生活中常見的螃蟹，儘管有堅硬的外殼，有力的鉗子。也敵不過人類的捕捉，常常淪為人類嘴下的美食。然而世界上卻有一隻號稱人類夢魘的“螃蟹”，人類和其鬥爭了幾千年，最終都以失敗告終，世界上數不清的人因它而死。戰勝它一直是人類的夢想。那麼這隻人類幾千年無法戰勝的“螃蟹”是什麼呢？
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公元前400年，古希臘的一個醫師希波克拉底發現了一種無法治癒的疾病。這種疾病會導致患者的某處，摸起來十分堅硬，就好像螃蟹的外殼一般，而且患者會非常疼，好似被螃蟹夾了一般。所以他稱這個病為karkinos，翻譯過來就是螃蟹的意思。公元47年，古羅馬的哲學家在編纂百科全書的時候，將karkinos翻譯成了拉丁文cancer，在拉丁文裡也是螃蟹的意思。從此這個詞便一直沿用下來，這種叫cancer的疾病就是人類目前仍然無法戰勝的疾病之王——癌症。
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很多人以為癌症是近幾年才出現的疾病，實際上在世界上，人類已經和癌症鬥爭了四千多年。根據史料對乳腺癌的記載，我們可以得出這個結論。在公元前2625年的時候古埃及的名醫印和聞就對乳腺癌的症狀進行了描述：患者乳房有腫起來的腫塊，特別硬，涼涼的，而且密實的像河曼果，它不斷在患者面板下蔓延。由於醫學水平有限，他在治療方法下寫的：沒有治療方法。
在公元前440年，希臘的皇后阿託莎發現自己的乳房上有一塊腫塊，而且還在流血，一名希臘奴隸說可以幫她切除腫瘤。公元前168年古羅馬醫學家蓋倫認為，這種乳腺上的疾病應該是黑膽汁系統性過量導致，憂鬱最終爆發成了腫瘤。在中世紀已經有外科醫生對腫瘤採取用刀切除的醫治辦法。在1778年，倫敦醫生將乳腺癌分為前期和後期，他們對前期患者進行手術，對後期患者無能為力。
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到了近代，美國醫生霍爾斯特德用出了根治性乳房切除術的大膽治療方法，所謂根治性就是指把腫瘤包括胸部的肌肉，腋窩和鎖骨下的淋巴結統統切除。到了20世紀，人類開始用X射線區域性消除腫瘤。20世紀中期人類開始將手術和射線結合，到了70年代乳腺癌新的治療方法出現，術後進行輔助化療，減少疾病的復發。
在東方文明發源地的中國，最早對癌症的記載是在漢文帝時代，在當時有對胃癌的記載。中國關於癌確切的記錄是在十二世紀，在《衛濟寶書》中記載，四十歲以上的女子特別容易得乳腺癌，得了之後會潰爛而死。在《仁濟直指方論》對一些癌症是這麼描述的：上高下深，形狀如巖穴，顆顆累垂。在清朝的《瘍醫證治準繩》中記載：按之推移得多者，可用取法去之，反之則不可取。這說明當時的人已經知道固定的腫瘤是不可以用手術取走的。
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觀看歷史，我們可以看出癌症這隻“螃蟹”，已經和人類鬥爭了幾千年。從最初的無法治療，到尋找到各種方法。，雖然還沒有找到治療癌症的普遍治療法，但是很多癌症已經可以得到有效的治療和控制。相信在人類的努力下，這隻害人的“螃蟹”終將被人類消滅，人類終將會為癌症刻上墓誌銘。
