沿著湖北最美宜巴高速進入恩施土家族苗族自治州，兩岸高山熱情招呼，水天都被染成一望無際的綠色。雖然只是在路上，那種自由開闊的面貌已經展露無遺，身在其中，就會自然地愛上這座仙氣繚繞的小城。恩施境內絕大部分是山地，環山相擁，成了人人嚮往的世外桃源。恩施這座小城東連荊楚，南接瀟湘，西鄰渝澋，背靠神農架。到恩施，要打卡這裡的大峽谷，土司城，要感受這裡少數民族的獨特風情，更要來吃。‘賊好吃’，第一次到這人都說
豆皮兒，油香，合渣，社飯還有那些走出這方水土就再也吃不到的特色美食，一定會打破提起土家族就只能想起“醬香餅”的偏見。就算是為了吃，也一定要來趟恩施啊！恩施人的過早是從豆皮開始的。不過這不是我們涮火鍋的油豆皮兒，也不是武漢街頭夾著糯米餡的豆皮兒。大米磨成豆漿，裝在特製的漏斗中，在熱鍋上畫出一圈“迷宮”，等到圈圈自動成型，豆皮就做好了。
稻米在恩施人的手上變換形態，從堅硬到綿軟再到堅硬，比米粉多了一份任性，又比麵條多了一絲香氣。在豆皮的基礎上，加入綠豆的叫綠豆皮，加入玉米的叫苞谷豆皮，還有奢侈的全雞蛋豆皮。 豆皮可炒可煮，一碗煮豆皮總要搭配一勺店家獨具慧心的哨子，炸醬豆皮兒，臘肉豆皮兒，只要能想到的，就會有多少種哨子。誘人的哨子澆在豆皮兒上是喚醒恩施清晨的。如果說豆皮勝在溫柔多變，那麼油香則贏在潑辣飽滿。
油香中大米和黃豆以最完美的比例混合磨漿，倒入鐵勺，再把肉絲，豆絲，蔥末，花椒，辣椒等調製成餡料一股腦的加進去，最後放上一層漿水，放入熱鍋炸至成型。和讓興奮的油炸食品一樣，經歷過了油鍋的歷練，油香的誘惑難以抵擋。外酥裡嫩，咬一口，酥的掉渣，而餡料還是鮮嫩柔軟，肉香，椒香混合蔬菜的清香，還有紮實的辣椒，吃在嘴裡，香脆辣具有。
油香裡有著離鄉的恩施人最深情的鄉愁，返程的行李箱中往往會溢位這撩人的誘惑，是媽媽早上買來叮囑路上吃的，卻遲遲沒捨得吃，彷彿只要油香還在，家鄉就從未離開。
當然早餐裡還是不能少了最受歡迎的土家燒餅。儘管在全國各地的小吃街上都能看到土家燒餅的影子，但在機器面前，那種感覺和傳統的土家燒餅用的大甕缸是全然不同的。甕缸內建炭火，裝好調料和肉的燒餅放入缸中烤制，厚薄和軟硬在師傅的手上很好地掌握。當底色變成黃褐色的時候，吃起來香脆，看上去有光澤，香氣從缸中流出來，撩撥人的味蕾。
隨便問一個恩施人印象最深刻的食物莫過於合渣，作為恩施最聲名遠揚的食物之一，合渣的原料可以說是再平常不過了。貧困年代糧食缺乏，製作豆腐後剩下的“豆腐渣”添上肉菜，調出鹹香，辣椒當鹽，合渣過年。合渣在過去只有在過年才能吃到的美味。合渣也是懶豆腐，製作起來比一般豆腐簡單很多，黃豆浸泡後磨出豆漿，直接加水和青菜就好。如今的合渣早已經不再是果腹的食物，兒時記憶中的味道。
一碗相貌平平的飯，一鍋原料間的合渣相遇會發生世間特有的風味。合渣特有的香氣撩人，侵入米飯的每一絲肌理，此刻理智已蕩然無存，只能隨著對美食的本能，一碗玩的扒飯。 能和合渣其名的，怕是要數“臘味”，臘魚，臘肉，臘蹄子，臘兔子，鴨子等，天上飛的，地上跑的，水裡遊的無一不臘，在臘的鄙視連中，越是少有就越是美味。
除了臘肉還有榨廣椒，是恩施本地紅辣椒和包穀再過中配熱，味道酸辣別緻。恩施人最喜歡將臘肉一起炒，或是鋪在扣碗做底料蒸。鮮紅的辣椒讓蒸碗菜自帶濾鏡 ，看著就覺得好吃。 比起這些叫的上的名字的特色，恩施更為特點的一點在於，在別人看不到的地方，也會全情付出，隨便一份開胃小菜都讓人覺得驚豔。
比如折耳根，這種喜歡的人是蜜糖，不喜歡的就是砒霜。但在恩施人的手裡，經過鹽和酸辣椒的調配，變出完全不同的風味。如果還沒有吃過恩施的折耳根就先別對他輕易定義，恩施人就是有這種改變偏見的能力。
炕土豆是在街頭巷尾都能見到的最具盛名的街頭小吃之一。炕可以理解為煎炸，沒有很多的油。這樣做出來的土豆外皮脆韌，是在高溫油鍋中歷練的褶皺，而裡面還是綿軟香甜的，再加上調料辣椒水，就是一天的快樂來源。 而大土豆的話，就是直接炭火烤制，外焦裡嫩，澱粉在高溫中翩翩起舞，直撩人心，雖然知道是高碳水炸彈，但實在抵擋不住它的誘惑。
把洋芋放在灶臺大鍋的最底層，上面鋪滿米飯蒸，等洋芋慢慢變成鍋巴，洋芋飯就出鍋了。
春天到恩施一定要嚐嚐當地特色的社飯，《譚陽竹枝詞》道：“五茂經過春日長，萬家年後炊煙起，白米青蒿社飯香”就是對土家人過度的真實寫照。是土家人祭祀社稷所做，將鮮嫩社蒿洗淨剁碎，揉進苦水，烘乾，地米菜，臘豆乾，臘肉乾等輔料參和糯米蒸燜而成。恩施人對自然和生命的敬重之心，從一碗飯中就可以看出。
吃飽飯，再來碗“色斯澤沙”才能稱的上是完美，恩施人一天三頓都少不了土家油茶，所謂不喝油茶湯，心裡就發慌。現在的油茶大多以炸過的花生，黃豆倒上茶葉加花椒，生薑，鹽等炒制之後煮出的油湯，再泡上炒米。簡單的鹹香味與油滑感，配上口感脆硬的顆粒物，暖身又開胃。
食材都是普通的食材，但恩施人就是有一種魔力，能用平凡的食物互相搭配，打造出全新的味蕾刺激。
這些藏在深山裡的美食，還是值得去一次恩施，坐在矮桌子椅子的氛圍中，吃用在當地的水和空氣孕育的自然美食。
離開人聲鼎沸的景區，隨便找一個當地的街巷溜達溜達，邂逅最地道的恩施味道。藏在揹簍裡的苞谷粑粑，鮮而不膩的格格，沁人心脾的恩施玉露……俘獲吃貨的芳心。
