導語：元代海上貿易對中阿文化交流起到了什麼作用？有何現實意義？
元朝統治中國的時期雖不算長，卻在中外文化交流史上佔有十分重要的地位。元代結束了自唐以後的長期分裂局面，建立了版圖遼闊，空前規模的統一的多民族國家。元代中國社會經濟相當繁榮，科學文化十分發達。元朝文化的發達是和加強對外聯絡和交流分不幵的。
透過廣泛的對外聯絡和交流，並善於吸取各種外來文化的精華，元代文化才呈現出豐富多彩、光輝奪目的風貌。注意將強對外文化的聯絡與交流，又是和元朝統治者對外採取開放政策有著密切的關係。只有對外採取開放而不是封鎖，吸收而不是排斥的政策，才有利於各種文化的交流、滲透、互相促進，有利於文化的發展和繁榮。
元代文化是在繼承了具有悠久傳統的漢文化基礎上，又廣泛吸取了外來文化的優秀部分而發展起來的。而它吸收外來文化豐富自身的同時，又以自身奉獻給世界，從而推動了整個世界文化的發展。可見不管在促進中國文化發展或者世界文化發展上，元代時期的中阿文化交流都具有特別重要的意義。我國的四大發明至遲從唐代開始向外傳播，主要經過阿拉伯人傳向西方，阿拉伯一直是中古時期中國文化西傳的橋樑。元代四大發明的進一步西傳中，最主要是印刷術和火藥的西傳。指南針和造紙術在元代亦有所發展，元代對航海天文，航海氣象以及指南針的掌握和運用，都超過了以前任何朝代。
尤其在世紀下半葉，有大批漢人和蒙古人從海上僑居印度，他們往來於海上，經常駐足於南印度的奎隆、科澤科特等地，與來自阿拉伯以及威尼斯、熱那亞等義大利城邦的航海家們接觸頻繁，使後者由此瞭解到中國的航海技術和先進的指南工具，並將其傳入西方。這對於以後西方繪製航海圖和航海羅盤的改進以及整個航海術的提高，都有一定影響。中國古代四大發明在元代的進一步西傳，對世界聞名的發展做出了重大的貢獻。元代對世界文明的貢獻，並不僅僅侷限於此，善於吸收外來文化的精粹則是將元代自身文化推到世界一流水平的重要原因。
在元代中阿友好交往歷程中，中國與阿拉伯國家和地區人民相互學習，兩大文化相互吸收，互補共榮，是世界史上人類文明交往的繁盛時期。其歷史意義和當代價值值得我們認真總結。阿拉伯人在世界海上貿易史上最頻繁活躍的時代起自公元七世紀，迄於十五世紀末期，並於公元年建立的阿拔斯王朝統治時期達到巔峰，尤其是與元代中國之間的海上貿易。宋元時期阿拉伯商人沿襲唐朝中阿海上交往的路線，由波斯灣經印度洋，穿馬六甲海峽到中國經商、傳教、定居，元代中阿間航運較之前各代均更為頻繁，規模也更加巨大，達到了歷史上的最高峰。元代中阿之間密切的政治、經濟和文化聯絡，是透過海上貿易這一重要的紐帶實現的，並對中阿相互交往產生巨大影響。
元代是以中國傳統儒釋道文化夾雜蒙古遊牧文化、阿拉伯伊斯蘭文化和其他諸多宗教文化相容幷蓄的中華文明，阿拉伯國家和地區是以伊斯蘭教為主的阿拉伯伊斯蘭文明，這一時期的中華文明處於漢族傳統文化與少數民族文化有史以來最重大的融合期，阿拉伯一伊斯蘭文明處於自公元8世紀以來的繁榮昌盛時期。憑藉深厚的文化底蘊，中阿兩大文明顯示出了持久旺盛的生命力。尤其透過元代的海上貿易，這兩大文明透過海上貿易相互交往、借鑑、學習，取長補短、優勢互補，使原本不同的文明在異域文明的地區得到了前所未有的尊重與發展。
尤其在經濟和文化交流方面，在相容幷蓄的幵放姿態下與西方文明取長補短，共同進步，對推動世界文明的發展進步做出了重要貢獻。元代的中阿文化交往讓我們意識到中華文明在世界文明中的重要地位，它讓世界更瞭解中國，也讓中國更放眼於肚界；促進了元代中國社會的全面發展，為後世朝代的對外發展奠定了基礎，也是蒙元帝國對中國和社界歷史的突出貢獻。從中阿歷史交往的意義來看，此次重新啟用這條古老的貿易通道的全方位建設，必將對沿途國家的經濟發展、地區的穩定和繁榮、擴大對外開放、深入推進西部大開發乃至世界經濟的平衡都具有重大的戰略意義。
