不一樣的朝代，有不一樣的做法。
先秦期間，不說帝王，就是大夫級其他貴族，也有權力讓老爸的小老婆陪葬。可見先秦時的女性有多悲慘。今朝開掘的先秦各國墓葬，都存在大量女性殉葬的狀況，並且都很年青，最老的也很少超越25歲，箇中很多或許就是墓主的小妾或性夥伴。
戰國期間，各國從制度上廢除了殉葬，但因為傳統習慣，殉葬的狀況還很多。秦漢此後，因為皇權的登峰造極，皇帝指定姬妾殉葬，也不是辦不到的，就看他甘心與否。比如秦始皇去世了，當然秦國早燒燬了殉葬，但秦二世下聖旨：“先帝后宮凡是沒有生孩子的姬妾，全數殺死殉葬。”
漢朝很好多少了，文帝遺詔說，凡是後宮沒有孩子的姬妾，都放出去嫁人；後來的皇帝沒有文帝這麼好，但也通俗是把後宮姬妾放置到去世去皇帝的園陵守墓，不會殺去世。曹操的遺令中，也是這麼安排的。
不過到了明朝，朱元璋這個傢伙很壞，號令恢復姬妾殉葬，還假裝表揚說這些姬妾是不忍捨棄君主，自願殉葬的。到了明英宗朱祁鎮，才又廢除殉葬。
總之，現皇帝對去世皇帝的姬妾，或許拿去殉葬，或許讓她們守陵，或許放出去嫁人，還有一種狀況則是，把老爸的姬妾收為己有。當然，這類狀況在那姬妾絕美的狀況下才會產生，畢竟古代美女稀缺啊。通俗狀況下，新皇帝還不至於做得這麼不雅。
