根據歷史記載，中國歷史上著名的長平之戰，最終以趙國失敗而告終。但是歷史上說此次戰役，白起坑殺了40萬趙軍投降計程車兵。那麼問題來了，被白起給坑殺了40萬人，這是真的，還是歷史虛構？有的人說應該是14萬，40萬太假了。因為坑殺就是活埋的意思，活埋兩個字，給長平之戰添加了更加血腥的色彩。根據常理來說，活埋40萬人，太不符合常理了。
根據好多歷史古籍的記載，對長平之戰，敘述的意思大概都相同的，其中大概的意思是趙軍戰敗了，幾十萬投降的趙軍士兵，都被白起給坑殺了。那麼我們就此分析一下，坑殺40萬人有多大的難度。南京大屠殺中，日本軍隊屠殺了幾天幾野，殺害30萬中國無辜計程車兵百姓。那個時候的日本軍隊是機槍大炮坦克掃射，長平之戰跟它比起來那是天壤之別。
其實在戰爭中，用土埋葬對方的將士，主要原因是，為了防止人死後腐爛變質，為了避免傳播疾病，就地而埋掉。而活埋，其實在戰爭中就是對方一個震懾和打擊，讓對方心理產生恐懼，甚至不戰而敗，這也是一個心理戰術。活埋並不是挖一個大坑之後，把所有人丟到坑裡面進行埋掉。而是把人丟在坑中，只埋了下半身，露出頭部，最後讓其窒息而死，以此殘忍手段去震懾作戰的對方。
在經歷長平之戰之後，參戰的雙方都經歷了殘酷的戰爭。可想而知，在這麼殘酷的戰爭結束後，參戰雙方都特別疲憊。而這個時候秦軍，更不願意去再費盡力氣去活埋趙軍。之前是冷兵器的時代，不像現在有機槍和大炮，如果是四萬軍隊，直到被活埋的情況下，他們肯定要進行垂死反抗的，可以想象一下，就是一群手無寸鐵的40萬人，反抗起來也是難以控制的。作為秦國著名的大將軍白起，他不可能做這樣的無用功，也不會去做一些無謂的傷亡。《苦竹雜記》的作者周作人從文中說道，秦軍挖出了很大的坑，幾十萬人都被推下去了，然後再埋上土，把趙軍給活埋了。這個說法有點不符合實情。
根據史書資料記載，有兩種說法，第一種是：長平之戰中，秦軍與趙軍，雙方陣亡的人，大概有幾十萬？為了防止人死後瘟疫擴散，秦軍選擇了對這些死人進行了埋葬，而被後人誤解為坑殺。第二種說法是：白起在戰爭中使用了手段，在戰前連夜挖掘了一個巨大的坑，把趙軍誘敵深入到秦軍提前挖好的大坑中，然後進行攻擊，最後把戰死和戰敗的將士埋上，以此進行震懾其他的軍隊，跟秦軍作對最後的結果是如此的悽慘。
