴻章雜碎”。但是，“雜碎”以及“雜碎餐館”並不是那時才出現在美國的。據史料記載和歷史考證，在李鴻章訪美之前，中餐館已經開始出售雜碎了。
但美國雜碎館的經營者，自然是看到了李鴻章的名聲，所以才在雜碎前加上李鴻章的名字，雖然模糊了發明權，但是蹭到了最新的熱點以及名人效應，也是很值得的了。那時，美國人都喜歡去唐人街喝喝茶、吃點雜碎，體驗體驗中國的另類文化，所以，“雜碎”成了研究中國菜的代表。
歷史上，李鴻章訪美此舉並沒有給清朝帶來外交上的顯著成就，但間接促成了中國一道菜餚的流行，相信這是李鴻章本人也預料不到的吧。
李鴻章訪美7年後，梁啟超先生來到美國，發現除了“李鴻章雜碎”外，還有一堆以李鴻章命名的飯菜，“李鴻章湯麵”“李鴻章炒飯”等等。讓梁啟超感嘆：“合肥受苦了！”
李鴻章雜燴現在是徽菜的代表之一，中國文史館的張伯駒老師亦曾寫過《李鴻章雜燴》一文，稱它“馳名國外，凡在歐美的中國餐館，莫不有此一菜”。
李鴻章雜碎
“李鴻章大雜燴”的原料都是高檔貨，大略有魚翅、海參、魷魚、魚肚、乾貝、雞肉、豬肚、火腿、魚肉、冬菇、鴿蛋、腐竹、玉蘭片等項，工藝也複雜，遠非百姓人家所謂“折羅”可比。
家常的大燴菜就要簡易很多了，所用原料也都是很家常的，白菜、豆腐、粉條、海帶、五花肉、小酥肉、丸子、蓮夾、冬瓜等大眾食材，原料品種可隨意新增，製作的口味也多以鹹鮮為主，醇香味美，老少咸宜，深受青睞。
