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明天就是秋季的第三個節氣——秋分，它的到來，平分了秋季，也平分了晝夜。秋分過後，陽光直射位置更向南移，北半球漸趨晝短夜長，氣溫降低。
隨著日照減少、黑夜增加，不少人的生活似乎也被打亂了：睡得越來越久，吃得越來越少，很容易就感到疲倦，甚至沒來由地掉眼淚……
這就是傳說中的“傷春悲秋”嗎？季節真的會對人帶來如此大的影響嗎？
古詩詞中，我們常能看到許多關於秋天的詩句，字詞之間總是帶著幾分無奈和悲傷。但這份體驗其實並不是文人騷客獨有的，許多人都有在秋冬之際陷入悲傷，甚
至感到抑鬱的體驗。
馬里蘭州的一項調查資料中，有超過90%的受訪者表示，隨著季節的變化，他們的情緒、精力或行為有所不同。
如果你也在季節更迭的時候感到情緒低落，先不必驚慌。
因為季節環境的變化，會對人體內的神經遞質和激素水平產生影響，大多數時候這種波動都屬於正常範圍，不會對生活產生干擾。
但如果每年秋天時你的情緒都很差，甚至深深陷入抑鬱情緒，嚴重影響到正常生活，就需要提高警惕了，這可能是季節性情感障礙（Seasonal Affective Disorder，SAD）。
季節性情感障礙引發的一系列症狀會持續影響患者長達數月：經常感到疲倦，非常需要睡眠，對工作和社交活動不感興趣，易怒、憤怒和頭腦混亂。
許多患者甚至希望自己能爬進山洞，像熊一樣冬眠，睡過整個冬天。
報告顯示，患有SAD的人冬天比夏天平均多睡2。5小時，一般人群在冬天僅多睡 0。7小時。
根據精神障礙診斷與統計手冊第五版（DSM-5），季節性情感障礙屬於抑鬱障礙（Depressive Disorders）的大類，是一種“伴季節性模式”的重度抑鬱障礙（Major Depression）。
SAD的診斷需要十分嚴格的時間標準。這種伴隨季節的發作模式必須發生在至少2年的時間內，且沒有任何非季節性的發作。
此外，研究資料也表明，有33%以上的SAD病例會轉化成非季節性的重度抑鬱症。
如果出現了嚴重的抑鬱症狀，並影響到了日常生活，應儘早就醫尋求專業幫助。
目前對於季節性情感障礙的具體成因還沒有定論，研究主要集中在日照減少引發的生理因素方面的影響。
| 血清素濃度
血清素是大腦中參與調節情緒的“快樂化學物質”。當日照充足的時候，人體會分泌一定量的維生素D，保持體內的血清素與多巴胺的濃度，
保持
情緒穩定。
秋分之後，晝短夜長，陽光的
減
少直接影響了
人體
內
的
血清素（5-羥色胺）
的活躍程度
。
血清素分泌不足則可能會引起煩躁、衝動、情緒低落，乃至抑鬱等症狀。
大量研究已經證明季節性抑鬱與血清素的關係，比如季節性抑鬱的患者對刺激血清素受體的藥物表現出明顯的增大性反應；
而服用減少血清素濃度的藥物，會降低
治療季節性抑鬱的光療效果
。
| 褪黑素濃度
眾所周知，神經物質褪黑素是一種溫和、天然的安眠劑。
在黑暗環境中，人體會自然產生許多褪黑素
，
讓身體為睡眠做好準備
，幫助我們安穩入眠。
此外，褪黑
素也起到
調節人體
晝夜節律的功能
，
被
稱為
“生
物鍾”。
隨著冬天的日子變得越來越短和越來越黑，人體內褪黑激素的產生會增加，人們往往會感到更困、更昏昏欲睡
。
而SAD患者的松果體則會產生更多的
褪黑
素
，導致過度的疲倦和睡意。
基於上述的研究，美國的研究人員也在探索一種受體阻滯劑來治療SAD，這類藥物可直接作用於松果體，關閉多餘褪黑素產生的訊號，幫助患者恢復正常的褪黑素水平。
除了日照減少引發的生理因素
，遺傳和地理因素也是研究人員關注的重點。和男性相比，女性更易受到季節性抑鬱的影響，在患者中的佔比約為百分之八十。
對於需要幫助的季節性情感障礙患者，光照治療是首選療法之一。
光照療法（Light therapy/Phototherapy）是指用日光（可見光）或特殊波長（不可見光）的光進行治療的一大類療法的統稱。
在光療期間，患者需坐在稱為光療盒的裝置旁邊，盒子會發出模仿室外自然光的明亮光線
，
可以
促進與情緒相關的神經遞質進行分泌，同時調節患者的生物節律。
早上起床後，在特製的燈箱下照射20分鐘以上，這種療法通常在幾天到幾周內起效，可以有效預防、緩解抑鬱症。
雖然我們可以自行購買大功率的燈箱進行照射，但這種治療方式，最好還是在精神科醫生或心理治療師的指導下進行，才能保證安全與有效，避免帶來副作用
。
除此之外，治療抑鬱症的傳統方式，例如抗抑鬱藥、心理治療等，也對季節性抑鬱症有著明顯的作用，可以嘗試與光療法結合使用。
春去秋來，季節的更迭除了會引發身體的各種狀態，但也是感知時間節律的契機。我們不妨從忙碌的現代生活中抽出片刻，去體會自然的呼吸，試著擁抱暖陽，也許會有不一樣的感受。
